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第275章 大清的粮税弊政（第1页）

天刚蒙蒙亮，广州城南门的城门刚打开，四辆不起眼的骡车就驶出了城门，朝著南海县的方向而去。

骡车上没有任何官府的標识，赶车的都是总督府的亲兵，穿著普通的布衣，看著就像是寻常赶路的商队。车厢里，包龙星、包有为、王牢头，还有三名总督府派来的亲兵，都换上了粗布短打，脸上抹了点炭灰，看著和乡下的农户没什么两样。

“十三叔，咱们真的要微服去啊？”

包有为扒著车帘，看著外面的土路，一脸的不放心，“咱们带著总督府的文书，直接去南海县衙，让县令配合咱们查案不行吗？非要偷偷摸摸的，万一出点什么事怎么办？”

“配合？”

包龙星笑了笑，摇了摇头，“昨天周显那个態度，你还没看明白吗？这案子，从上到下，早就串通好了。我们要是大张旗鼓地去县衙，別说查案了，前脚刚到，后脚那些黑料就被他们抹得乾乾净净，那些敢说话的百姓，也得被他们威胁得不敢开口。”

他在老街县，早就吃过这个亏了。

当初他刚到老街县，也是拿著公文去县衙，结果刘乡绅和刘老吏早就做好了准备，所有的证据都被销毁了，所有的人都被封了口，他差点成了睁眼瞎。

这一次，他绝不会再犯同样的错。

想要查清这粮税弊政的黑幕，就必须沉到最底层去，亲耳听听老百姓的真话，亲手拿到最实打实的证据。

王牢头也在一旁点了点头，对著包有为说：“包公子，大人说的对。这粮税的猫腻，都藏在乡下的田埂上、农户的家里，坐在县衙里，是永远查不到真相的。我在县衙待了一辈子，太清楚这些官老爷的手段了，只要咱们一亮身份，他们能把黑的说成白的，死的说成活的。”

包有为撇了撇嘴，还是有点担心，却也没再说什么，只是把腰间的短刀攥得更紧了些。

骡车走了两个多时辰，终於到了南海县下属的和顺乡。

这里是陈老汉的家乡，也是这次状纸里，受害百姓最多的地方。包龙星让骡车停在乡口，几个人下了车，装作是走亲戚的外乡人，慢悠悠地走进了乡里。

刚进乡，包龙星就觉得不对劲。

明明是农忙时节，可田埂上没多少干活的农户，不少田地都荒著，长满了杂草。乡里的土路上，冷冷清清的，偶尔有几个农户路过，也是低著头，脚步匆匆，脸上满是愁苦和麻木，看见他们这些外乡人，眼神里全是警惕，立刻就躲开了。

包龙星走到一户农家门口，敲了敲柴门。

开门的是个中年妇人，脸上带著病容，看见他们几个陌生人，立刻就要关门。

“大嫂，您別害怕。”

包龙星连忙开口，语气温和，“我们是从广州城来的，路过这里，想討碗水喝，顺便问个路。”

妇人犹豫了半天，才把门开了一条缝，给他们端了一碗水出来，却始终不肯让他们进门，眼神里的警惕一点都没消。

包龙星接过水，喝了一口，顺势问道：“大嫂，我看这乡里的田地，好多都荒著，怎么没人种啊？今年的收成不好吗？”

妇人听到这话，脸色瞬间白了，头摇得像拨浪鼓，连声说：“不知道，我不知道，你们喝完水赶紧走吧。”

说完，她一把夺过碗，砰的一声关上了柴门，里面还传来了插门栓的声音。

包有为愣了，挠了挠头：“十三叔，这怎么回事啊？怎么跟见了鬼一样？”

“还能怎么回事，肯定是被那些吏员威胁过了。”

王牢头嘆了口气，沉声说，“咱们昨天在广州城拦轿鸣冤的事，肯定早就传到乡里了。那些里书、粮柜的吏员，肯定挨家挨户警告过了，谁敢跟外人说粮税的事，就抄谁的家。”

包龙星的脸色沉了下来。

他没想到，这些人的动作竟然这么快。昨天刚接了状纸，今天就已经把乡下的百姓都封口了。

几个人在乡里走了大半天，敲了十几户人家的门，要么是闭门不开，要么是一问三不知，连连摆手说自己什么都不知道，眼神里全是恐惧，根本不敢跟他们多说一句话。

眼看著太阳都快到头顶了，还是一点线索都没问到，包有为急得团团转：“十三叔，这可怎么办啊？所有人都不敢说话，咱们怎么查啊？”

包龙星也皱著眉，心里清楚，百姓不是不想说，是不敢说。他们被这套弊政欺压了一辈子，被贪官污吏嚇破了胆，根本不相信他们这些外乡人，能帮他们翻了这天。

就在这时，他看见乡口的老槐树下，坐著一个瞎眼的老婆婆，手里拿著个破碗，身边还躺著个三四岁的孩子，瘦得只剩一把骨头。

包龙星心里一动，走了过去，从怀里掏出几个铜板，轻轻放在了老婆婆的碗里。

老婆婆愣了一下，连忙摸索著要起身道谢，被包龙星按住了。

“老婆婆，您別客气。”

包龙星蹲在她身边，语气温和，“我们是从广州城来的，听说这里有个陈老汉，他儿子因为粮税的事跳了河，您认识他吗？”

老婆婆听到“陈老汉”三个字，浑身猛地一颤，原本浑浊的眼睛里，瞬间涌出了眼泪。