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第十三章（第2页）

听见挽袖和窸窸窣窣爬树声，言正清眺着前方那截出墙的桃树，放慢脚步。

枝叶重晃起来，一顿一顿，看来她爬树的身手称不上利落，言正清刚想到这，又闻踩断树枝，清脆一声咔嚓。

“小心啊！”

“当心。”

玉生烟和七娘双双提醒。五娘也的确有够小心的，窸窣往上每过一会儿就变成了向下，再重新往上，每一程最多不过摘三个桃，她也不嫌折腾。

玉生烟和七娘一路提醒，她一路应好，声音一寸寸高上去，离墙头越近越清脆响亮，言正清目光下移，落在斜探出墙、距离墙头最近、也是视野里最低的那颗桃子上，沉甸甸坠着，熟透了的皮薄得透亮，鼓胀胀的，粉包着蜜。

“太高了，爬不上去了。”隔墙的五娘突然道。

“再够够试试？”七娘鼓励。

树枝剧烈摇晃，扇起一阵风，吹到言正清面上，羽睫微颤。

许久，五娘的手一直探不出墙头，玉生烟开口制止：“阿五，算了，下来，我日后想法子做根竿子打。”

“下来吧，别摔着。”七娘亦道。

窸窸窣窣，蹬树的声响越来越往下，最终落地一声闷响，玉生烟和七娘的关切此起彼伏：“当心当心！”

“阿五没事吧？”

言正清垂眼，抬起不知何时停驻的腿，重回书房。

绕至桌后，掀袍坐下，赩炽连忙将由烫转温的龙凤团茶呈上，此时啜饮，最是香甘重滑。言正清却视若无睹，只提御笔，赩炽见状，悄然侍墨。

未批的奏本垒成一叠，言正清拾起最上一本，是吏部报上来一份秋日铨选的名单，说什么“才堪大用”“历练老成”，可十几个名字一眼扫过去，大半与崔相有渊源。言正清沾了朱墨，批了“依议”，却又朱笔圈出三个最打眼，也是最关键的名字，另外批了一行“资望未孚，暂留原任，另议”，如此批七留三，方才似病中倦政、力不从心，再则离京之前，就已授意帝党中几个嗓门大、笔头辣的，自会就此事抗辩。

言正清不紧不慢地放下这本奏章，又取第二本、第三本……脸色渐渐沉了下去。

离京半月，魑魅魍魉尽皆显形。

为着一批军需采买，军器局俩连襟撕破脸皮，一个告对方虚报损耗，另一个告自家亲戚以次充好，互咬着烂账，咬得满朝皆知。再往下瞧，漕运上也不消停。吴同知押着粮船过淮安，偏偏被淮安知府，自个儿的亲表弟卡在闸口，口口声声说要查验亏空。

这些事可大可小，内阁已俱查明，要么因为家事不合，要么为了过关的例银归属。内阁拟好处理意见，言正清只用朱笔一圈，却禁不住阵阵愠怒浮上心头。

再往后翻，户部和工部的两个侍郎各自暗地里上了本，皆为同一件河工事，一个说检举对方吃了回扣，另一弹劾对方安插亲信。这俩人既是同科，又是同乡，平日好得似穿一条裤子，前些时还听说要结儿女亲家。无论是面上瞧着，还是龙组密报，皆无嫌隙，可眼下奏本上哪年哪月哪日，给哪位亲戚谋过什么差事，一笔笔十几年前的事，俱列得一清二楚。

言正清右手摁在奏本上，五指微弓，面沉不语。

就在此时，外头骤然响起叩门声，急若拍撞，又似雨打芭蕉，一下一下地砸。原来三人回到前院，同十一娘说了会儿话，便各回各屋。五娘正削桃打算分给大伙吃，忽听十一娘屋内一声惨叫，颇为瘆人，她扔下桃就往十一娘住的正房跑，玉生烟和七娘也赶来，见得十一娘面色煞白，死死捂着肚子，坐在床上：“我肚、肚痛！”

没有见红，小腹却突然痛得死去活来。

月份尚早，且与头两胎要生时的痛楚不一样，十一娘心里打鼓，围着她的三位亦无经验，庄上没大夫，又不允人出去。玉生烟一咬牙：“你们在这护着姐姐，我去求后院那位公子！”

七娘勘破夫君想一己担着，急急拽住玉生烟袖子：“我跟你一道去！”

十一娘瞧着夫妻俩，虽然心慌，疼得每吐一个字皆似针扎，却仍开口：“都是一个地方出来的，有什么事……”她一手捂肚，一手扶腰，边起身边续道，“一起扛。”

五娘张目，这才明白玉生烟的意图。她猛地伸手，死死摁下十一娘的肩膀，接着转身朝后院闷头狂奔。

“阿五！”玉生烟先唤一声，而后回望吩咐，“娘子，你照看好十一姐姐。”

说完追岑五娘去，“阿五，站住！”

五娘听见身后呼唤，反而越跑越快。她迟钝、笨拙，却也晓得有难同当，到后院门口连拍四五下门，接着隔门递话：“公子，十一姐姐腹痛，求您开恩，准我们出去请个大夫！”

玉生烟终于追上，接话道：“公子，人命关天，再晚点可能一尸两命。”

他是拣大了说，却把五娘吓着，噗通一声跪下，对着院门磕头：“公子，求求您了，救救姐姐吧！”

玉生烟也跪下磕，他还记得用巧技，五娘却完全忘了，不一会儿就磕得额头通红，眉心破一层皮。

言正清在书房听着，院外五娘的求情声和记忆中的拦轿言语一霎重合。

少顷，他手摁着奏本，分唇道：“满朝公卿皆虫豸，红粉风尘反义气。”

“菉竹。”言正清唤出医术不输御医的隐卫，“你去瞧瞧。”