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霍老夫人大概五十岁出头，是那种有些严肃刻板的世家老夫人形象，五官端正耐看，年轻时候大概也是个标致美人。

霍家大哥霍进之生得不错，说话也和气，只是少了几分年轻人的意气风发，想来这几年过得并不算顺遂。

霍家大嫂王姒看着似乎比大哥年长几岁，看着也是很会来事儿的年轻妇人，一早就陪在老夫人身边说笑，妙语连珠之间逗乐老夫人好几回，又道膝下哥儿前几日受了风，这次不能出来拜见小婶，改日再带去正院给谢婉鸢赔罪。

霍家小妹霍琳琅生得标志，人也腼腆，红着脸上来跟谢婉鸢见礼，规矩退到了一边。

两位姨娘老夫人都无意介绍，谢婉鸢也只能暂且无视，等日后再做了解。

谢婉鸢收受了老夫人和大嫂的礼，又给小妹霍琳琅送了备好的红封。

谢婉鸢刚坐下没一会儿，又有婢女带着一个小公子走了进来。

林疏薇面露忧色，稍稍垂下眸子：“刺史遇害，说实在的，最大受益之人的确是奴家，但奴家自幼胆小怕事，杀人之事，万万不敢，所以还请少卿相信奴家。”

霍岩昭没有立即答话，亦未提及动机之事，只顿了顿，冷声道：“既然如此，还请林娘子暂留公廨，配合调查。”

林疏薇松了口气，微微欠身应下。

临走前，谢婉鸢又问：“对了林娘子，今日这餐食是何人所送？”

林疏薇下意识地扫了一眼碗中残羹：“是灵……灵儿。她日常负责给奴家送餐食。”

她并未提及邵黎星不准仆从给她送餐一事，或是不想因此被怀疑为凶手。

水榭这里除了几个侍奉的下人之外再无他人，谢婉鸢等了两刻钟功夫，只等来了霍峥一个，心中突然有种不好的预感。

春香站在一旁，看着霍峥和谢婉鸢大眼瞪小眼，有些讪讪的道：“说，周家夫人刚刚得了诰命，太夫人带着大夫人和二姑娘去贺喜了，说是稍晚会儿就会回来。”

霍老夫人自然也知道这事不妥，也知道有大半几率周家会留饭，但在现如今的情况之下，明显是去周家贺喜更为重要。谢氏这样一个出身的孙媳，无依无靠，误了生辰宴也不是大事，日后好言昭抚也就是了。

临到出发之前，霍琳琅有些不忍，难得主动在老夫人面前说话：“祖母，咱们当真不带二嫂嫂一同过去？”

老夫人摇头道：“她那身子骨还是静养为宜。”

言下之意就是不想带谢婉鸢出去。

王姒也掩口笑道，“这次周家夫人得了诰命，各家夫人小姐都去贺喜，也算是大场面，她这样的出身，万一出了什么纰漏……连带咱们霍家也是要被人说嘴的。”

只是灵儿一个丫鬟，当真敢违抗刺史之命？还是说……她收了什么好处，才敢于冒险？

谢婉鸢没有多言，只点了点头，与霍岩昭一起离开，径直去往灶房，找灵儿确认。

灵儿见到二人，小跑着从灶房内出来，胡乱地在围裙上抹了抹手，恭敬行礼。

听闻是来询问给林疏薇送餐食一事，她立刻摇头否认：“奴婢不敢，刺史下令不能给林娘子送餐食，奴婢就算可怜林娘子，也不敢违抗。”

谢婉鸢和霍岩昭交换了一个眼神，皆觉奇怪。倘若餐食非灵儿所送，还能是谁呢？

霍老夫人虽然话没说得这般直白，心里也是有这样顾虑的，若是放在平常，会呵斥王姒说话起来总这么有口无心，让她少说两句，这会儿却什么都没说，也算是默许。

春香原本以为老夫人贺喜完毕之后就会回来，可到了这个时辰仍不见人，便知道大概是被周家留饭了。

她有些不敢去看谢婉鸢的脸色，但还是硬着头皮走上前来道：“厨房那边已经准备稳妥，春禧班也在一旁候着了，夫人是这会儿点戏传菜，还是过会儿再吩咐奴婢？”

谢婉鸢已经干坐在这里等了将近半个时辰，她想着自己下午没什么事，在哪儿坐都是坐着，都不打紧。可霍峥还有主线科考任务在身，坐在这里浪费时间也不是个事儿，便对春香道：“让厨房上菜吧。就我们两个人在这里，也不必点戏了，让她们捡好的曲子清弹了唱来听听。”

谢婉鸢以前只在书里看过钟鸣鼎食的大家夫人不点戏文，只叫人清唱曲子来听，今日难得家中没人，她说了能算，便也依着书里的法子附庸风雅了一把。

只是戏班之人有些误解了她想要简单听曲的本意，捡了一首最是清冷孤寂的哀婉曲子来唱，更兼入秋之后天气降温，倏尔一阵凉风刮过，吹得人身上泛起一阵冷意，也让这场原本就不热闹的宴席显得越发萧瑟。

在这样一个本该是她生辰宴的日子里，霍峥成为了谢婉鸢唯一的饭搭子。

而林疏薇扯谎称是灵儿所送，究竟又是想隐瞒什么？

谢婉鸢背着手往院外走，边走边回想着今日在邵家宅院中发生的每一件事。从邵家人遇害，到那个黑衣人的出现，从郭坚称花圃中传来异响，到林疏薇扯谎。

待走至院门，她眼底倏然闪过一道光，回眸看向霍岩昭：“我知道是怎么一回事了！”

说罢，二人疾步去往邵家膳厅外的院子，走到那个郭坚所指的花圃前。

二人扒开花圃边的一簇簇花草，一通搜寻，果然在一颗迎春花树下寻到了一身夜行服。

谢婉鸢眸色一亮：“果然是他。”

霍岩昭面色微冷：“既然如此，我们会会他。”

霍峥送上礼物后，陪着谢婉鸢吃了一顿沉默的午餐。