他越是想让自己冷静,脑子就越是清醒。
就在他心浮气躁的时候,身边传来一阵轻微的悉索声。
紧接着,一具带着微凉体温的身体,轻轻地靠了过来。
一只手,带着安抚的意味,环住了他的腰。
萧叶的身体,瞬间僵住。
他能感觉到,苏城那平稳而有力的心跳,正透过薄薄的衣衫,一下,一下,清晰地传到自己的背上。
那股莫名的浮躁和不安,竟在这沉稳的心跳声中,一点点地,被抚平了。
他紧绷的神经,缓缓放松下来。
原来,他也一样没睡着。
萧叶闭上眼睛,感受着身后的体温和心跳,整个人,前所未有的安心。
这一夜,他睡得格外香甜。
第二天,天还未亮。
整个京城,便已经苏醒。
无数的学子,从城中的各个角落涌出,像一条条溪流,朝着同一个方向汇聚。
贡院。
那座平日里紧闭着朱漆大门,威严肃穆的建筑,今日,向全城的读书人,敞开了它的大门。
萧叶站在人群中,看着那高大得有些过分的围墙,和门口那些手持兵刃,面无表情的官兵,也不由得感到一阵心悸。
气氛,压抑到了极点。
进入考场的过程,繁琐而屈辱。
搜身,解发,脱靴。
每一个考生,都要被从头到脚,仔仔细细地检查一遍,只差没被剥光了衣服。
任何纸张,任何带有文字的东西,都严禁带入。
萧叶提着苏城为他准备的那个食盒,也被翻来覆去地检查了好几遍,连糕点都被掰开揉碎,确认里面没有夹带任何东西。
经过这一番折腾,所有人的脸色,都变得有些难看。
一个时辰后,萧叶终于被一名小吏,领到了属于自己的考棚。
一个狭小得只能容纳一人的独立隔间。
一块木板,白天是桌案,晚上是床铺。
除此之外,空无一物。
萧叶在木板前坐下,深深地吸了一口气。
周围,是死一般的寂静。
他能听到的,只有自己那渐渐平复下来的心跳声。
他的目光,落在面前的考具上。
脑海里,回响起苏城那句清冷又笃定的话。
“要么不做,要么,就做到最好。”
就在这时。
当!
一声悠长而洪亮的钟鸣,响彻了整个贡院。
府试,正式开始。