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您的衣服破成这样也不舍得买件新的，却把他养得白白净净，岂非是在他身上看到了当年的自己？”

听了这话，张玄清突然大笑两声，没承认也没否认。

他拿起旁边的酒葫芦，却没喝，只将葫芦里的酒倒于掌中，酒水顺着他指缝溢出，他淡然开口：“我五岁开蒙念书，跟着夫子在学堂习功课的时候，村子里家家户户的人都知道我，他们都道，我是个天才，开蒙得比旁人早，字识得比旁人快，别人还在牙牙学语的时候，我已经能将三字经倒背如流。

那时，前朝已是强弩之末，我与千澈一样，与夫子为读书人当出世还是入世的问题争得面红耳赤。

我二十三岁那年，各地诸侯纷纷揭竿而起，我抛妻弃子，孤身一人去华都参加科考，却名落孙山。

等我回到家乡的时候，我的妻儿已经变成了战争当中的一副残躯，和数以万计的黎民百姓一起，以天为盖，赤裸地倒在黑泱泱的土地上，遍寻不到。”

“我找了三天三夜，终于找到了我那还不到一岁的儿子，他的头几乎被人勒断，脖子上挂着的长命锁还被他母亲死死攥在手里，手指少了两根。

我为他们操办好后事后，跟着当年的同窗老友四处投奔，渴望遇上一个能结束这乱世的人，可他们无一例外，都只想着如何让自己掠夺的财物、占领的城池多一点，根本不管百姓死活。”

“我不甘心。

又参加了两次科考，年近而立之年，才终于榜上有名。

那一年我结识了衍之和靖川，他俩比我小了快十岁，虽然都落了榜，但看起来仍旧一副雄心壮志的样子，不像我，明明心愿了了，却提不起精神来。

可在我刚要入朝做官的时候，京城就被攻破了，整个朝廷支离破碎，连皇帝都卷铺盖逃亡去了，那时候衍之找到我，说让我跟他一起，加入李家的阵营。”

沈岁宁顿时哑然失笑，“如此说来，倒是我爹识人不明了。”

“不，不是谁识人不明，”

张玄清扯了扯嘴角，“是我们所有人，都被那个狼心狗肺的东西给骗了！

你说他要是骗我们久一点也就罢了，可偏偏，偏偏才不到两年！

他就把周培兄给害了！”

沈岁宁听沈彦提起过周培，他原是个文官，跟谢昶差不多的年纪，建朝不到两年便被流放到了烟瘴之地，病死他乡。

她沉默片刻，“既然那时就已经看清了，为何您后来还一直留在朝廷？”

张玄清没说话，似乎是在隐忍着什么。

他酒还未醒，满脸通红着颤抖许久，突然之间老泪纵横。

“你还小，可能无法理解，”

张玄清抹了把眼泪，双手捂着脸抽泣出声，“我那时为了博得功名抛妻弃子，害得他们惨死家乡，付出了这样惨痛的代价之后，我如何还能放下？一旦我放弃了，那、那我那刚刚一岁的孩儿，岂不是白白死于非命了？”

沈岁宁轻叹了一口气。

人总是这样，付出了代价之后便很难抽身，长此以往，便有了执念，哪怕明知是错的，是刀山是火海，也要闭着眼睛冲进去。

沈岁宁迟疑片刻后，伸手轻轻拍着张玄清佝偻着的后背，他环抱着双膝缩成一团，脸埋在掌心，五十多岁的人了，竟哭得像个孩童一般伤心。

等张玄清哭累了，借着酒睡过去之后，沈岁宁才离开。

她刚走出屋门，就看到陈最双手举着戒尺高过头顶，笔直地跪在屋前。

“你也是个犟骨头，”

沈岁宁盘膝坐在屋檐下的木栈道上，双手搭着膝盖，“都听到了？”

陈最下意识点点头，立即意识到不对，便又摇头，哑声道：“这些话，夫子醉酒后吐露过多次，我已不是第一次听了。”

“那你还非要去做官做什么？存心气他的啊？”

沈岁宁笑了，可看见陈最清澈而倔强的双眼，她又立刻敛起笑容。

她盯着他看了许久，脑中突然有无数的画面交错着，重重相叠。

二十多年前抛妻弃子也要入京科考的张玄清，与同夫子争论读书人入仕为官、当为万世开太平的陈最；

科考虽然落榜却仍旧壮志凌云、吆喝着让新科进士张玄清一起辅佐新君登基的秦衍之，与隐居山间两袖清风、丝毫不闻朝堂事的沈彦；

有皇城内外歌舞升平，也有七宫阵内尸骸遍布；

有乱世当中炮火纷飞、黎民百姓流离失所，也有朱门酒楼喧嚣华贵、豪门贵客一掷千金；

还有……