此时,县衙后宅花园。
难得一次,县令刘一手没在书房拨弄算盘。
他站在迴廊里,迴廊上掛著一个鸟笼。
鸟笼里,一只小画眉。
刘一手边逗弄小画眉,边听张师爷匯报:
“大人,按照您的吩咐,附近几个村子的秋税都收上来了。”
刘一手夹起一只半个小指长的细蚯蚓,在小画眉面前晃了晃,却不餵给它。
小画眉有些急。
张嘴“啾啾啾”的叫起来,声音婉转清脆。
刘一手道:
“这人啊,就和这鸟一样,饿了就知道叫,等饿急了,都知道咬人。而哪里有粮食,它们就会去咬哪里。”
刘一手將蚯蚓凑近了,让小画眉吃掉。
小画眉三口两口吞下。
再次发出清脆的鸟鸣。
刘一手眯著眼,满意地点点头,说道:
“三天后就是中秋了吧?”
“是,大人记得很清楚。”
“好,就中秋那天,让衙役们再去收一轮秋税,直接把那些泥腿子的种粮给收来。然后告诉他们,唐家田庄有吃不完的粮食。”
“呃……大人。”
张师爷面色微微有些挣扎,“中秋这天会不会太……呃……要不,再缓两天?”
他没敢说出“残忍”这两个字。
“呵……你是想说本官残忍吧?”
刘一手斜了他一眼。
“学生不敢。”
张师爷诚惶诚恐,躬身低头。
刘一手摆摆手,让他起来,盯著鸟笼里的小画眉,笑道:
“不残忍一些,如何激起那些泥腿子的凶性。”
顿了顿,他露出一脸肉疼,咬咬牙说道,
“中秋那天,记得把吴巡检和那些丘八调回来,就说本老爷要在中秋佳节慰劳他们。”
张师爷眼中闪过一抹畏惧之色。
这是完全不给唐家活路啊。
他拱手低头道:
“是,学生明白。”
……
入夜,唐府。
快中秋了,月儿近乎圆了。
秋意愈浓,月色愈冷,夜晚渐渐有了凉意。
但后院的膳厅里。