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第395章 塘边怅望流云远巷口轻许稚子行（第1页）

四月初五。辰时刚过，酉州城的晨雾还没散干净。街两边的铺子陆续支起了门板。城北大街上，一个卖蒸饼的老汉将头一屉热气腾腾的蒸饼从笼里翻出来，码在铺了白布的簸箕上。热气蹿得老高，裹着一股子面香和葱油香，顺着风飘出去老远。司徒砚秋从北街的巷口拐出来。他穿着一身半旧的青色常服，没有戴官帽。头发用一根木簪随意束在脑后，几缕碎发垂在耳侧，被风吹得微微晃动。他走得不快。左手背在身后，右手提着一把折扇。扇面合着，没打开，只是拎在手里当拂尘使，偶尔在袖口前晃一晃。蒸饼老汉抬起头，瞧见了他。“知府大人早！”老汉的嗓门不小，搁在这条街上能传出去好几丈远。司徒砚秋朝他点了点头，脚步没停。“大人吃过了没？”“今儿的饼子出锅早，还热着呢！”老汉从簸箕里捡了一个蒸饼，隔着摊子往前递。“昨日你的饼硬了些。”司徒砚秋走过摊子前面，头也没回，丢下这么一句。老汉愣了一下，随即咧嘴笑了，大声嚷了一嗓子。“嘿！大人好舌头！”“昨日面发过了头，今日改了！”“保准松软！”司徒砚秋笑了笑，没搭理，继续往前走。走出十几步，路边一家杂货铺的老板娘正往门口泼水。瞧见司徒砚秋过来，连忙把盆往身后一藏，拿围裙擦了擦手。“知府大人好。”司徒砚秋微微颔首。“你家门前那段排水沟，张庆年派人来看了没有？”老板娘的眼睛一亮。“来了来了！”“昨日午后来了两个工匠，说是下个月就能动工！”“那沟堵了大半年了，一到下雨天就淹，多亏大人记挂着。”司徒砚秋嗯了一声，步子没停，径直越过了她的铺面。走出这条街的工夫，大大小小有七八个人跟他打了招呼。甚至还有一个背着竹篓的老妇人从巷子里探出脑袋，远远朝他招了招手。司徒砚秋一一回应。点头的时候表情淡淡的，说不上热络，但也没有摆架子。说话极简，从不多一个字。走到南街口的转角处时，他的脚步忽然慢了半拍。并非前头有人挡路。而是身后有脚步声。司徒砚秋没有回头。他甚至连脚步都没停。只是微微偏了偏头，用折扇敲了敲自己的肩膀。身后的脚步声戛然而止。安静了大约两息。然后一个声音从背后冒了出来。“知府大人！”声音不大，但极有穿透力。带着少年人嗓音里独有的清亮与不服气。司徒砚秋继续往前走。“您今日出门又没带随从！”“这可不行！万一有歹人怎么办？”身后的脚步重新响了起来，追了上来。“万一有人行刺呢？”“万一有人投毒呢？”“大人身边总得有个跑腿的……”“卫离。”司徒砚秋终于开口了。就两个字。声音不重，甚至带着几分懒散。卫离的嘴巴闭了一会。可也只是一会。“知府大人，您就收我当个书童吧。”他从司徒砚秋的右后方绕到了右侧，小跑着跟上步子。灰布吏袍的下摆被他撩起来塞在腰带里。“我吃得少，还听话。”司徒砚秋没有看他。脚步依旧不紧不慢，折扇在手中转了半圈。“您昨日批了三十七份公文，写了六封信，其中有两封是给吏部的，一封是给京城工部的，还有三封是给各县里长的。”卫离的语速很快。“第二封给吏部的那份，您用的那方墨锭受了潮，写到第三行的时候墨色淡了，您换了一方新的，但是旧墨锭没扔，搁在砚台左边了。”“那方墨是北方墨，受潮之后不好磨，但晾三日便能恢复，扔了可惜。”司徒砚秋的折扇在半空中顿了一下。“您昨晚亥时二刻才灭的灯。”“书房里的灯油也不够了，只剩下半罐。”“州府里的那批灯油是掺了水的地沟货，灯芯烧不到两个时辰就暗了。”