第132章灯熄非夜,梭归有声
夜色如墨,山风割面。
西岭群山被一层薄雾笼罩,仿佛沉睡的巨兽匍匐不动。
程临序一马当先,身后三十骑皆披轻甲,蒙面裹蹄,行踪如烟。
他们沿着废弃多年的边军旧道潜行,脚下是湿滑的苔石与断裂的栈桥,每一步都踩在生死边缘。
天未亮,十三村已近。
眼前景象却让所有人心头一凛——村落静得诡异,鸡犬不闻,但家家户户灶台尚温,陶壶里还冒着残烟,锅底余着半熟的粟饭。
桑林整齐修剪过,新枝断口鲜嫩,分明不久前还有人劳作。
“不是逃荒。”崔九章蹲在一处门槛前,指尖捻起几粒细沙,“脚印朝向一致,间距规整,像是列队离开。”
他抬头看向程临序:“有人带走了他们,而且用的是军令节奏。”
陆怀瑾站在村口那口古井旁,眉头紧锁。
他取出机关铜尺,缓缓探入井壁夹缝,忽听“咔”一声轻响,一块青砖松动。
从深处抽出半块焦布,边缘烧得蜷曲,但仍可辨出一角朱红印纹——织政院特制抚恤凭证的火漆印记。
“这东西只发给阵亡将士遗属。”陆怀瑾声音低哑,“怎么会出现在这里?”
程临序接过布条,指腹轻轻拂过残印,眸光骤冷。
他知道这意味着什么:这些村民,早已被朝廷判定为“死人”。
雨又下了起来,细密如针。
京城,织心堂。
谢梦菜立于长案之前,手中握着一份调令底档。
烛火映照她清丽面容,眼神却锐利如刀。
她刚刚查完织政院三年来所有抚恤凭证签收记录,最终指向一个名字——陈逾,原北境校尉,八年前战报阵亡,户籍注销。
“可这个人,”她低声自语,“从未真正入葬。”
苏文昭捧来一摞泛黄军档,指尖微颤:“夫人……查到了。陈逾,曾隶属‘北境孤军’第三营,父亲陈砺,是当年副将。十八年前……与程老将军一同被参‘通敌叛国’,全族削籍流放。”
谢梦菜呼吸一滞。
北境孤军,那是段被刻意掩埋的历史。
先帝疑心武将拥兵,借一场败仗清算边军旧部,三千将士一夜之间沦为逆贼,尸骨无归。
而程临序的父亲,正是主帅。
她猛然合上卷宗,眼中寒光闪动:“这不是绑架……是集结。他们以为程临序不知真相,以为天下再无人记得那支军队。可他们忘了——”
她抬手拨动织架上的赤红线,铜铃再度轻颤。
“我还记得每一寸经纬。”
与此同时,西岭深处。
程临序独自走入古井底部暗道,火把映出石壁上斑驳的刻痕——竟是旧时北境军的操典口诀。
通道蜿蜒百步,豁然开朗,竟是一座天然岩窟,高阔如殿。
数百名男女老幼被拘于此,身着褪色旧军服,正在昏暗火光下演练阵型。
动作生涩却整齐,带着刻进骨子里的纪律。
一名黑袍男子缓步而出,脸上覆着青铜面具,只露出一双燃着恨意的眼睛。
“十八年了。”他的声音沙哑如砾,“我父死于乱箭之下,尸首挂在城门三日,无人敢收。你父亲统领千军,却连一句申辩都没留下。而你——”他冷笑,“如今穿的是朝廷铠甲,佩的是天子虎符!”