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第三章（第3页）

葫芦里的麻沸散起效，提审官站起，从签筒中抽出一枚斩首牌，高声喝令：“时辰已到，行刑！”

将令牌掷到五娘身边。

书吏伏案，记录卷宗，按已斩首备案，仵作也提笔写起验尸文书，却没有刽子手真上前行刑，烛火照耀下，高悬的明察秋毫牌匾微闪金光。

带刀男子疾步出签押室，到寺门口翻身上马，入宫将字条交给王顺，王顺又命手下布置到客栈中。

*

雨到傍晚方停。

不少巷子积水成涝，工部忙着疏通，百姓索性以盆做舟出行，最高兴要属稚童们，把街巷当池塘嬉戏。

李文思入仕后租了匹裸马，每日来往禁宫客栈。这会儿散值，骑马济水，积水摸过马小腿，瞧不清底下，他担心踩坑，走得极慢。

正巧瞧见陪五娘一道上京的刘哥挽着裤腿，在前淌水，李文思遂唤：“兄长！”

刘哥随即回望。

李文思打马赶了几步，到刘哥身侧：“这种天气兄长怎么还出来？”

刘哥拧起手中那条白里带红的前腿肉，高声笑道：“没办法，你嫂子还等着下锅呢！”

李文思笑笑：“正巧一道回去。”

执缰与刘哥并肩，行至人烟稀少处，刘哥唇不动，发出低轻声：“她仍未归。”

李文思眸若深潭，面上不见丝毫波澜。

刘哥继续唇不动低语：“皇帝小儿清场，属下们怕被发现，不得不撤了，不晓得五娘后来如何，怕是败了。大理寺那厢亦提防得紧，半点风声打探不到，要不……”

“不急着动那条线。”李文思亦唇不动，打断回绝。

刘哥始终眼观六路，不敢明目张胆点头，只低低嗯了一声。前年公子为着报恩，赎岑五娘时，是打算认作妹妹的，但处着处着，公子越来越不对劲，甚至聘了五娘作正室。他们这群手下瞧在眼里，急在心里，都担忧公子动情。

公子却解释说，这是日后羞辱天家的诈计。

但诈计不该是虚礼么？

公子却同五娘频频行夫妻之实，俨若真伉俪。

他们一直以为公子口是心非，直到眼下，公子反应淡漠，对五娘轻易放弃，刘哥才终于松口气——公子真的以宗族重任为念，是他们多虑了。

李文思近客栈厢房，扬起唇角，轻叩房门，仿佛一概不知：“小妹，我回来了！”

久无回应。

隔壁刘哥也要进屋，李文思遂问开门的刘嫂：“嫂子，小妹出去了吗？”

“不知道啊，我一直在房里，她也没来找我。”

李文思闻言敛笑，抬手一推，门竟未锁。他和刘家哥嫂先后入内，不见岑五娘，她上京带的那个小包袱也不见了，桌上多出一张竹纸，李文思拾起，一句五娘的亲笔扑入眼帘：各自安好，今生永不复见。

屋中三人互相对视，并非忧心五娘，而是吃惊皇帝的人竟能神不知鬼不觉潜入屋内留书。

刘家哥嫂不禁后怕，瞅着自家公子，李文思低头盯着轻飘飘的竹纸，晓得这是皇帝为他做的决定。

他应该相信，该哭。

李文思撇下唇角，想起和五娘在一起后的日日夜夜：他既读书也要下地，五娘带着瓦罐到陇上，打开是熬得金黄的黍粥；篱笆旁，一瓢清泉二人共饮，她在油灯下补他的衣裳，她勾着他的脖子讨饶……想着想着，他泛泪的眸子里渐渐有了细碎的光。一想到五娘此刻已经命丧黄泉，他的默泪突然变成号啕，哭出了声。