“我替您找了一家城南的油坊，他家的灯油是纯菜籽榨的，一罐只要十二文，比州署采买的便宜三文。”司徒砚秋的眉头动了一下。“你怎么知道我何时灭的灯？”卫离的声音里多了一丝心虚。“我……在州署外头待着呢。”“待着？”“大半夜不睡觉？”“睡不着。”卫离挠了挠后脑勺。“就在墙根底下蹲着。”司徒砚秋停下了脚步。他偏过头，终于正眼看了卫离一眼。晨光从街对面的屋脊上照过来，落在卫离的脸上。，！那张少年人的面孔比五天前瘦了一圈。颧骨支棱出来，下颌的线条更尖锐了。眼睛下面挂着两团青黑，一看就是好几天没睡足。司徒砚秋的目光在他脸上停了两息。转过身，继续往前走。“不收。”卫离站在原地，嘴唇抿了一下。然后他的脚步重新响了起来。“知府大人！”“您今日要去哪儿？我给您带路”“不用。”“那我给您打伞？今日有云，说不定午后要下雨”“不用。”“那……那我给您提东西？”司徒砚秋举起手里的折扇。“就这一把扇子，你提什么？”卫离张了张嘴，一时语塞。他快走两步，凑到司徒砚秋左侧，仰起脸看着他的侧脸。“大人，我是真心想跟着您办事的。”“你说过了。”“每天都说。”“那是因为您每天都拒绝。”“所以你打算说到我答应为止？”“是！”卫离的回答干脆得不像话。司徒砚秋笑了笑，没再接话。两个人一前一后走在南街上。一个步子从容，折扇晃荡。一个碎步紧跟，嘴巴不停。“大人，您今日穿的这件常服，左边袖口那颗扣子松了。”“再不缝就要掉了。”“我针线活虽然一般，但是缝个扣子还是会的”“不用。”“大人，前头那家馄饨铺子味道不错，他家的骨头汤是真材实料熬的。”“您早上就啃了个冷饼子，这哪行”“不饿。”“大人！”“嗯。”“您到底要走到哪儿去啊？”司徒砚秋没有回答。他拐进了一条窄巷。巷子两侧是灰扑扑的土墙，墙头上爬着几蓬枯藤，有几根新发的嫩芽从藤蔓间钻出来。穿过窄巷，眼前骤然开阔。一片水塘横在眼前。水塘不大。方圆不过二三十丈。四周长着几棵歪脖子柳树，柳条刚发了新叶，细丝垂到了水面上。水面很静。春日里的阳光从柳枝的缝隙间漏下来，碎成一片一片的光斑，落在青绿色的水面上，晃晃悠悠地浮着。塘边有一块半人高的青石。表面被磨得光滑，大约是常年有人坐。石头下面的泥地上长着一丛矮草，草叶上挂着几滴露水。司徒砚秋走到那块青石旁边。他没有坐下。左手背在身后，右手将折扇撑开。扇面是一幅水墨竹石图，笔触洒脱，落款处有一方小印，但字太小，看不清。卫离跟到了塘边，也停了下来。他站在司徒砚秋身后三步远的位置，微微弓着身子，一副随时准备听差遣的样子。但他的嘴管不住。“大人，这地方挺好的。”司徒砚秋没搭理他。“水也清。”“就是柳树栽歪了，要是扶一扶就更好看了”“卫离。”司徒砚秋忽然开口。声音不高，但语气和方才不一样了。少了那种敷衍的懒散，多了些什么东西。卫离连忙闭嘴。司徒砚秋看着水塘。扇面摇了两下。“你为何想做我的书童？”卫离眨了眨眼。这个问题他等了五天。他挺直了腰板，扬起下巴，声音带着几分郑重。“大人学富五车，满腹经纶，上知天文下知地理，治州理政信手拈来。”“那日当堂考功，百余人无一人能难住大人，大人的学识令小子佩服得五体投地！”他一口气说完，眼睛亮晶晶的。司徒砚秋偏过头，看了他一眼。“仅此而已？”卫离的嘴巴张了一下。“呃……”他的眼神飘了飘，然后挠了挠后脑勺。“加上……您还是知府。”“嗯。”司徒砚秋点了点头，将折扇合上。“还算诚实。”卫离嘿嘿笑了一声。那点尴尬还没散干净，他忽然又往前迈了一步。“不过知府大人，我是真心佩服您的学识。”