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舍身破迷局 豪气诛奸邪（第2页）

“我听老人说，这棵树是当年出资建造石溪镇的汉商带来并且亲手种下，后来他的子孙和石溪镇人为了纪念汉商恩德，一直精心培育这棵树，算是作为中原和滇南商贸往来的象征。这种树很稀有吗？”

“是，北山杜鹃原产高丽岭北一带，二百年前由高丽王进贡大明传来，原本只在宫廷栽培，后来太祖皇帝将北山杜鹃幼苗赏赐近臣，这才逐渐推广，但是北山杜鹃本身很难栽培，所以并不常见，它的花粉和汁液都可以入药。”

“那……那就是说石溪镇人的瘟疫、或者说中毒，都是因为这棵树？”

“不可能！《普济方》中已有记载，北山杜鹃药性寒凉，可以用来治疗热症，但是毒性较小，只摄入一点不可能中毒，就算真是北山杜鹃引起的毒症，镇上的大夫也应该诊断得出。而且这棵树起码百年前就种在这里，不可能现在才出事！”

阿雪走近几步，仔细观察，发现树枝上星星点点扑棱的磷光。她纵身一跃，捉住一点磷光，摊开手掌上一看，是一只黑色黄边的蝴蝶。

“这是……梦枕蝶？”阿凉看着阿雪手上的蝴蝶，惊讶道。

“你说这种蝴蝶叫梦枕蝶？”

“对，也叫索魂蝶。这种蝴蝶数量稀少，只生活在深山峡谷，我也是在山里采药见过几次。”

阿凉再看树上，红色花朵掩映之下，蛰伏无数蝴蝶。

“怎么这里有这么多？”

“这种蝴蝶有毒吗？”

“没有。”

“那为什么叫索魂蝶？”

“一是因为有关于这种蝴蝶的传说，二是因为它的用处。”

“什么用处？”

“是这样，苗疆盛行练蛊。所谓练蛊，就是把无毒或者轻微毒性的虫蛇用毒物喂养，这样长大的虫蛇就在体内炼成新的毒药，这就是蛊毒。像是这种梦枕蝶本身无毒，但是它的习性是采食所栖息的植物汁粉，然后在结蛹的时候分泌汁液、磷粉，如果梦枕蝶采食的植物有毒，那么分泌的汁液、磷粉也会有毒。我听说南教中人就是用梦枕蝶培育情蛊。”

“这就对了，我终于明白是怎么回事！”

随着东方天迹透出第一道曙光，阿雪感觉一直苦苦追寻的谜团已显出真相，不禁展露笑容，却不防一支冷箭已悄无声息地接近。

日近正午，祭台上又燃起火焰，南教巫师与昨日一样身穿奇装异服作法，台下依旧聚集民众跪拜，只是似乎已不像昨日那般虔诚，因恐惧而被忽略的疑虑，在经他人提点之后，再一次浮现，并逐渐蔓延。人们不禁心中疑问，这位南教巫师是否真的如此神通广大？真的能够平息疫灾？

一通装神弄鬼之后，巫师挥手示意，手下押着捆绑的祭品上台，可这一次不是少女，而是一位白须老者。

“宋大夫……”不少人认出白须老者，引得一片唏嘘。他就是莲生药堂的坐堂大夫，宋怀仁大夫。

原来，昨夜阿雪潜入莲生药堂为患者诊脉，不小心露了行踪，虽然及时逃脱，却引起南教巫师的怀疑，再加上南教巫师的手下在粮仓附近巷道发现阿凉的踪迹，南教巫师即猜出一二，于是将粮仓内被囚禁的汉人大夫捉来审问。宋大夫为免其他人受罪，出面一力担下。

巫师挥手平息众人的吵闹，指挥手下将宋大夫绑上木架，手举火把装模作样地念道：

“汉人残暴，施展妖法，冲撞山神，引来的天灾，却要我们苗人弟兄承受。我此来石溪镇，为拯救苗人兄弟于水火之中，今日承接山神旨意，先拿着汉人庸医献祭，望山神息怒，降福于此……”

一阵豪迈的笑声打断巫师装模作样的祝词，循声看去，宋大夫正放声大笑。

“你笑什么？”

“巫师大人这话说得有意思？”面对熊熊燃烧的火把，宋大夫不卑不亢地说道，“巫师大人说要以汉人献祭，但你恐怕有所不知，我的母亲就是苗人，我身上也有着一半苗人血脉，我也算是你的兄弟，为何山神不能降福于我？巫师大人说是汉人引来天灾，却要苗人承受。可石溪镇本就是官道枢纽，汉苗杂居，自瘟疫爆发以来，我莲生药堂收治病人不分汉苗，可眼下巫师大人却以汉苗偏见，挑拨离间，还要以活人为祭，这叫什么拯救？”

“住口！”巫师厉声打断宋大夫，转身面向祭台下方，“无论这个庸医如何狡辩，石溪镇发生瘟疫是事实，这些汉人庸医救治不力也是事实。眼下大家只有相信我，只有用献祭才能平息瘟疫！烧死一个人，却能换得全镇人性命，这才是唯一的办法！”

“可……昨天那名女子说她有办法……”

“不错，那名汉人女子的确夸口寻找瘟疫救治方法，可眼下她人在哪里？她昨日捣乱祭台，出言不逊，眼下又逃得无影无踪，可见汉人根本不可信！”

说罢，巫师走回木架旁，耀武扬威般晃动手中火把，在宋大夫耳边压低声音说道：

“我知道那个姓归海的女子昨晚到过粮仓。这是你最后的机会，说出她藏在哪里，我就饶你一命。”

“哼，巫师大人刚才不是说要以我的性命换全镇平安吗？怎么现在又要饶我一命？”宋大夫刻意扯着嗓子大声说出来，语气极尽嘲讽之能事。

南教巫师被彻底激怒，他挥舞火把，眼看就要点燃木架。可突然间，一股劲风扑来，熄灭火焰。紧接着，漫天花雨洒落，南教巫师昨日见过此招，知道厉害，可根本无从躲避，本以为此命休矣，却不想这些花瓣毫无威力，只是软绵绵地扑在巫师脸上、手上。

转瞬间，一抹青色的身影飞上高台，她手提长剑，径直向巫师刺去，却被躲过，只勉强划开对方胸前衣襟。随后剑气一荡，逼退四周敌人，斩断木架绳索，将宋大夫放下。

“谁说我逃走了？”阿雪横剑睥睨，意气甚豪，“我说了在今日午时之前回来，就一定回来。反倒是巫师大人，眼下离午时还有一刻，这就着急祭祀，你对我不讲信用可以，难道对山神也如此不敬？”