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组曲四 来生做只鸟都好啊（第2页）

叶冠语问：“她没说什么事吗？”

“管他什么事，她要你去你就去嘛，又不会吃了你！”老板一脸横肉，神秘兮兮地说，“别看这老太太岁数这么大了，又是一个人，告诉你们，她才是真正有钱的主，我们巴结还巴结不来呢！”

“老板，你咋知道她有钱？”旁边一个油漆师傅问。

“你知道个屁！我可是听说了，老太太年轻的时候可是省里一个大官的那个什么，反正不是正房，那个大官在旧社会就是个资本家，有钱得不得了啊，‘文革’的时候被整死了，临终前给了这老太太一大笔钱，多大一笔呢，不夸张的话据说可以买下半个桐城，夸张的话买下整个桐城还有余，她现在住的那个公馆就是那官爷爷送的，听说地下都埋着金子……”

“扯淡！哪有这种事。”师傅们都不信。

叶冠语也不信。他和佩萝太太纯属工作上认识的，老太太要翻新公馆，那公馆就是清水堂，青砖墙的旧时小楼，围了个大院子，典型的民国时期的建筑，虽然依旧看得出从前的气派，但毕竟经历半个多世纪的风雨，到处生了白蚁不说，很多墙面还裂了缝，屋顶也漏水。老板不知道通过什么途径揽到活，要叶冠语过去算翻新的造价，还特别交代多算点没关系，说老太太是刚从国外回来的，有的是钱。但是叶冠语偏不听，一五一十算得清清楚楚，不但没虚报造价，甚至还在园林景观以及室内装饰上提了很多建议，让老太太很满意，工程结束后，经常邀请叶冠语过去做客，请他吃饭，房子有什么问题，也只找他。

但是真正让叶冠语和佩萝太太成为忘年之交的是之前的春节，佩萝太太要在院子里挂几盏灯笼，请叶冠语过去帮忙。叶冠语欣然前往，不仅帮老太太挂好了灯笼，还亲自写了副春联贴在门口，让老太太高兴得合不拢嘴，结果高兴得过了头，竟一头栽倒在地。叶冠语吓一跳，一边要公馆其他人叫救护车，一边对老太太实施简单急救，由于争取了时间，救了老太太一命。老太太感激不尽，出院后拿出一笔钱硬塞给他，叶冠语坚决不要，还动了怒，拂袖而去。这件事让老太太觉得叶冠语是个有骨气的人，派了秘书到装修公司跟他道歉，还请他到公馆吃饭，说到动情之处，声泪俱下。

叶冠语当然不会跟个老太太计较什么，当即表示不介意。也就是从那天开始，老太太把叶冠语当成了自家人般，有事没事就会约他过去拉家常，说故事，谈人生，叶冠语从不推辞。他觉得这老太太很有魅力，满头白发，一看就是经历过世事沧桑的人，又通今博古，对人生对命运有着独特的见地，对钱财名利更是淡如云烟。老人即便不说话，坐在院子里的海棠树下摇摇扇子望望天，那浑身散发出来的光芒也让人由衷的欣赏。一老一小撇开年龄和身份，从此成了无话不谈的忘年交。

叶冠语当时年轻，有什么困惑都跟老太太讲，他们什么都谈，唯独不谈爱情，这似乎是老太太的忌讳，她什么都可以为叶冠语解答，唯独爱情不能。她没有说明为什么，那似乎是老人的死结，只要一触及这样的话题，她就会陷入沉默，仿佛灵魂出窍般，再也不多说一个字。

于是叶冠语尽量避开此类话题。

他觉得老太太是个谜。

关于老太太的身世背景，众说纷纭，说什么的都有，但比较一致的说法是她很有钱，有很多很多的钱。至于那些钱哪来的，没人能给出一个确切的定论。叶冠语只知道老太太三十多年前就去了法国定居，一直到两年前才回国，在国外有没有家庭，有没有儿女，他一概不知。但他隐约觉得老太太很有身份倒是真的，一个独身的老人，居然配有三个秘书，数个保姆，还有护士、厨师、司机等等，他们都住在公馆里，随时听候差遣。再看老太太的衣着，样式普通，面料却很讲究，大多数时候都穿中式的旗袍或夹袄，喜欢戴翡翠之类的首饰，戒指、手镯、耳环，通通都是翡翠的。老太太是个大雅之人，她极少戴金，更别说钻石，她觉得那些东西太俗。老太太说话慢条斯理，一颦一笑，韵味十足，就跟她身上的香奈儿五号的味道一样，优雅中又似有几分落寞，令人着迷。叶冠语折服于老太太的魅力，并没有太过于深究老太太的谜底，这毕竟属于个人的隐私。