他的声音变了。没了方才嬉皮笑脸的劲头。少年人的面孔上，浮起一层认真。“不然就算您是知府大人，小子也不稀罕跟着的。”这话说得硬气。换作旁人，在四品知府面前说出这种话，大约要被呵斥一句不知天高地厚。司徒砚秋却笑了。“反倒是我要感谢你了？”卫离的脖子缩了一下。“小子不敢。”司徒砚秋转过身。他面朝水塘，扇子搁在腰间，双手叠在身前。柳条垂在水面上，被一阵过堂风吹起来，扫过水面，荡开几道细细的涟漪。“卫离。”“在。”“你是不是认为，自己的学识是极高的？”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！卫离愣了一下。他的第一反应是否认。嘴唇已经动了，一个不字堵在喉头。但那个字没能说出来。因为他骗不了自己。卫离的目光落在水塘的水面上。涟漪碎开的光斑一圈一圈地荡出去。碎了又聚，聚了又碎。他没有说话。司徒砚秋看在眼里。“看不上酉州城的各级官员？”卫离的下巴微微抬了一寸。还是没有开口。但那个角度已经回答了。司徒砚秋摇了摇头。“知道为什么不留你做书童吗？”卫离抬起眼。司徒砚秋转过脸，侧过半个身子看着他。“你太硬了，太傲了。”“这种人不适合当官。”“会很苦的。”司徒砚秋收回视线，重新望向水塘。“你的傲气比我当年还盛三分。”“我进京赶考的时候，也觉得全天下没几个人配和我说话。”“可官场不是考场，考场上你答得好就能赢，官场上你答得再好，也会不尽人意。”卫离走到司徒砚秋身边。“小子不怕。”司徒砚秋的目光没有移过来。“苦则苦矣。”他偏过头，看着司徒砚秋的侧脸。“若是官场之上再被朱家那种人，或是刘文才那种货色占据，才是真的苦。”这一句话丢出来，塘边安静了好一阵。司徒砚秋转过头。卫离迎着他的目光，没有躲。司徒砚秋看着那双少年人的眼睛。愣了一下。随后他脸上浮起一层笑意。“卫离。”“在。”“你见过天才吗？”卫离歪了歪脑袋。然后他笑了。笑得极为自然，甚至带着几分理所当然。“见过啊。”他伸出手指，指了指自己的鼻尖。“我自己。”司徒砚秋不由得笑出了声。“你倒是不谦虚。”“谦虚是给庸才用的。”卫离的声音带着一股子天经地义的味道。“真正有本事的人，不需要谦虚。”司徒砚秋的笑意收了三分。他看着卫离那张年轻到近乎张狂的面孔，忽然问了一句。“你认为我是吗？”卫离的表情认真了下来。他歪着头，看了司徒砚秋好几息。打量完了，他点了点头。“大人当然是。”他扳起手指。“学富五车，各种问题处理起来绝不含糊。”“税赋、工程、刑名、水利、驿传，什么都懂，什么都答得上来。”“百八十号人轮着问，一道没卡住。”他放下手指，语气笃定。“自是天才。”司徒砚秋听完，摇了摇头。“可惜。”他的目光越过水塘，不知道落在了什么地方。“就算我这般的，也只是芸芸众生的一员罢了。”卫离的笑容凝住了。“大人这话是什么意思？”司徒砚秋没有直接回答他的问题。“去到京城才发现。”“天才不过是进入那座宫城的基础罢了。”卫离没有说话。塘边的风大了一些，柳条被吹得斜过来，擦过司徒砚秋的袖口。“我见过太多高官。”“他们贪婪，谄媚，左右摇摆，满口仁义道德，满肚子男盗女娼。”“尸位素餐的事做得面不改色，颠倒黑白的本事比写文章还利索。”“可他们的学识，却足以支撑他们坐在那个位子上。”司徒砚秋的声音没有起伏。“满朝文武，哪一个不是千军万马里杀出来的？”“科举三关，贡院一坐三天三夜，从县试到殿试，多少人倒在半路上。”“能走到最后站在明和殿里的，哪个是庸才？”“他们不是不聪明。”