秋爽斋
秋爽斋内果然气象不同。三间屋子不曾隔断,正中放着一张大案,岸上笔海内插的笔如同树林一般,整个空间显得格外开阔敞亮,不同于潇湘馆的清幽气象,这里是一派爽朗、热烈的气息。
刘姥姥口内夸赞不停,啧啧称奇,笑向王夫人道:“诶哟哟,太太真是好福气!三姑娘人也俊,屋子更是整齐大气,真真能干!”
王夫人脸上体面的笑容没变,只是对刘姥姥略点了一点头,语气平淡道:“姥姥过奖,孩子们胡闹罢了。”
探春站在一旁,原本见刘姥姥向王夫人夸赞自己,心里喜不自胜,已经露出微笑,却见王夫人神情疏离,微笑顿时僵在脸上。
贾母正在与薛姨妈说说笑笑,王夫人似乎觉得场面略静,便寻了个话头,笑向探春道:“前儿让你帮着核对的账,可算清楚了?”
话题转到自己擅长的庶务上,探春眼中立刻闪亮起来,她语气轻快:“回太太,早已核算清楚了。各处账目、银钱、米粮数目,并往年对比的册子,女儿都已整理妥当,分门别类,又将其中要点写了一份摘要。现都放在后院。”
众人听了,不免又夸赞探春细心能干。王夫人脸上也露出满意的神色,点了点头:“如此甚好,你办事我向来放心的。”
随即转头看到一旁喝茶的林峰,笑向刘姥姥道:“我这个孽障,好大个人了,正经书也不见读,经济事务,人情往来更是一窍不通,比不上三姑娘半个。”
刘姥姥眼睛一转,笑意盈了上来,这人要是孽障,别人岂不都是臭狗屎了?
王夫人嗔怪地看了林峰一眼:“正好,趁着今日,你也跟着学学。三姑娘,带你兄弟去后院,把那账拿来,让他学学!”
探春闻言,眼中喜色骤然亮起,连忙应到:“是,太太!”
林峰苦笑,若要不去,又生是非,只得一起去了。
两人一前一后,穿过正厅,来到后院。
这里比前院更为僻静,靠墙是一溜三间小小的抱厦,正是存放旧物的地方。
推门进入,这房间不大,却被堆积如山的账册堆满。从地面几乎堆到屋顶,分门别类,整整齐齐。
“二哥哥见笑。”探春笑道,虽然说见笑,语气中却满是自豪,“这些,是我这些年练手记下的。官中田庄、铺面往年的旧账,人情往来的礼单,甚至厨房采买的细目……凡是能找来的,我都重新核对、誊录过。”
林峰赞赏地点了点头:“三妹妹真是秀外慧中。”
探春一声苦笑,走到房间里侧,将最上面的一本账本拿起,这就是太太说要看的账本。
拿到账本,她并未立刻转身,只是突然想到了什么一样,自嘲道:“我不比二哥哥嫡出,不管怎么放肆,太太和老太太都是放手心里疼的。我只有……只有有点用处,才能让太太看我一眼……”
那话里语气冰凉,虽然很冷静,但那冷静之下,有多少日夜勤勉的孤寂与不敢。
林峰一时语塞,他只是扮演宝玉而已,一时不知道怎么安慰她,只好沉默。
索性探春也不理会,只将账本递给林峰:“看看吧。”
林峰自然地接过,只是在快要翻开的瞬间,在梨香院里时的遭遇蒙人闪过脑海。
当时,他毫无防备,打开戏本的瞬间,被黑气扑了一脸!
他不动声色地将账本拿远,同时屏住呼吸,指尖将封面掀开。