那天被老太太叫到清水堂，叶冠语隐约觉得有事。

清水堂的院子里种了很多茉莉，屋后是密密的树林。老太太似乎很喜欢茉莉，其他的花卉品种一概不允许种。当时不是茉莉开花的季节，满园一片翠绿。深深浅浅的绿，跟老太太戴的那些翡翠首饰颇有些相似。而掩隐在翠绿中的公馆一共有三层楼，一楼是客厅和餐厅，二楼是管家和秘书们住的地方，三楼才是老太太的卧室和书房，一般人是禁止上去的。屋子里的陈设都是西式的，可能跟老太太在国外生活多年有关，地毯、窗帘、壁灯还有家具，都是公馆翻新后从国外运过来的……只有三楼一直都是旧家具，壁纸倒是换了新的，却是参照旧的花样专门找厂家原模原样定做的，老太太很固执，绝对不允改变房间里的东西，搬动一下都不行。所以每次上到三楼，叶冠语就有种穿越时空的感觉，仿佛又回到了旧时代，一盏罩着流苏的台灯，一张磨光了漆的躺椅，都透着岁月的沧桑，沉默不语。于是叶冠语知道，老太太还生活在过去里，从未走出来。

当时已经是傍晚时分，落日的余晖透过纱帘照进房间，地毯上黄澄澄的，衬得床头小柜上摆着的白玫瑰也有些陈旧的色调了。

佩萝太太靠在床头的一堆软枕中，有些日子不见了，竟显得苍老了许多，可能跟她没化妆有关系，老太太是个很有礼节和教养的人，平日大凡见客都会化妆。头发也是一丝不乱，优雅地绾在脑后。但是今天她没有讲究这么多，可能头发实在太乱，就戴了顶睡帽，尽显憔悴慵懒，却仍脱不了骨子里散发出来的高贵。

“冠语，你终于来了，我以为我快见不到你了。”老太太朝叶冠语伸出手，指甲上的红色蔻丹在黄昏中没来由地显出了几分凄凉。她握住冠语的手，不自控地抖着，“孩子，见到你真是一天中最美好的时刻，比吃什么药都管用……”

“奶奶，您病了吗？”叶冠语在床边的椅子上坐下，看到老太太虚弱的样子很心疼。佩萝太太笑着说：“别叫我奶奶，我其实比你母亲的年纪大那么一点点，但却没有你母亲的福气，有你这么个好儿子，真羡慕呀……”

老人的眼中泛起泪光。

“奶奶……”

“好孩子，今天也许是最后一次见到你了，我过两天就要回法国了，可能这辈子再也回不来了，回不来了……”佩萝太太叹息着，忧伤地看着叶冠语，十分不舍。

叶冠语很诧异：“您要走？”

“是啊，我的肺病又犯了，得回法国养病，本来想死在这边也可以，但是那边还有很多事情需要我过去料理，而且这边也没有亲人，死了连个上坟的人都没有。”

“肺病？以前怎么没听您说过？”

“唉，几十年的老毛病了，这次来势凶猛，怕是挨不过去了。”老太太依然是微笑着，谈论死亡就跟谈论天气一样的寻常，“我今天叫你来，是想问你，你想跟我一起回法国吗？先别急着回答，先听我说，我喜欢你，孩子。如果你愿意，我收你做养子吧，到了法国，你可以拥有你想要的一切，我无儿无女，也没有家人在世，我的一切都是你的……”

“不，不，奶奶，不可以的！”叶冠语还是习惯性地叫“奶奶”，连连摆着头，“我不能丢下家人一个人走，我母亲，还有弟弟，都需要我的照顾。再说，我对国外一点都不了解，去了什么事也干不了，我要待在这里陪伴家人。”

“你真是个孝顺的孩子，让我感动，也让我更加喜欢你了，冠语。”老太太长叹一口气，本来就嘶哑的声音突然哽咽，“但我真的舍不得你呀，没想到晚年能遇上你这样一个让我无比快乐的人，让我想到了从前的很多事，很多很多的事儿……在你的身上我看到某种熟悉的影子，尽管模糊，仍是欣慰的，甚至是感激的，感谢上帝能让我在生命的尽头遇见你……”

“奶奶，您别泄气，您的病会好的……”

