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何太太两眼一翻当场昏厥过去，而陆思言也失了魂似的，不知如何自处。

午时正，日头当空。

华春带着陆思言走了一趟县衙，事情明明朗朗，县令又卖陆府面子，审得极快，当场将何太太、二少爷及数位从犯帮凶杖责并下狱，案子至酉时初刻落定，何家大爷赶到现场，哭着给华春和陆思言磕头，华春不曾理会他，将陆思言携回陆府，进门时，得知老太太带领阖府女眷在琉璃厅等她们。

姑嫂二人又赶赴琉璃厅。

戌时初刻，陆府内外灯火如昼。

偌大厅堂铺上缠枝牡丹的猩红洋毯，踩上去寂寂无声。

陆思言被华春一手扶住，一步一步踏上台阶，抬目望去，只见满堂的珠翠绫罗、鬓影衣香，上自老太太，下至三岁的环姐儿悉数到场，独养病的四太太王氏与伺候她的苏韵香缺席。

一个个目不转睛盯着她，陆思言迎上那一双双担忧、心疼、斥责，恨铁不成钢等眼神，顿时羞愧得大哭，扑在门槛外，没脸进门，“祖母，母亲，女儿不孝，给你们丢脸了，更给你们添麻烦了！”

陆思言这一哭，也惹得诸如陶氏等心善之人依依落泪。

然大太太却罕见没瞧女儿一眼，只起身朝华春踱来，惊讶且钦佩地凝望她，“孩子，今日是你替她查明真相，做了主？”

华春正色一礼，“祖母，伯母，今日之事华春依戒律院章程行事，没有问过长辈的意思，鲁莽之处，还请长辈们责罚！”

“不！”

大太太泪珠滚落一行，却连忙拂去，斩钉截铁地与华春说，“你做的好，你做的解气，我不仅不怪你，我还得谢你，春丫头，请受伯母一拜！”

“这可不敢！”

她避开一步。

大太太却仍弯腰拜下，随后慢慢直起身，将冷眼投向陆思言，睨道，“我问你，此事你打算如何收尾？”

陆思言茫然地抬起眸，“娘，您老何意？事情，七嫂嫂不是已经料理了吗？”

“我的意思是，你还回不回何家！”

这话听得陆思言心头一跳，久久失语。

此事丈夫并不知晓，况且还有个儿子，木已成舟，她还有回头路吗？

大太太见她这副模样，越发觉着自己眼泪白流了，侧朝华春方向，并不直视她，狠心道，

“你想明白，倘若你回去，从今日起，我让你父亲将你从族谱除名，你往后与陆家再无任何瓜葛，若你留下，你便是我陆家女，即便不嫁，我也养你一辈子，你好自思量！”

陆思言见母亲逼到她这个份上，痛声大哭，“娘，女儿并非舍不得何家，可是孩子怎么办！”

“孩子他姓何，不姓陆，你管他作甚！”

大太太已忍无可忍，暴喝一句。

这话彻底把陆思言给吓住了，她神情凝滞，一颗心好似被剁成两半，连着人也无了知觉，只许久凭着本能应了一句，“那…那女儿听凭母亲做主。”

“好，还算你没辱没陆家的骨气！”

大太太那口气咽下去，转身纷纷身侧的崔氏，“你即刻去知会硕儿一声，让县衙判定和离，把思言的嫁妆全给搬回来。”

“儿媳遵命。”

事情议定，陶氏与谢氏上前去，将思言搀起，在大太太跟前落座。

好一会屋里无人说话，直到老太太长叹了一息，拄着拐杖，指着神情灰败的陆思言，与陆府其余的姑娘说，

“思安，思华，还有玲姐儿、琼姐儿，瞧见你们的姐姐与姑母了吗？”

“我告诉你们，这是下嫁的下场！”

老人家一字一句，铿锵有力，“常言道上嫁吞针，可下嫁更要人命！

若能得门当户对的姻缘，那是最好不过。”

“当年思言也是我与她母亲亲自教养长大的，花朵一般的姑娘，如今呢，却在旁人家里洗手作羹汤，操持家务，把自己弄得人不人鬼不鬼，值得吗？”

“思言，你再看看你这几位嫂嫂，我不说她们过得多么称心如意，至少吃穿不愁，双手不沾阳春水，我们陆府的丫鬟都比得上人家正经的小姐，你好不容易托生在我们这样的富贵人家，非要将自己打回原形，一步步往上爬，这是吃饱了撑着！”

“你的儿女穷其一生都达不到你的起点，又是何苦？”

陆思言只觉字字诛心，悔不当初，扑在大太太膝盖大哭。