6月,棕櫚湾,图姆火车站。
一阵嘹喨的汽笛声划破午后空气,最新式的蒸汽火车沿著铁轨缓缓进发,车轮与铁轨摩擦发出规律的“哐当”声。
车窗缝隙里钻进来的风带著夏日的温热,还混著淡淡的煤烟气息。
丽娜抱著一叠刚从车站电报室接到的资讯,在晃动的车厢里稳步走著。
这些都是领地內各城镇传来的报告。
“丽娜大人,您好。”“大人您这是去见领主阁下?”
往来的內务处职员和领主办公室侍从,一见到丽娜,都会下意识停步,侧身让出通道,恭敬地问好。
他们的眼神里带著敬畏——毕竟此时的丽娜已经是领主未婚妻,更是掌管著內务处的不折不扣的实权人物。
丽娜微微頷首,逐一回应,姿態得体又从容。
和苏文订婚到如今已经有三个月了,按照计划,她与苏文的婚约仪式將会在9月举行,那时候正好会是收穫季结束、雨季来临前的空档。
苏文还计划將仪式与领地的丰收祭典结合,可以让流程简略一些,而且也能让更多民眾一起参与庆贺。
棕櫚湾属於热带气候,整体而言靠近南部的区域全年高温多雨,可以实现四季栽培。
而刚刚过去的5月正是粮食收穫的关键期,苏文便借著这个时机,发起了对领地主要城市的巡迴巡视。
他们从岩礁城出发,坐火车到达西城,再到周边种植区,逐一查看农田经营、灌溉设施和农户生活情况。
而如今巡视已近尾声,他们正坐火车在返回岩礁城的路上。
丽娜走在火车上时,內心也不断的在感嘆。
蒸汽火车经过这几个月的整改,確实比初运行时可靠多了。
之前火车刚刚运行的时候,基本每行驶十里就要停下检修,有时是锅炉压力不稳,有时是车轮轴承过载,问题不一而足。
但现在苏文他们的巡视,后面几节车厢可是都载著护卫的士兵,载重並不低。
但全程走下来,除了中途在补给站加过一次水,竟没出现任何故障,看来这套运输系统算是彻底稳定了。
心中想著各种各样的事情,丽娜走到了苏文的办公车厢门口。车厢门虚掩著,能听到里面纸张翻动的沙沙声。
而此时门外正守著一位穿著军装的独臂的壮汉——此人正是巴纳德勋爵。
在女王册封苏文为公爵之后,这位曾经和苏文不对付的傢伙就非常乾脆的找到了苏文,表示愿意在苏文的部队里做事,当一个普通士兵也愿意。
而那个时候苏文正在筹建警备团,便乾脆让巴纳德勋爵进入了警备团。
现在由他负责苏文的护卫警备工作。
见丽娜走了过来,巴纳德勋爵那大块头不由得露出了一丝笑容,侧身让出通道,独臂按胸:“丽娜小姐,请进。”
“多谢巴纳德阁下。”丽娜也是轻轻点头示意。
走到了房门前,丽娜轻轻敲门,很快里面就传来了苏文的声音:“进来吧。”
推开门,首先映入眼帘的是几名正在整理文件的內务处职员。他们见到丽娜,立刻停下手中的活,齐声问好:“丽娜大人。”
“这里交给我就好,你们先退下吧。”丽娜嘴角带著笑容说道。
职员们应声退去,车厢里很快只剩下三个人:苏文、丽娜,还有蜷缩在苏文脚边软垫上的小绿龙莉坦汀。
莉坦汀睡得正香,金色竖瞳完全闭上,呼嚕声轻得像小猫,爪子上还沾著点没擦乾净的果酒渍——这是她睡前必喝的“小点心”。
而她的小手臂上,还能看到一个淡淡的针孔痕跡。
那是苏文定期抽取龙血时留下的。
按照苏文与莉坦汀签订的契约,龙血会用於史莱姆机甲的动力核心的製造。
起初莉坦汀对抽血极为抗拒,每次都要苏文用足量的蜜酒和烤肉来哄骗;
现在却像是习惯了,只要看到苏文拿出消毒的酒精棉,就会主动伸出小手臂,只是抽完后总要多要一杯果酒作为补偿。