02小说网

第333章 九阳离草（第1页）

“对于你们那些争权夺利、兄弟阋墙的腌臜事，老夫并无兴趣，亦无意多管闲事。”声音微微一顿，周遭的风雪似乎也随之凝滞了一瞬。“然则，那客栈之中，有老夫眷顾之人。你们……”声音陡然转冷，虽无杀意，却带着一种不容置疑的威严，如同寒冰骤降：“万不该，对她们动手。”每一个字，都像是一块沉重的冰雹，砸在乔无尽的心头，让他浑身发冷，却又隐隐有了一丝明悟。眷属？原来如此！那客栈里，竟然有这位神秘强者的亲近或关照之人。难怪…难怪那位白衣少年如此恐怖，难怪这位前辈会亲自现身阻拦。自己这是捅了马蜂窝了。不。是直接撞上了铁板。不对。是撞上了一座冰山！听闻此言，乔无尽心中再无半分侥幸与犹豫。他没有试图辩解不知者不罪，更没有蠢到去追问眷属具体是谁。在绝对的实力和明显的立场面前，任何解释都是苍白且危险的。他本就弯下的腰，此刻躬得更低，几乎成了九十度，姿态恭敬谦卑到了极点。脸上不仅没有丝毫作为先天武者被迫向人低头的屈辱与不甘，反而布满了一片真挚到近乎惶恐的诚恳之色，声音也因为刻意的敬畏而微微发颤：“前辈息怒！此事……此事千错万错，皆是晚辈一人之过！是晚辈有眼无珠，未查详情，冒然行事，惊扰了前辈眷属清静，险些酿成大祸！”他语速加快，言辞恳切，将责任全数揽在自己身上，绝口不提四皇子或任务：“晚辈实在不知客栈内有前辈眷属驻足，若是早知，借晚辈一万个胆子，也绝不敢靠近半分！冲撞之罪，百死莫赎！还望前辈……念在晚辈确系不知情，又……又未曾真的伤及前辈眷属分毫的份上，高抬贵手，宽恕晚辈这一回！”他保持着躬身低头的姿势，不敢起身，甚至不敢抬头去看那不知身在何处的前辈。所有的骄傲、尊严，在生死面前都被他毫不犹豫地抛弃了。此刻。他只是一个祈求强者宽恕的、战战兢兢的晚辈。风雪，似乎在这一刻小了些。山林间的死寂，因为他的这番话，而带上了一种等待审判的凝重。乔无尽能感觉到，一道无形的、仿佛能洞穿他灵魂的目光，正落在他卑微躬下的脊背上。他屏住呼吸，等待着那决定他命运的下一个字。随着话音落下。风雪似乎都凝固了一瞬。乔无尽保持着躬身的姿势，额头几乎要触到膝头，冷汗顺着鼻尖一滴一滴坠入积雪，发出几乎听不见的微响。他没有立刻开口，也没有惊慌失措地辩解或求饶。他知道，方才那番话不过是试探，而此刻这位前辈轻描淡写的一句诘问，才是真正的考题。“一番空口无凭的说辞，这就是你认错的态度？”空灵的声音，好似自天上降下。落在乔无尽耳边，却宛若滚雷，震耳欲聋，让他一时感到有些晕眩。他连忙调用内气，稳住震荡的气血，心下却是吃惊不已。“这位前辈，好高的手段！”他也不是没有遇见过先天中期的武者，相反还碰到过好几人。可他几乎敢肯定，那些先天中期的武者，绝对做不到这般！一念及此。乔无尽连忙思索起许夜这一句话的背后寒意。他出身微寒。至今记得，幼时家中那间漏风的茅草屋，冬日里与弟妹挤在一床破絮中瑟瑟发抖的滋味。父母面朝黄土背朝天，一场旱灾便让全家濒临饿死，他那早夭的大哥，便是活活饿死的。从那样命如草芥的平民，一步步攀爬到今日先天之境，成为威震一方、恒压百里的强者，让乔家从一个连寒门都算不上的破落户，变成周边势力不敢小觑的新贵。这条路，他走了整整六十年。六十年如履薄冰，步步惊心。他太懂得什么叫代价，也太明白空口无凭这四个字的寒意。。这位神秘前辈与自己素不相识，无冤无仇。对方没有直接动手取他性命，而是先以叹息惊其心、以问询定其神，此刻更是直言不讳地点出态度二字。这哪里是在责怪？分明是在给他指路！这是在向他讨要好处啊！乔无尽心中豁然开朗，紧绷到极致的心弦反而微微松弛了一瞬。恐惧没有消退，但恐惧之中，一丝清明而冷静的盘算开始运转。他太熟悉这种博弈了。当年他从一个小小的真气武者，一步步攀附权贵、结交同僚、吞并弱小，靠的就是这份在绝境中也能迅速抓住交易本质的敏锐。