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青州一案话民生（第2页）

几人围在张赟身侧。

张赟挽袖坐在石墩上，手指抚过竹篾断面，选了七八根匀称的。他编竹的手法极稳——先将篾条在温水里浸软，指尖一压一挑，兔身的轮廓便渐渐显形。

宋萋萂铺开宣纸，研墨调彩，她微微侧首，开口问道：“王爷近来似乎格外忙？”

“是青州河道的事。”张赟的声音低下来，手里继续编着兔耳的骨架，“本来都勘定好了，开春动工。可那河道要穿过青州东郊三十里农田。公主知道青州么？鱼米之乡，那三十里是上等水田，一年两熟。”

“不能改道么？”

“改过三版图纸。”张赟摇头，用棉线扎紧一处关节，“青州往北是多山的朗州，往南是随州，地下多岩。若绕行，工期多两年不说，漕船过山闸，损耗要加三成。王爷原想的是，官府出钱买地，再给农户补发三年收成的银钱，另拨官田置换。”

宋萋萂用笔尖轻蘸了一旁白瓷碟中的铅粉，与朱砂在另一只青瓷碟中细细调和，清水渐渐化开一片柔润的绯色，像初绽的桃瓣，“听来已是周到。”

“周到抵不过人心。”张赟苦笑着，“青州漕运使李弼——是个急性子。他私下宴请了当地几个乡绅，许了他们沿河货栈的利，由那几个乡绅出面‘劝说’农户。有不肯画押的，夜里秧苗就被踏平一片。”

张赟手上动作一停，凉亭忽而静了。

“真正出事，是在五月初八。”张赟的声音沉下去，手上又开始动作，“青州有座老石桥，桥头蹲着尊镇水兽，是前朝留下的。百姓信这个，说镇水兽守着，洪水不淹田。”

他编好了兔子的四条短腿，将竹架倒过来检查是否周正。

“那夜不知谁用铁锤砸了镇水兽的脑袋。第二日，李弼带着河工要清场动土，几十个农户跪在碎石前哭，说镇水兽碎了，漕运是逆天而行，要遭报应。”

宋萋萂搁下笔，凝神望着张赟。

张赟则低着头，目光落在手中的兔子上，“李弼命衙役驱人。推搡间，有个老农跌进刚挖开的沟渠，后脑磕在石头上，当场就没了气息。他儿子扑上去，被衙役的棍子打中太阳穴……父子俩，都没抬到家。”

“混账！”宋萋萂猛地喝道。

张赟沉默地编完最后几根篾条，兔子的立体骨架已成。他用宋萋萂调好的颜料，在彩纸上涂涂画画，之后开始小心翼翼地糊裱。

“后来呢？”宋萋萂听见自己声音发涩。

“青州的儒生们闹起来了。三十多个秀才，穿着襕衫，日日坐在府衙前，要求严惩李弼和动手的衙役。这原也应当，可……”张赟抬眼看她，目光里有种复杂的疲惫，“有人散帖子，说青州流血，根源不在李弼，而在朝中有人要‘以商乱农，以利坏礼’。矛头直指王爷的工商新策。”

兔儿灯已具雏形。张赟问道：“可有蜡台？”

阿桐亦是听得入神，小半晌才道，“有！我这便去拿。”

张赟道了句，“有劳。”

继续开口道，“儒生们说，商人重利轻义，若漕运尽归商贾，天下人只知逐利，谁还安心种田读书？”

他转了转手中的兔儿灯，捏着一支毛笔添添补补，“他们求的不只是惩凶，是要王爷停掉青州段河道，便宜商贾的条款，也是要撤了……”

凉亭中众人皆静默。

“先生，给，蜡台！”折回来的阿桐捧着蜡台。

“多谢姑娘。”张赟在灯腹中卡好蜡台。

“王爷打算如何做？”宋萋萂问道。

“张赟不知。”张赟摇了摇头，微叹了一口气，将手中兔儿灯递与宋萋萂，强扯出个笑，“公主看看，可还喜欢？”

宋萋萂点点头，笑着接过，“郎君的手艺极好，本宫很是喜欢。”

众人心中沉闷，却都面上带笑，刻意避开刚刚的话头。