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第480章 落日沙海（第1页）

两年后，落日沙海。此地距离紫仙坊市大约一百三十万里，乃是青罗西部与中部的交界处。这片沙漠面积不算太大，东西绵延约三千余里，南北地势宽窄不定，最窄处不足千里，最宽处可逾两千里。它是一道天然的地理屏障，也是世俗国度间的分界线。只要跨过这片沙海，便能进入青罗中部江宁国的地界。而沙漠西侧，则是青罗西部最后一个凡人国度——流风国。数百年来，两国朝廷之间虽无邦交，但民间商旅却往来不绝。流风国盛产玉石、药材和精美的手工地毯，江宁国则多粮米、布匹和铁器。商队将西边的货物运往东边，再将东边的货物带回西边，一来一回，利润丰厚。于是，这沙海中便有了络绎不绝的商队，也有了靠商队吃饭的脚夫、向导、护卫，以及靠劫掠商队为生的沙匪。此外，沙漠里的气候差异极大。白日里烈日当空，沙面滚烫如铁板，到了夜晚却又寒气逼人，冷得人牙齿打颤。一场风暴过后，沙丘会一夜之间变了模样，昨日还是低洼处，今日便成了一座新丘。所以，在这里行走，靠的不是地图，而是经验。只要稍有差池，便是尸骨无存。而流风国与江宁国的武林，也在这片沙海两侧遥遥对峙。两国的江湖人士自古以来便不太平，明争暗斗时有发生。流风国武林以刚猛着称，江宁国则偏重灵巧，各有长短。近几十年来，两国武林虽无大规模冲突，但小摩擦从未断过。江宁国的武林中人提起流风国，多是咬牙切齿。流风国那边提起江宁国，自然也没什么好话。落日沙海中段的位置，有一片绿洲。绿洲不大，方圆不过数里，却养活了两个小镇、十几座村庄，以及数不清的过往商旅。绿洲的中心，是一口千年古井。井水清冽甘甜，取之不竭。据说这口井是当年一位云游四方的高僧所挖，他在井边立了一块石碑，碑上刻着“饮水思源”四个字。当地人说，喝了这口井的水，永远不会在沙漠里迷路。古井旁边，有一家客栈。客栈的名字叫“落日客栈”。此客栈高约三层，黄土夯墙，木头梁柱，门口挂着一串风铃，风一吹，叮叮当当地响。客栈的老板是个四十来岁的妇人，姓何，人称“何三娘”。她年轻时曾是江宁国武林中有名的女刀客，一手“断水十三刀”使得出神入化。后来嫁了人，随夫家在这沙漠里开了客栈，从此洗手不干，安心做起了生意。但她那把刀还挂在柜台后面，刀鞘上的红绸已经褪色，刀刃却依旧锋利。此刻正值傍晚，风沙渐起。落日客栈的一楼大堂里，坐着十几桌客人。靠左侧窗边那桌，坐着三个穿灰布袍的刀客，腰间挎着弯刀，刀鞘上镶着铜钉，一看便是常年在沙漠里行走的老手。他们面前摆着几碗羊肉汤、一盘烤饼、一碟咸菜，正低头吃得呼噜呼噜响。隔壁那桌，坐着两个年轻剑客。一男一女，男的身着白衫，腰悬长剑，面容冷峻。女的则穿着一袭淡绿长裙，身姿婀娜，腰间同样佩着一柄细剑。两人的剑鞘上刻着同样的花纹，像是出自同一门派。他们正在低声交谈什么，偶尔抬头看一眼前方，目光警惕。靠右侧墙角那桌，是一个独臂老人。他穿着一件半旧的羊皮袄，面前放着一壶酒、一碟花生米，正慢慢地喝着酒，眯着眼，似乎在听周围人的说话。至于大堂的正中央，则是一张加长的木桌，围坐着十几人。有男有女，有老有少，衣着各异，但每个人腰里都有兵器。为首的是一个留着短须、面容方正的中年男子。他剑眉入鬓，双目炯炯有神，声音洪亮，正对众人说着什么。那中年男子端起酒碗，环顾四周，朗声道：“诸位同道，下个月，便是我江宁国武林盟主大会。此次大会，由江宁三十二家武林世家门派联合举办，地点定在江宁都城金陵城。届时，天下武林同道齐聚一堂，共商武林未来，推举新一任武林盟主。”他顿了顿，语气郑重了几分：“我辈练武之人，讲究的是行侠仗义、保家卫国，如今武林乱象丛生，朝中阉党当道，更兼流风国的江湖那边也虎视眈眈，一直对我江宁国武林图谋不轨。我江宁武林，需要一位德才兼备的盟主来统领群雄、惩奸除恶。在下虽武艺低微，却也愿为武林出一份力。今日邀诸位前来，便是想听听各位的高见。”此言一出，桌上众人纷纷点头。一个穿着锦袍、面容圆润的中年商人随即附和道：“齐大侠此言极是，以齐大侠的武功和人品，这武林盟主之位，非齐大侠莫属！”，！话音未落，旁边一个黑脸壮汉也拍桌道：“正是！