他深深地、几乎是将腰弯到了尘埃里，却没有急着开口求饶。他知道，此刻任何苍白的辩解、虚伪的表态，都只会让这位前辈看轻自己。，！对方要的不是廉价的歉意，而是实质的补偿，是让他付出足够心痛的代价，来换取这一线生机。这就是我的生死之机。乔无尽的喉结滚动了一下，心中清明如镜。这个问题，他必须回答好。给出的条件若是不够丰厚，不足以让这位前辈心动，那今日这片风雪茫茫的山林，便是他的葬身之地。不会有人知道一位先天武者死在这里，不会有人为他收尸，更不会有人为他复仇。他会在最短的时间内被风雪掩埋，如同一株枯死的野草，无声无息地腐烂在这无人知晓的角落。而他死后，乔家会怎样？这个念头如同一柄寒刃，精准地刺入他心底最深处。他那刚刚在商城站稳脚跟、尚未来得及开枝散叶的家族；他那几个天赋尚可、正倾尽资源培养的子女；他那操劳半生、终于过上几年安生日子的发妻……一旦他这颗大树倒下，那些早已对乔家地盘、产业、人脉虎视眈眈的势力，会像闻到血腥的群鲨，蜂拥而上。当年他是如何对待李家那位陨落老祖的遗族的，别人就会如何对待他的妻儿老小。那不仅是倾覆，那是彻骨的吞噬。男丁或杀或卖，女眷沦为玩物，家产瓜分殆尽，血脉断绝，连祖坟都可能被刨平。他太清楚这个世界的规则了。因为这规则，他自己就是践行者。所以，他绝不能死。乔无尽深吸一口气，缓缓直起了些腰，却依然保持着谦卑恭顺的姿态。他没有抬头去看那位前辈的方向，因为他至今不知道对方身在何处。他只是将目光投向前方被积雪覆盖的地面，声音平稳而诚恳，带着一种破釜沉舟的坦然：“前辈教训得是。空口认错，确是晚辈失礼。”他顿了顿，似乎在心中飞快地盘算、权衡，然后一字一句地开口：“晚辈乔无尽，出身寒微，能苟活至今，全靠谨小慎微、不敢忘恩。今日冒犯前辈眷属，犯下大错，晚辈愿倾尽所有，以求前辈宽恕。”“晚辈在商城东城有一处三进宅院，虽不奢华，却也清幽，愿献于前辈眷属安养休憩。”“另，晚辈经营多年，名下积蓄有黄金三千两、六品宝药三株，三品、四品宝药各六珠，以及……”他咬了咬牙，眼中闪过一丝肉痛，却还是说了出来：“以及晚辈珍藏多年、本是留作冲击先天中期之用的凝元丹一枚。此丹虽非九品宝丹，却也需丹师耗费一年方可炼成，于先天境武者稳固根基、积蓄真元颇有奇效。”他一口气报出这些筹码，没有停顿，也没有掩饰自己的不舍。因为他知道，这些舍不得的情绪，反而能让自己的诚意显得更加真实。一个毫不犹豫就交出全部家当的人，要么是假的，要么是蠢货。而他，只想让前辈相信，他确实在拿出自己最珍贵的东西，来换取这条命。“这些身外之物，权当晚辈对前辈眷属的惊扰之罪，与……与些许心意。”乔无尽再次深深低下头：“待晚辈返回商城，三日之内，必将所有财物清点装车，亲自押送至前辈指定的地点，不敢假手他人，不敢有丝毫拖延。”他说完了，闭上了嘴，垂着头，等待着命运的裁决。风雪依旧呼啸，寒意彻骨，但他后背的里衣，已被冷汗浸透。这一次。那个虚无缥缈的声音很快响了起来。“你乔无尽成名十七载，执掌乔家多年，却只有这么一些东西？”那语气不疾不徐，却带着一丝毫不掩饰的失望，如同俯瞰蝼蚁的神明，对蝼蚁献上的米粒不屑一顾：“说起来，你自己相信吗？”声音微微一顿，那淡漠中陡然渗出一丝凛冽的寒意：“本来还想饶过你，看来……倒是不必了。”乔无尽的心里咯噔一下，心脏像是被一只无形的冰手狠狠攥住，骤然漏跳了一拍。他僵在原地，后背的冷汗如同决堤之水，瞬间浸透了里衣。可在这彻骨的恐惧之中，一股更为强烈的、几乎要将他理智吞没的惊疑，却如毒藤般疯狂滋长。他怎么知道？成名十七载，这等隐秘，他怎会知晓？！外人只知乔家老祖乃先天境强者，威震一方，却极少有人能确切说出他踏入先天究竟多少年。他自己更是从不主动提及此事，这是他的底牌，也是他的禁忌。