“不，不，我想的不是这些。”老人无力地摆摆手，闭上眼睛，可能是病了很久，说了这么些话已经倍觉吃力。

于是叶冠语不再说话，静静地看着老人，让她休息。

夕阳的余光已经只剩斜斜的一角了。屋子里静得出奇，只有老旧的壁钟发出的滴答声显示着时间的流逝。

“冠语，你想知道我的过去吗？”半晌，佩萝太太又睁开眼睛，眼中似有流光，突然神采奕奕起来，好像作出了什么重大决定似的，兴奋得胸口剧烈地起伏着，“我想说！孩子，我憋了三十几年，我怕我再不说，就要把那些事带进坟墓了。我不甘心一个人默默地走，更不想带走俗世间的一切牵绊，我想有个托付的人，将一切托付好后我才能安心地走……”

“奶奶，您好像累了，休息好了以后再说吧……”

“没事，我没那么娇弱，让我说吧，也许下一秒我又要改变主意了。”刚才病恹恹的佩萝太太，像陡然注入了一剂兴奋剂，差点就要从**坐起来，她按住胸口，竭力让自己的心绪平静。她笑着，就那么笑着，像夏日的玫瑰，绽放得那么热烈。她也从未那么美过，原本苍白的脸颊竟隐约透出淡淡的红晕，像情窦初开的少女见到久别的心上人，激动难抑。

于是，时光的帷幔优雅地撩起，曾经属于那个年代的久远的故事在这夜色临近之时突然被翻开，每一页，都焕发着陈旧的光泽。

佩萝太太说，她的出身其实没有坊间传的那么神奇，她父母都是普通的百姓，都曾在战乱中颠沛流离，她年幼时跟着父母吃了很多苦。抗战结束后，父亲在省城的一所学校教书，一家人原本生活得很平静。佩萝十七岁的时候，出落得非常美丽，特别擅长舞蹈。有一次春节文艺会演，佩萝学校的节目被选中，演出那天盛况空前，可以说改变了佩萝的一生。一曲《茉莉花》，佩萝带领一群如花的少女提着花篮翩翩起舞，动人的音乐声中，佩萝的笑容倾国倾城。至今她还保留着一张当时演出的照片，一生的美丽，就在那一刻绽放。绽放得太彻底，却让她的青春过早凋零……佩萝就是这么说的。

演出结束后，几个领导模样的人上台跟演员们握手，其中有一个戴眼镜的中年男人握住她的手，足足停留了一分钟，还跟她合了影。天真的佩萝没有觉得这有什么特别的，闪烁的灯光下，她甚至连那个男人的样子都没看清。但人生就是在那个时候开始设下了埋伏，当她坠入其中的时候，除了少女的矜持和恐惧，再无其他。一切的一切，都不在她的掌控中，从那男人对她发起攻势起，她就在沦陷，毫无防备。而他的岁数足可以当她的父亲，却拥有她最美好的青春，以及她含苞待放的身体。为了避人耳目，他找了个理由将她送到了桐城，安排她住进了一个气派的公馆，也就是现在的清水堂。他对她的宠溺，绝无仅有。当恐惧被仰慕和崇拜代替后，她渐渐被这个男人的魄力折服。据闻，这个男人是个大资本家，祖上是开药铺的，曾在海外留洋，家族势力很大。新中国成立前夕因帮助新政府建医院兴药业，逐渐步入政界，上位得很快。家族很希望他能在政界有所作为，不想东窗事发，他和她的事被人捅了出来。恰在那时佩萝已怀有身孕，如果事情捅出去，他将前途尽毁。于是他们家族要求她做掉孩子，她不同意，坚持要生。但一个弱女子怎么对抗得了一个庞大的家族，佩萝被强行押到医院堕胎，当时胎儿已经八个月了，拉扯过程中佩罗动了胎气，急急忙忙送到医院，孩子早产，佩萝大出血，差点连命都没了。出院后，佩萝迅速被遣到了外省。

“我一辈子都记得那天的情景，他们家里来了好多人，把我拖到医院，无论我怎么哭怎么求都无济于事，八个多月了，孩子都快生了，他们却无动于衷，残忍地将孩子杀死在我的腹中。我连孩子的面都没见上，只知道是个男婴……可恨的是，整件事情从头到尾，我都没有再见到他，他的回避恰恰表明他是默认这件事的。几十年过去了，我经常梦到那孩子在哭，唯独梦不到孩子的样子……”

佩萝太太说到这里，几乎用尽了全身的力气，满是皱纹的脸淌满泪水。难以想象，一个人忍受三十多年的伤痛，该是怎样的一种折磨！那种痛，是不会随岁月的流逝而消失的。佩萝侧身埋着脸抽泣，叶冠语坐到床边轻拍她的背，她摆摆手，又继续说：“别担心我，说出来就好了，在心里堵了三十多年，终于解脱了。否则带进坟墓，我如何能安息……”

“那后来呢？”叶冠语不想问，却又很想知道。