宫里的旨意如同长了翅膀,快马加鞭地传到了广州粤海关。
粤海关监督李明接到旨意后,差点笑出声来。
他在粤海关任职五年,早就对赵明羽垄断两广贸易、截留税款的行为不满,可赵明羽势大,他一直敢怒不敢言,活得像个小透明。
现在有了朝廷和不列顛的支持,他终於有了底气,腰杆都挺直了不少!
尤其是有了洋人的支持,他就能横著走了!
毕竟赵明羽就算再牛,也不至於敢跟如日中天的不列顛开战吧?
於是,他当即让人捧著厚礼,亲自登门拜访罗伯逊。
罗伯逊的领事馆设在广州城的洋人聚居区,青砖洋楼,庭院宽敞,与周围的中式建筑格格不入。
见粤海关的人主动上门,他就知道这次算计赵明羽的事情成功了!
隨后,两人一拍即合,迅速达成了合作。
罗伯逊將之前与赵明羽合作时偷偷记下的贸易单子、运输路线、商户名单等信息悉数交出,甚至还提供了几份他偽造的交易凭证,
用来佐证赵明羽之前的一些走私行为。
“李大人,你看这份名单,这些商户都是赵明羽的核心合作对象,每年的檳榔贸易量都在十万斤以上。”
罗伯逊坐在沙发上,手中拿著一份名单,得意地说道:
“以后,我希望你能接手这些商户的事情,这样的话,我能为我的国家继续开展贸易事业,你也能为你的朝廷收上税款,而且,你立了如此功劳,相信要不了两年,就能升官发財!”
听到这话,李明连忙点头哈腰:“罗伯逊先生的话真是偏僻入里!想得太周到了!等我收上赋税,一定不会忘了您的帮助,到时候除了明面上两国的贸易分成,我会也会想办法从里面抽出三成,作为您个人的感谢费!”
一听这话,罗伯逊嘴角都差点压不住了,心想赵明羽也真是的,要是能像这个李明一样懂事就好了,毕竟市场可是在自己手中握著,现在檳榔在本土卖得很不错,
有了这笔钱,就算没有赵明羽,未来他也能自己去竞选了!
“李大人,为了庆祝我们合作愉快,今晚我在领事馆设宴,还请您务必赏光!”罗伯逊笑著发出邀请,眼中满是贪婪。
“一定!一定!”李明连忙应下,心中早已乐开了花。
接下来的日子里,粤海关和罗伯逊可谓囂张到了极点。
他们日日设宴,夜夜笙歌,粤海关的官署里,天天都是酒肉飘香,丝竹悦耳。
李明借著稽查帐目之名,大肆扣押帐单,还虚报税款,中饱私囊,和罗伯逊狼狈为奸,好似一副要彻底霸占贸易利润和税款的模样。
然而,与粤海关和罗伯逊的囂张形成鲜明对比的,是两广海军训练地虎头湾的平静与肃穆。
此时的虎头湾,正是一年中气候最適宜训练的时节,海风猎猎,带著咸湿的气息吹拂著海岸,涛声阵阵,像是大自然奏响的战歌,雄浑而激昂。
湛蓝的海面上,十多艘伦道尔炮舰整齐排列,黝黑的船身在阳光下泛著冷硬的金属光泽,船舷两侧的八门火炮擦拭得鋥亮,炮口直指远方,透著慑人的威慑力。每艘船的船首都悬掛著“海龙营”的深蓝色军旗,金色蛟龙在风中猎猎作响,仿佛要腾海而出,威慑四方。
岸边的训练场上,海龙营的三千將士正在石锦標的带领下,进行著高强度的针对性训练。
“都给我打起精神来!”石锦標站在高台上,手持望远镜,声音洪亮如钟,传遍整个训练场:
“火炮操作要快、准、狠!战场上,多一秒的犹豫,就可能丟掉性命!再练十遍!达不到要求的,今晚不准吃饭,不准睡觉,直到练会为止!”
台下,负责火炮训练的士兵们分成十个小组,每组对应一艘战船的火炮配置。他们动作嫻熟地装填炮弹、调整炮口角度、瞄准目標。“轰!轰!轰!”一声声火炮