就连乔家后人，他那些寄予厚望的子孙，也只知父亲早年成名，具体年月从未被告知。可这位素未谋面的前辈，竟能一口道出十七载。分毫不差！乔无尽的瞳孔急剧收缩，无数个可怕的念头如同惊雷在脑海炸响。此人究竟是谁？他对自己了解多少？他还知道什么？他……是不是从一开始就在俯视着自己，如同看一只在蛛网边缘挣扎的飞蛾？小主，这个章节后面还有哦，，后面更精彩！不敢想了。他狠狠掐断这令他骨髓结冰的思绪，强行将心神拽回眼前这更急迫、更致命的危机。前辈对他的筹码不满意。很不满意。那轻描淡写的一句“倒是不必了”，如同悬在颈上的利刃，已割破了他的皮肉，下一刻便是血溅三尺。必须加码！立刻！乔无尽的思绪以前所未有的速度疯狂运转，如同被逼入绝境的赌徒，将脑中那张私密至极的底牌飞速过了一遍又一遍。九阳离草。那是五年前，他在南疆十万大山深处，一处被瘴气与毒虫包围的隐秘洞穴中偶然所得。那一趟随行的向导、护卫共七人，在他得到宝药的当夜，便被他以灭口之名亲手处理干净，尸骨沉入万丈深渊，绝无活口。回到乔家后，他未将此物入库，未记入任何账册，而是趁着夜色，独自潜入祖祠，在地下三丈处挖开暗格，以寒铁匣密封，外封三道只有他自己才能解开的禁制。此事，天知地知，他知。再无第三人。这是他为自己留的后路。三十年后，当他气血由盛转衰、先天初期的潜力即将耗尽之时，这株九阶宝药中的极品，便是他冲击先天圆满、再延二百年寿元与威权的唯一凭仗。舍不得。这三个字，如同钝刀割肉，在他心上来回撕扯。他成就先天十七年，为乔家呕心沥血，半生积蓄也不过如此。这株九阳离草，是他为自己存的最后一点私心，是他当了十七年乔家老祖、为儿孙遮风挡雨后，留给自己的一点体己。可此刻，这私心，这体己，正面临被连根剜出的酷刑。“反正……他不知我有此宝。”这抹侥幸如同溺水之人抓到的浮木，被他死死攥住。乔无尽喉结滚动，眼中闪过一丝极为隐蔽的、孤注一掷的暗芒，那侥幸是毒药，明知不该饮，却忍不住想舔一口。“不若多添一些其他东西……将此事搪塞过去。”思绪如同电光石火，转念只在瞬息。他脸上的惊恐与茫然还未完全褪去，一套更为谦卑、更为诚恳的说辞，已在他舌底飞速酝酿成形。乔无尽抬起头。那张饱经风霜的脸上，此刻写满了一种几可乱真的、被误解后的惶恐与委屈。他的眉头紧锁，眼尾的皱纹深深陷下，嘴角向下耷拉着，连呼吸都带着一种小心翼翼的颤抖。那是弱者面对强者质问时，最本能的、最令人不忍苛责的卑微。“前辈明鉴啊！”他的声音沙哑而急切，带着一丝压抑不住的、仿佛随时会哭出来的颤音：“晚辈虽成就先天十余载，可世人哪里知道，这先天之名，不过是瞧着光鲜罢了！当年晚辈突破之时，根基不稳，差点走火入魔，光是养伤就耗去了三年积蓄。后来创立乔家，从无到有，一分一厘都是刀口舔血换来的血汗钱，既要供养族中子弟修炼，又要打点各方势力维持周全，处处都需要银子、需要资源。这十七年……晚辈实在是，实在是……”他重重叹息一声，仿佛有无尽的苦水无处倾倒：“这偌大的乔家，不过是外面瞧着风光，内里早已捉襟见肘。但凡前辈能瞧得上眼的东西，晚辈方才已通通拿了出来，绝不敢有半分藏私。家中宝库此刻当真是……当真是羞涩得紧，委实拿不出更多了啊！”他说得情真意切，说到动情处，竟连眼眶都微微泛红。那是一个被逼到绝境的当家之主，被剖开家丑、展露贫瘠时的羞惭与无奈。他微微抬起头，用那双泛着血丝的、湿润的眼，小心翼翼地觑着前方那片虚无的虚空。尽管他根本不知道那位前辈身在何处。那姿态，像一个坦白了全部家底、只求一丝宽恕的罪人，卑微到了尘埃里。“若前辈觉得这些东西……实在还是少了些，”他的声音压得更低，带着一种破釜沉舟的、割肉饲虎的痛楚：“晚辈这里还有一些积存多年的、不到四品的丹药。虽比不得那些天材地宝，却也是晚辈一点一滴攒下来的……”他顿了顿，喉结滚动，艰难地挤出最后几个字：“除此之外，真的……真的就再也没有什么东西了。”