再将时间回溯。
自那日,在江陵取得汗血宝马之后,归海一刀带着雨儿继续往滇南行进。因为雨儿心急回家,一刀就带着她翻越巫山捷径。可山间多雨,道路险峻,雨儿脚程不快,一刀只好把汗血宝马让给她骑,自己步行,为她挽缰牵马。一连数日,他们跋涉山间,雨儿乘马倒还无恙,只是难为一刀不仅要忍受泥泞湿滑的山路,还要不时费心看护身后之人。雨儿为此甚感内疚,可无奈一刀一言不发,她也寻不着由头与他搭话,只能默默看着一刀如岩山般的高大背影,心中既是感激,又别有一种异样滋味。
十日后,二人走出巫山,再过一个月,又穿过四川,进入滇南境内。
滇南,是一处神秘之地。若依史书所载,殷周时期,此地被称为“百濮之国”;战国时,楚国大将庄蹻率兵入驻滇池,始建滇国;西汉武帝时期,开西南夷,滇王降,设益州郡;唐武德四年,置姚州管羁縻州三十二,至此滇南疆域大致划定,沿袭至今。太祖时,滇南土司率众归降,设州府,开互市,商旅兴旺,中原人士逐渐乔迁于此。话虽如此,滇南却也只占大明疆域西南一隅,百年来,朝廷对此不闻不问,几乎等同于游离在外,对其风土人情也无过多记载,饶是作为大内密探,见多识广,归海一刀也得承认,他对此地不甚了解,只能依照卷宗记载拼凑大致印象。据说滇南山川险峻,花木繁盛,民风彪悍,男儿尚武勇猛,女子野性泼辣,不屑中原礼教,虽然近些年中原汉人不断来此定居,但其间风俗差异不断未能调解,反而屡生冲突,渐有分裂之势。
不过,百闻不如一见,对于此刻的归海一刀来说,他不管民风差异,也不问险峻山川,只感慨这怪异的天气。不同江南水乡的烟雨朦胧,滇南气候多变,若说寒冷,刚过三月,头顶太阳毒辣辣照着,晒得人皮肤生疼;若说炎热,风儿迎面吹来,寒意阵阵,抬头远望,远山之上,白雪皑皑,当真是……
“一山有四季,十里不同天。”
“上官公子真是厉害,不仅武功了得,还懂诗词歌赋。”
许是因为回到阔别已久的家乡,雨儿一改之前谨小慎微,开始主动与一刀搭话,眼中也多了几分光亮。
“这只是俗语,而且我并不懂,是一个人教我的。”
这些日子,一刀似乎很爱吟诗,吟的皆是海棠教过的诗词,模仿的也是她的模样。海棠最爱山水诗词,或许源于她骨子里的江湖侠情。一年来,一刀每每拜访名山大川,眼见山河壮丽,总是不禁想象海棠白衣翩翩,纸扇轻摇,诗词雅句信手拈来的模样,也忍不住学上几分,若是日子再久一些,他恐怕真要变成“上官海”。
“那这个人一定对上官公子十分重要,请问她人在哪里?”
不经意一问,却令一刀嘴角的笑意瞬间凝固,他恢复以往的冰冷。
“管好你自己就行!”
“对不起!我……”
“前面有个茶亭,在那儿休息一下再走。”
一刀将马儿在茶亭外拴好,径直寻一张空桌坐下,将宝刀一摆,冷冷道:
“一壶热茶,一盘茶点,赶快!”
雨儿扁嘴下马,跟在一刀身后,也默默坐下。
很快,两只茶碗被摆上桌,一壶香茗倾注碗中,其颜色澄净,香气扑鼻,倒也能够缓解旅途疲劳。
雨儿心知自己刚才说错了话,想要道歉,又不知如何开口,便捧起茶碗递给一刀,他却不接,只盯着茶碗和雨儿的手看,雨儿只好将茶碗放在他面前,捧起自己面前的茶碗,以掩饰尴尬,却不料茶碗未及唇边,竟被一刀伸手按下。
“不要喝!”
一瞬间,原本笑容可掬的茶亭老板和同在亭内的几桌客人迅速拔出藏在桌下的刀具。一刀霍然起身,将雨儿护在身后,横刀胸前。
“若是老板嫌茶钱少了,大可直说;若是拦路劫财的生意,我奉劝各位就此打住!”
短短一句话,却威势十足,震慑人心。只是眼前几人不知是财迷心窍还是其他原因,竟不为所动,一齐挥刀砍了过来。
一年前,一刀在海棠坟前立誓,不再乱开杀戒。于是,一刀后退一步,右袖一扬,劲风骤起。那几人忽觉热浪扑面,触体如炙,不由得攻势稍缓。紧接着,只听一阵断金戛玉之声,回过神来,几人的兵刃已被削断。
“快走!”
一刀虽胜,但预防有变,当即拖着雨儿奔出茶亭。他先将雨儿托上马背,解开缰绳正欲上马,突然背后一枚梅花镖袭来。一刀伸指一弹,他内力刚猛,对付一枚小小飞镖自然不在话下,岂料这梅花镖另有机关,在受力的一瞬间,裂作两半,其中一半飞向雨儿面门,好在一刀及时出手钳住,可另一枚则斜掠倒飞,擦过马臀。马儿吃痛发狂,扬蹄一啸,奔入官道两侧密林。
一刀正想去追,却不料一枝利箭擦着耳畔呼啸而过,回头一看,方才被斩断兵刃的几人正对着一刀张弓搭箭。
归海一刀终于不耐烦!虽然立誓不再乱开杀戒,但归海一刀也不是任人宰割的性子。他眼神一冷,缓缓举起汗血宝刀,利箭未发,宝刀已然出鞘,寒光一闪,紧接着一片哀嚎,数条断臂同时落地,几人倒在血泊之中挣扎痛呼,他们并未咽气,若有余力起身止血,或许能捡回一条小命,只是后半生再也不能摆弄刀剑。
一刀转身追入密林。一进林中,刚才头顶毒辣的阳光像是被吞没一般,林间草木繁盛,遮天蔽日,遍布毒瘴,一刀运气屏息,施展轻功,踏草木而飞,当真是快如奔马,只是他追出好几里路,仍不见雨儿踪影。
一刀不得不停下来,他已进入密林深处,四周幽暗无光,静谧无声,唯有阴风阵阵,吹得人头皮发麻,一刀下意识地握紧手中宝刀。虽说汗血宝马速度极快,可一刀轻功不差,而且不过转眼功夫,怎么可能跑得不见踪影?唯一解释……
“鄙人初来乍到,误闯宝地,若有得罪,阁下大可拿我是问,何必为难女子?”
浑厚的声音在林间回响,明明四周空无一人,但一刀知道,此刻必定有人在暗中监视。
“哈哈哈,归海大侠说笑了!”幽暗深处,传出一阵女声,这声音清丽婉转,只是透着深深寒意,“素闻护龙山庄大内密探武功高强,地字第一号归海一刀更是刀法卓绝,天下第一,苗人尚武,想要讨教一番。唯恐大侠不应,这才请走你的同伴,大侠若想要人,便来临州临仙阁。”
临州临仙阁,风雨楼,魔教。