一名粗壮汉子试探着开口:“长官,鬼子真都毙了?真是来救我们的?不哄人?”
苏墨郑重点头:“我从不说假话。”
“东明镇所有曰军已全部清除。我们是虎贲团,信得过,你们放心回家,家家户户都能团圆!”
牢中百姓衣衫破烂,不少人身上还带着青紫鞭痕、干涸血痂,脸色蜡黄浮肿,一看就是久遭摧残。
苏墨等人看得心头发紧——老百姓太苦了,这群畜生,真是丧尽天良!
一听“虎贲团”三字,不少乡亲眼里顿时泛起光亮。
这支部队的大名,他们早有耳闻,是实打实的英雄队伍!
谁也没想到虎贲团会出现在东明镇——这里离新中村根据地足有几十里路啊。
可眼下真人就在眼前,还有什么好疑的?鬼子真完了,他们真能回去了!
也有不知情的,见旁人激动得直抹泪,小声打听:“虎贲团是啥?咋一个个都这样?”
等听明白了这支队伍的分量,他们也攥紧拳头,眼眶发热。
苏墨抬手示意:“各位乡亲,先别太激动。大家身子虚,情绪不宜大起大落。”
“镇上鬼子已彻底肃清,你们回去后,先把消息悄悄告诉自家亲人,再慢慢传给左邻右舍。”
“但请暂时别把消息散出镇子,我们还得派人来接管防务,需要些准备时间,盼大家体谅。”
“另外,不知镇上现在由哪几位长辈或主事人主持事务?我有些安排想当面交代。”
百姓们陆续走出牢门,强压着心头翻涌的情绪,努力稳住脚步。
他们懂这份叮嘱是为他们好,也明白不能给虎贲团添乱。
几个汉子互相使了个眼色,其中一人走上前,站定在苏墨面前。
“长官,我叫吴大壮。您贵姓?如今镇上没了管事的官儿——跑的早跑了,没跑的都被鬼子杀了。
鬼子来了以后,咱们只能听他们的。”
“不过镇上有几位德高望重的老辈人,平日大小事情都是他们商量着拿主意。要不要我带您去见见?”
苏墨点点头——消息灵通者提前撤离,合情合理;危难之际有人自发担起责任,更是难得。
“叫我苏团长就行。不用专程去见他们。我们在鬼子仓库里发现了不少存粮,还有些别的东西。”
“这批粮食就留给乡亲们,回头按户分下去,怎么分、分多少,你们自己议定。”
“大家日子都不宽裕,有了这些粮,至少能缓一口气。”
枪支弹药、药品必须带走,但粮食,苏墨决定原封不动留给百姓。
这些米面,多半是从各家各户抢来的,物归原主,天经地义。
吴大壮一听,又惊又喜:“原来是苏团长!您带着虎贲团端了鬼子老巢,这些粮本该敬献给部队才对!”
“我们手里实在拿不出像样的东西答谢你们,哪还能收下你们从鬼子枪口底下抢回来的救命粮。”
原来这位就是赫赫有名的虎贲团团长!他亲眼见到团长了!心里又惊又喜,激动得直发烫!
吴大壮拼命稳住声音,不让它打颤——可心跳快得几乎要撞出胸口。
旁人也全都按捺不住,若不是战士们眼明手快拦着,好几个人当场就要跪下去磕头。
苏墨一番诚恳劝说后,吴大壮终于点头,同意把这批粮食留下给乡亲们。