“正因为太聪明了，才更可怕。”卫离的嘴唇张了一下，没有出声。司徒砚秋收回视线。“我也见过普通人。”“在酉州。”卫离看着他的侧脸。那道轮廓在阳光下显得很锐利，但眉心微微蹙着，带着一丝旁人不易察觉的动容。“一个小小的七品官。”“从七品的籍田主事。”“品级比我低，年纪和我相仿。”“论学识，未必比我强。”“论出身，也是寒门子弟，不比你我好到哪里去。”“可他做了太多我做不到的事。”这句话说完，司徒砚秋自己沉默了好一阵。卫离站在他身边，不知道说什么好。他想问那个七品官叫什么名字，但觉得此刻开口不合适。水面上的光斑聚了又散。司徒砚秋忽然又抬起了头。“我还有一挚友。”他的声音换了个调子。提起来那么一些。“今科状元，景州知府。”他顿了一下。“也是天之骄子。”小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！“可他也比我强过太多。”卫离听到今科状元四个字的时候，眼睛微微张大了一点。去年秋闱放榜的事，他在州署的抄写房里也听人说起过。文榜状元，澹台望。那个名字在酉州传开的时候，卫离曾经在心里默默地念过好几遍，带着几分年少气盛的不服气。此刻，他听到司徒砚秋亲口说出比我强太多这五个字，心里的那点不服气忽然就淡了。司徒砚秋的目光落回水面上，柳条的影子映在水中，被风吹得歪歪斜斜。“也不知道他现在过得如何了。”这句话说得很随意。像是不经意间漏出来的一句自言自语。卫离看着司徒砚秋的侧脸。晨光落在那张年轻的面孔上，一如往常。可在那双眼睛里，卫离看到了一点此前从未见过的东西。卫离低下头。他看着自己脚下那丛矮草。他忽然觉得自己该说点什么。不是那些嬉皮笑脸的讨好话。“知府大人。”“我知道您说这些，是想让我知难而退。”司徒砚秋没有否认，也没有承认。他只是转过脸，看着卫离。目光很平静。卫离迎着那道目光，深吸了一口气。“可我还是想试试。”塘边的风停了。柳条垂下来，贴在水面上，一动不动。两个人对视了一会。卫离没有多说。他把该说的话说完了。剩下的，在那双眼睛里。那双眼睛年轻，干净，执拗。司徒砚秋收回目光。转过身，背朝水塘，面朝来时的巷口，迈步往回走了。脚步不快不慢。和来时一样。卫离站在原地。他看着司徒砚秋的背影一步步走远。卫离的肩膀塌了下来。又被拒绝了。今天比前四天还多说了些掏心窝子的话，可结果还是一样。他低下头，看着脚下的矮草。露水全蒸干了。他觉得自己心里头也干了。算了吧。堂堂四品知府，今科榜眼，人家身边什么人没有？一个十七岁的抄写吏，凭什么让人家破例？卫离咬了咬牙。转过身，面朝水塘站着。水面上什么都没有。连风都不来了。就在这时候。背后传来一个声音。“明日便跟在我身边吧。”卫离的整个人僵住了。脊背绷得笔直。他猛地转过头。巷口那头，司徒砚秋的背影已经快要拐进窄巷了。右手的折扇晃了一下，然后整个人消失在巷子的转角后面。连头都没回。卫离愣在原地。愣了很久很久。久到水塘上又起了一阵风，柳条重新荡开来，扫过水面，荡出一圈又一圈的涟漪。他张开嘴。嗓门比早上在街上的时候大了三倍不止。“知道了！知府大人！”声音从塘边炸开来，惊得柳树上几只雀鸟飞起。巷子那头，司徒砚秋的脚步声已经听不见了。但卫离知道。那个人一定听见了。他站在塘边，看着那条窄巷的方向。笑容半天收敛不起来。风从水面上吹过来，灌进他那件短了一截袖口的灰布吏袍里，凉飕飕的。卫离低下头，攥了攥袖口。然后他撩起袍角，迈开步子。朝着巷口的方向跑了过去。：（）梁朝九皇子