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第222章 忠心耿耿（第1页）

朱林刚要再开口追问，脑中忽然灵光乍现，瞬间想透了这里头的门道。

他抬手挥了挥，语气里裹著几分厌烦与晦气：“既然不是正经使团，便按寻常商队来办，照规矩交易即可。”

顿了顿，又补了句：“难不成他们还妄想入京做买卖？”

视线转向孟绍虞，朱林沉声发问：“他们沿途缴过关钞没有？”

所谓关钞，便是往来商旅必缴的通行税，明代各省及要害关隘均设了徵收站点。

这笔税款一部分直接解缴国库，另一部分划拨地方官府支配，填补地方用度缺口。

孟绍虞躬身回话：“他们硬说自己是朝贡队伍，执意不肯缴纳关钞。”

啪！

朱林猛地抬手拍在龙椅侧畔的案几上，巨响过后，殿內瞬间落针可闻。

“这叫什么道理？”他语气锋锐，满是怒火，“他们不愿缴就可以免缴？你是替朝廷当差，还是替这些外邦人打算？”

“陛下息怒！”

“陛下息怒！”

眾臣纷纷俯身劝诫，目光却齐刷刷聚向孟绍虞。

那眼神分明在传递讯息：你这是自寻麻烦？偏要惹陛下动气，还不快上前分说清楚，愣著无用！

孟绍虞敏锐捕捉到周遭的目光，心底翻涌著委屈与不甘。

他一心为朝廷体面谋划，反倒落得这般斥责。

可他也清楚，此刻不辩解不行，若任由误会蔓延，日后真出了紕漏，自己定然要背这个黑锅。

孟绍虞咬了咬牙，往前迈一步躬身说道：“陛下，臣对朝廷绝无贰心，自当尽忠职守。”

“臣並非不能传令让他们沿途补缴关钞，入京后也可按寻常商队规矩处置。”

“只是臣顾虑，此事传开后会引发朝野非议，指责大明身为礼仪之邦，竟向偏远小国使团索取通行税，折损天朝上国的体面。”

“届时若波及朝鲜、关外蒙古、乌斯藏、越南等藩属的態度，臣担心陛下难以扛住各方非议。”

朱林听罢，嘴角撇出一抹冷笑，语气带著几分轻蔑：“一个远在极西的弹丸小国，哪有这般能耐，能动摇我大明的藩属格局？”

黄立及见状，连忙上前一步提醒：“陛下，万历朝的利玛竇，便来自极西之地。”

利玛竇？

朱林脑中立刻浮现出这人的模样，不就是那个唯一获准葬在京郊的西洋传教士？

此人在万历朝颇有声名，死后竟能让当时的首辅叶向高出面，为他爭取到留葬北京的资格，足见其本事与影响力不一般。

想到这儿，朱林又记起一桩事，徐光启似乎与利玛竇交情深厚。

自己处置这些西方假使团的事，万万不能让徐光启从中阻挠，或是被旁人当枪使。

罢了，这事日后私下找徐光启透个气便是，先把眼前的纷爭理顺。

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拿定主意后，朱林放缓语气，缓缓说道：“利玛竇这人，朕知道。”

“但我大明的治国方略，岂能因一个西洋人束手束脚，处处受限？”

他目光扫过眾臣，语气再度转沉：“方才户部奏报时，还说国库亏空，收支失衡。”

“如今你们又逼著朝廷打肿脸充胖子，耗银维繫虚无的体面？”

“嗯？难道我大明的政令，竟是这般前后相悖，自乱阵脚？”