话音落下，他重新低下头，目光落在自己被雪水浸湿的靴尖上，不敢再抬。风雪依旧，呼啸着穿过枯林，卷起他花白的鬓发。他维持着那卑微的、等候裁决的姿态，如同一尊被冻僵的石像，唯有微微颤抖的指尖，泄露着他心底那疯狂擂动的、濒临崩溃的心跳。不知……这一关，能否蒙混过去。乔无尽话音落下，山林间陷入短暂的死寂。他维持着那副诚恳到近乎卑微的神情，微微抬起的脸上写满了掏空家底、绝无隐瞒的坦荡。若是不知内情之人，只怕真要被他这番声情并茂的说辞打动。，！然而。就在他以为这番剖白至少能换得片刻缓和的余地时。那虚无缥缈的声音，再次响起。这一次，不再平淡，而是带上了一丝极为清晰、令人骨髓冻结的冷意：“哦？”“九阳离草……这等九阶宝药，在你口中，竟也拿不出多少东西了？”乔无尽的面容，在听到九阳离草四个字的瞬间，如同被雷霆劈中，所有伪装出的诚恳、惶恐、卑微，尽数凝固、碎裂。他的瞳孔骤然收缩成针尖，心脏像是被一只无形的巨手狠狠攥住，连血液都停止了流动。他怎么知道？这怎么可能？！这株九阳离草，是他五年前于南疆十万大山深处、一处隐蔽洞穴中偶然所得。当时随行的护卫、向导，皆被他以灭口之由处理得干干净净，连尸骨都沉入了万丈深渊。回到乔家后，他并未将此物入库，而是连夜亲自埋藏于祖祠地下三丈、以秘法封禁的暗格之中。此事，唯有他一人知晓，从未对任何人提起，包括发妻，包括他最器重的长子！这位前辈……究竟是谁？！一个可怕的念头如同冰锥，狠狠凿入他的脑海。此人不仅实力深不可测，更是对他的底细了如指掌，如同俯视棋盘的神明，将他所有的牌面、所有的后手、所有自以为隐蔽的藏匿，都看得一清二楚。那他方才那些拙劣的谎言、那些自作聪明的侥幸……乔无尽的脸色，在瞬息之间由惶恐变为惨白，再由惨白涨成猪肝般的紫红，最后又尽数褪去，只剩下一片绝望的灰败。他张了张嘴，喉咙里像是塞满了冰碴，一个字都吐不出来。那刻意维持的卑微姿态，此刻彻底崩塌，剩下的只有赤裸裸的、被洞穿所有伪装后的崩溃。“前……前辈……”他嗫嚅着，声音沙哑干涩，如同破旧风箱最后的呻吟。他不敢再抬头，甚至不敢让目光接触到前方那片虚空的任何一处。他只觉得，那无处不在的、穿透一切的视线，正带着冰冷的嘲弄，落在他颤抖的脊背上。他自以为隐秘的一切，在这位存在面前，都如同孩童在沙地上掩埋石子，潮水一来，便冲刷得干干净净，无所遁形。九阳离草。那是他为自己预留的、三十年后冲击先天圆满的最大底牌。是他这半生刀口舔血、苦心经营所得的最珍贵之物，是他为乔家铺设的、那条通往更高处、更长久未来的唯一阶梯。他舍不得。他是真的舍不得。可此刻，所有的舍不得，都成了笑话。“晚辈……”乔无尽的声音颤抖着，从喉咙深处挤出来，带着一种被彻底碾碎傲骨后的虚弱与空洞：“晚辈……知错。”他缓缓伏下身去，这一次，不再是做戏，不再是权衡利弊的表演。他的额头，抵在了冰冷刺骨的雪地上，那姿态谦卑到了尘埃里，如同一株被连根拔起、再无力挺立的枯草。“九阳离草……确在晚辈手中。藏于乔家祖祠地下三丈暗格，以寒铁匣盛之，外封禁制三道。”他一字一句，将自己最后的秘密，和盘托出，再无半分保留。“此宝……本是晚辈为冲击先天圆满所留。三十年后，若侥幸破境，或许能为我乔家再延二百年气运。”他的声音很低，带着无法掩饰的、沉重的苦涩与悲凉，却已没有了挣扎。“如今……愿献于前辈，以赎冒犯眷属之罪，以及……”他顿了顿，声音愈发低微：“以及晚辈方才……不自量力、心存侥幸之欺瞒。”说完，他便不再言语，额头抵雪，如同一尊失去了所有生机的石像，等待着最终的裁决。风雪呼啸，卷起他花白的鬓发，也卷走了他维系数十年的骄傲与尊严。而那道虚无缥缈的声音，这一次，沉默了很久、很久，没有再响起。：（）从打猎开始成神！