齐大侠为人正直，仗义疏财，这些年在江宁行侠仗义，救过多少人？我刘老三第一个服气！”角落里一个尖脸汉子却慢悠悠开口，语气带着几分酸意：“齐大侠的剑法，在下自然是佩服的。但听闻那流风国的‘断魂掌’莫天仇，也放出话来，要趁此次大会，来争一争我江宁武林盟主之位。据说他当年曾一人独战江宁三大超一流高手而不败，如今武功只怕已臻化境。咱们若推举齐大侠，届时莫天仇来了，怕是不好收场。”此言一出，桌上气氛顿时凝重了几分。黑脸大汉刘老三哼了一声：“他莫天仇再厉害，也不过是个外人！江宁武林的事，轮得到他插手？”“就是！”旁边一个黑衣女子接口，语气泼辣：“咱们江宁的好汉，难道还怕他一个流风国的？”众人七嘴八舌，有的赞同，有的质疑，声音渐渐大了起来。那齐大侠端起酒碗抿了一口，神色沉稳，缓缓开口：“诸位稍安勿躁，若这位莫前辈前来，齐某自当以礼相待。但武林盟主，不是靠打打杀杀就能当上的。唯有德才兼备，方能服众。他若真心讨教，齐某欢迎；他若另有图谋，齐某也绝不退让。”众人闻言，纷纷赞同，有人高声赞道：“好！不愧是齐大侠，胸襟这般开阔，实乃大家风范！”齐大侠闻言，则笑着拱手，态度极为谦和。此刻，坐于窗边的独臂老人，端着酒杯，看着这一幕，嘴角微扬，不知是赞许还是不屑。随后，他抿了一口杯中酒，眼睛眯成一条缝，将目光落在齐大侠身上。就在这时，客栈门外的风铃忽然响得急了些。门帘被人从外面掀开。一个黑衫青年迈步走了进来。他身形修长，面容俊秀，鬓角几缕白发被门外的热风吹起。他的神色从容，周身没有武林中人那种凌厉的气势，反倒带着一种莫名的淡定。而他身后跟着一个短发姑娘，约莫二十出头，面容普通，穿着一件米白色窄袖襦裙，简洁利落。两人身上没有行李，也没有兵器，就那么两手空空地走了进来，似乎对客栈内的一众武林人士，没有丝毫惧意或紧张。大堂里的议论声瞬间小了许多。那三个刀客抬头看了他们一眼，目光在黑衫青年脸上停留片刻，又移开，继续低头吃自己的饭。独臂老人也扫了两人一眼，随即垂下目光，继续喝酒，仿佛什么都没看见。齐大侠那一桌，先前那个商人瞥了一眼，低声说道：“这二人，看着不像是走江湖的”刘老三咧嘴一笑，不以为然：“小白脸一个，带着个小媳妇，怕是闲得无聊，跑到这凶险沙漠游山玩水来了。”而角落里那尖脸汉子，也盯着两人，眼中带着几分审视，不知在想什么。此刻，何三娘正倚在柜台后面打盹。她闻声抬起头，看见了两人，眼睛顿时一亮。她连忙从柜台后走出来，笑容满面，声音清脆：“哟，两位客官，打尖还是住店？”说话间，她上下打量了一番那黑衫青年，眼中闪过一丝讶异。她在沙漠里开了十几年的客栈，见过形形色色的人。像是江湖人士、商贾、逃犯、寻宝的、避仇的，什么样的面孔都见过。却很少见到这样的年轻人。一个长得这般俊秀沉稳，另一个眼神明亮，都不像是常年在沙漠里奔波的人。黑衫青年闻言，便温和一笑，拱手道：“既要吃饭，也要住店，敢问老板娘，还有空房吗？”何三娘被青年的笑容晃了一下神，心中微微一怔，随即回过神来，笑着点头：“有，楼上还有几间上等客房，干净整洁，通风干爽，最适合歇息，二位是夫妻？”青年轻轻摇头，神色坦然：“并非夫妻，劳烦老板娘准备两间相邻的客房即可。”何三娘脸上笑意更深，也不多问：“好，两位请随我上楼。先看看房间，满意了再定也不迟。”说罢，她转身朝楼梯口走去，脚步轻快。黑衫青年与短发姑娘对视一眼，也迈步跟了上去。待三人上了楼，大堂里重新热闹起来。只见刘老三把酒碗往桌上一放，摇头道：“啧啧，这年头，什么人都敢往沙漠里跑，这两个小年轻，细皮嫩肉的，连把刀都不带，也不怕遇见沙匪。”那中年商人闻言，便拿起筷子，夹起一块羊肉，口中笑道：“说不定是哪家的公子小姐，出来游玩的，兴许是带了护卫在附近等着呢。”“护卫？”刘老三嗤笑一声：“你我在这条道上走了多少年，几时见过护卫不跟着主子进店的？再说了，你看那两人两手空空，哪像是有护卫的样子？”先前那黑衣女子拧了拧眉，也有些不解：“他们连水囊都没带一个，从最近的绿洲过来，少说也得走一两个时辰。这大热天的，不怕渴死？”“管他们作甚，这沙海之中，每天都有过客来来往往，死几个人，也是常有的事。”一个红脸老者摆了摆手，语气随意。随后，几人也不再谈论，便又把话题转回了盟主大会上。：（）星雨落寒江