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第16章（第1页）

车队在盘山公路上缓缓前行，车轮碾过碎石路面发出沙沙的声响，每隔一段就能看见路边停着抛锚的卡车，工兵们正蹲在车旁抢修。

卢润东坐在指挥车里，透过车窗看着这支蜿蜒数十里的行军队列——卡车、装甲车、牵引火炮、辎重车队，一路排开，首尾不能相顾。

滇西的冬天不冷，但山里的雾气很重，白茫茫的雾从峡谷底部升腾上来，把整条公路裹得像一条若隐若现的丝带。

过了畹町就是缅甸地界。

畹町桥是一座不起眼的石桥，桥下的畹町河不过十来米宽，水流湍急，撞击在桥墩上溅起白沫。卢润东让车队在桥头停下来，他下了车，走到桥中间，低头看着河水往南流去。

这条河的另一头通向伊洛瓦底江，通向曼德勒，通向印度洋。

他的六个集团军将沿着这条路一路往南打，一直打到马六甲海峡。宋老驴站在他身后，递上一根烟，说过了桥就是鬼子地盘了。

卢润东点上烟，吸了一口，说过桥。

先头部队刚过曼德勒，就在曼德勒和内比都之间的丛林地带与日军遭遇。

第一波遭遇战发生在一个叫密铁拉的小镇附近。张自忠的第一集团军前锋团在行军途中接到了侦察兵的报告：前方丛林中发现日军踪迹，兵力约一个大队，正在构筑临时工事。

张自忠没有犹豫，立刻命令前锋团展开战斗队形，同时呼叫后方重炮支援。

战斗从午后打响，持续到傍晚。鬼子的这个大队显然是仓促布防，工事挖得很浅，火力配置也不够密集。第一集团军的重炮一开火，他们的前沿阵地就被炸得七零八落。

步兵在炮火延伸的同时冲进丛林，冲锋枪和半自动步枪在近距离上的火力密度远超鬼子的三八式步枪。打到天黑，鬼子丢下几百具尸体，残部往南溃退。

第二场遭遇战发生在两天后，地点是内比都以北的一处河谷地带。

这一次鬼子的兵力更多，约两个联队，依托河谷两侧的丘陵地形构筑了纵深防御。

张自忠没有硬冲，而是命令第一集团军的装甲部队沿河谷正面推进吸引火力，同时让王以哲带两个师从侧翼迂回。

迂回部队在丛林中穿行了大半天，傍晚时摸到了鬼子的侧后方，突然发起攻击。鬼子的防线在两面夹击下很快崩溃，残部往内比都方向逃窜。

张自忠下令追击，但追击部队追出不到二十里就被卢润东叫停了——再往前就是内比都的城防范围，鬼子在那里经营了不短的时间，工事完善，火力密集，不能在丛林遭遇战的节奏里去打攻城战。

两次遭遇战，鬼子损失了将近一个联队的兵力。

他们显然没有预料到中国军队会在这个时候、从这个方向打过来。在鬼子的情报系统里，卢润东还在昆明休整，至少要等到来年开春才会南下。

两次败仗之后，鬼子的主力撤回了内比都城防，整整七天没有再来挑衅。然后，来的人不是鬼子，是洋人。

那天下午，卢润东的临时指挥部设在一座被战火熏黑了的缅甸寺庙里。

寺庙的屋顶被炮弹掀掉了一角，露出里面的木梁，佛像的手臂被弹片削断了半截，但脸上的微笑依然慈悲。

勤务兵在断臂佛像旁边支了一张行军桌，卢润东正对着地图研究内比都的城防布局。

宋老驴从外面进来，说门口来了三个洋人，一个是英国驻缅甸总督的代表，一个是法国驻印度支那总督的代表，一个是荷兰驻东印度总督的代表。

卢润东头也没抬，说来干什么？