许寰戈与陈永栽同时垂眼,手指在膝上静了片刻。这问题不能快答。答错一句,底下整盘棋就偏了。窗外海风掠过,没进屋,只留下一点微响。两人各自在心里翻档案、捋关系、过人选、核时间表。陈永栽先开口,语速慢,字句斟酌:“照眼下情形看,他至少还能干满这届任期。”“到1987年,还有三年。”他稍顿,补了一句:“之后的事,谁都说不准。”“不是政敌太强,是人扛不住。”菲力宾政坛圈内人都清楚:费迪南德六十七岁,血压常年压不住,心脏早年做过两次介入,膝关节换过人工支架,夜里常因呼吸不畅惊醒。他批文件时手抖,开会中途要靠轮椅推回休息室吸氧。这些事没人公开讲,但消息早就在几条密线里传熟了。1981年那次改制,是他亲手把议会制改成总统制,六年一任、不限连任。名义上为应对动荡,实则把权柄攥得更紧。法律上,他只要活到1987年6月,就能合法做完这一届。现在是1984年5月。三年整。不多不少。许寰戈听完,点了下头,没说话,但意思到了……他也算过这一笔账。秦迪看着他们,没接话,只把茶盏放回案上,磕出一声轻响。“那再问一个实在的。”“假如这三年里,他病退,或者突然撑不住……”“接班的人,谁最可能坐上去?”“而这个人坐上去,对你们俩……对许氏、对陈氏……谁上台,更顺手?”问题一出,空气就沉了一截。这不是猜任期,是押牌桌上的下一张牌。得知道谁在暗处数票、谁在军中有人、谁和美国使馆通着气、谁跟反对党私下有协议、谁刚被调去财政部又悄悄换了副手……缺一条线,答案就偏。许寰戈摇头,嘴角往下压了压:“我看不清。”“国民议会里,反对党加起来不到一成席位。明面上,他们连提案都难通过。”“可真要动起来,谁也不知道哪天某个省长会倒戈,哪支地方部队突然表态中立,哪份海外资金突然断流。”他停了停,直说利害:“单论我和许家……我宁可换人。”执政党这些年卡着许氏几条主航道:港口批文拖三年,基建投标总卡在最后一轮,连银行授信都被划进‘高风险关联方’。反对党若上台,规矩重立,旧账清零,许家能腾出手来抢地盘。陈永栽听着,没急着接。他摸了摸袖口磨得发亮的铜扣,才开口:“我选不动。”“社会党继续掌权,对我最稳。”他名两人的回应,清楚显露出此刻各自盘算的差异。一个想改,一个想守。根基不同、位置不同、要的不一样,往后走的路,自然分岔。秦迪面色如常,语气平直,问得干脆。“先不谈你们自家生意、家族盘子。”“单从菲律宾几百万华人整体处境出发。”“政局一旦变动,哪种走向,对华人最实在?”这问题没绕弯子,也不设陷阱。是所有在菲华人商界头面人物心里都掂量过千百遍的实话。话音刚落,许寰戈与陈永栽几乎同时开口,没半点迟疑。“反对党上台,肯定更糟。”声调一致,斩钉截铁。秦迪微一颔首,嘴角略抬:“你们瞧……”“抛开自家账本,只看族群根本,立场立马就齐了。”“这才是扎进土地里、经得起时间推敲的共同根基。”一句话,把两人结盟的实质点透了。许寰戈与陈永栽互望一眼,眼神里都松了一截。这些年明争暗斗、彼此提防、站位相左,到了这一刻,在整个华人存续的大事面前,忽然轻得像一层薄雾。秦迪起身,踱至落地围栏旁。两手搭在栏杆上,指节微收。视线投向远处海天相接处,风掀衣摆,他身形未动,却显得格外沉定。“整个东南亚,眼下真正稳得住、富得起来、活得出气色的,也就新、马、泰三地。”“外人只见高楼车流、市井繁华,却很少琢磨,这繁华打哪儿来。”“根子就在人……华人多,密度高。”“肯干、会算、敢闯、能守,把贸易做活了,把工厂建起来了,把银行撑住了,把服务铺开了。”“整片区域的筋骨,是华人一点一点撑起来的。”他转过身,目光落回二人脸上,语速慢了些,字也重了些:“菲律宾不一样。”“全境华人加起来,占总人口才两个多点。”“这个数,在整个东南亚排末尾。”“连华人比例最低的泰国,都比菲律宾高出十几个百分点。”“差得不是一星半点。”“正因基数太小、力量太散,”“在菲律宾,华人说话的分量、做事的空间,始终压不过本地大族和欧美资本。”,!他顿了顿,接着说:“你们自己清楚……菲律宾华人日子过得比普通土着宽裕,这是事实;可跟新马泰同行比,差距太大。”“那边华人掌着经济命脉,定着行业规矩,左右着政策方向;这边呢?多数时候是让一步、退一步、再忍一步。”“偌大的菲律宾市场、资源、财富,”“就像一张摊开的大饼。”“土着豪族切走一块,欧美资本拿走一块,本土派系再分一块……九成以上早被瓜分干净。”“剩下那点边角料,几百万华人挤在里面分。”“这就是现状。”许寰戈与陈永栽没插话,只是听着,呼吸略沉。这些话,他们哪句不懂?从小听长辈讲,长大自己悟,做生意几十年,桩桩件件都在印证。只是人在局中,牵一发而动全身:为家族担着责任,为产业守着地盘,顾着商界面子,也被立场捆着手脚。明知道联手才有力气突围,却总在互相试探、彼此消耗。可今天,被秦迪一句句剥开,不煽情、不施压、不绕弯,那些横在中间的顾虑、旧账、心结,竟悄然松动了。他们是菲律宾华人商圈的领头人,背后是几百万人的生计与出路。如今有东南亚财团托底,有秦迪居中调度,机会摆在眼前……不是要不要联手,而是再拖下去,还能不能联手。许寰戈先抬脚上前半步,伸出手。:()港片:78年,我先赚它一亿!