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步摇（第1页）

萧烬已经整整小半月没有回过淮王府，谈言笑不知所踪，从青州传回的信息更是一水的风平浪静，但东羽此时又不在京城，即使众人心下觉得事情不对，但事情始终寻不到突破口，看起来扑朔又迷离。

皇城司值房的案上永远堆着新的卷宗，每一件事都扯着下一件，像一张从贺兰山以北一路铺到京城脚下的网。萧烬每天审人、看舆图、批军报、给千机阁回信。其他人也不得清闲，全都将自己当成陀螺，卯足了劲比谁转得久。

他从诏狱审完最后一口暗桩出来，天已经黑透了。赵铮在廊下拦住他，把一封信函拍在他胸口：“千机阁沈先生遣人送来的，说你上回拿去的青蚨印泥矿石分析报告，有两处数据要补验，让头儿你赶紧过去一趟。”萧烬把信函揣进怀里，翻身上马。

从沈见深那儿出来的时候月亮已经升到了正天。他翻身上马。马蹄踏过御街的时候，他看见街边的糕点铺子还没关门，门口挂着两盏红纱灯笼，伙计正在收摊。

他忽然勒住了缰绳。

始真喜欢吃这家的桂花糕。

他翻身下马，走进铺子。伙计认得他，笑着说萧大人又来买桂花糕。他点头，掏出碎银子放在柜台上。等伙计包糕点的时候，他靠在柜台边，目光漫无目的地扫过旁边的玻璃匣子——那里面摆着些妇人的头面首饰，大约是掌柜的兼营些细软生意。他的目光忽然顿住了。

一支步摇静静躺在黑绒布上。

通体打成一支老梅的枝干，虬曲苍劲，枝头缀着三四朵半开的花苞，花蕊是极淡的粉珊瑚。花苞底下垂着一串米粒大的银流苏，轻轻一动就颤成一片碎光。整支步摇只有巴掌长。它躺在那里，像一株从南朝某个不知名的废墟里长出来的野梅，把整个国破家亡都压成了枝头一滴将落未落的露水。

萧烬盯着那支步摇看了很久。伙计包好桂花糕递过来，顺着他的目光看了一眼，笑道：“大人好眼力，这是南边来的老工匠打的，仅此一只，大人何不买下，届时送给心上人，那姑娘必定欣喜。”

“多少钱。”

伙计报了个数。不贵，连他腰间那块玉佩的零头都不到。萧烬从怀里摸出一锭银子搁在柜台上，“不用找了。”他把步摇拿起来，用黑绒布仔细裹好，揣进怀中。

推门进去的时候，谢怀朔正坐在正堂里看户部的折子。

萧烬站在门口，看着灯下的谢怀朔。

他穿着一身家常旧袍，头发只用一根竹簪随意绾着，有几缕散下来垂在脸侧，被烛火映出一层极淡的绒光。眉心那颗红痣在灯下像一粒将化未化的朱砂，淡淡的，却偏偏是整个正堂里最触目的颜色。

可萧烬知道那不是真的闲适。北境在吃紧，青蚨暗桩在暗处蠕动，千机阁的密信堆在案上没拆，朝廷的银库见了底，这天下正拉着他们在一寸一寸地往下沉，而谢怀朔坐在这盏灯下批折子，像是想用这一根骨头撑住整片要塌下来的天。

“门开着，冷。”谢怀朔终于开口了，眼睛还看着折子。

萧烬走进来，把桂花糕放在桌上。“给你买了桂花糕，你爱的那家。”

“先去洗澡。”他站起来，往厨房走，“小厨房温着汤。”

萧烬没有动：“始真。”

谢怀朔停住脚步，转过身看他。萧烬从怀里掏出那团黑绒布，放在桌上，慢慢展开。烛火下，那支银步摇静静地躺在绒布上，梅枝的纹理被照得分明，流苏在光里轻轻晃动。那晃动极细微，像是它在黑绒布上躺了两个月，终于等到了一个人的体温。

谢怀朔的目光落在那支步摇上，停了一瞬：“买这个做什么。”

“路过看见的。”萧烬说，“觉得很配你。”

谢怀朔脸上划过几分惊诧与羞涩，推开萧烬的手，低声道：“我不会戴这种东西。”

“一次。”萧烬的声音低下去，带着一种孩童般的执拗，“就一次。在屋里戴，不出门。”

谢怀朔偏过头，耳廓在烛火下透出一层极淡的红。

他没有说不，也没有说好。他只是转过身，走进了内室。

萧烬跟进去的时候，谢怀朔已经在妆台前坐下了。他伸手取下发间的竹簪，头发散下来，铺了满肩。他的头发很长，养得极好，乌沉沉的，在烛火下泛着冷光，像一道从头顶倾泻下来的黑瀑，把整个人都衬得薄了一层。他对着铜镜，把散下来的头发拢到脑后，手指做梳，一下一下地顺通，然后挽了一个极简单的髻。动作很慢，慢到萧烬能看见他每一根手指的关节在烛火下微微发亮。

谢怀朔从镜子里看着他，微微仰着下巴：“拿来。”

萧烬走过去，把那支步摇递给他。谢怀朔接过来，对着镜子，把步摇斜斜插进发髻里。他的手很稳，银流苏垂下来，正好落在耳后，随着他转头的动作轻轻摇曳，碰出一片细碎的、极轻极轻的银铃声。

那铃声像从很远的地方传来的。像北境的雪落在枯枝上，像淮州的雨敲在屋檐角。这世上有那么多种声音，刀剑入肉的声音、军报撕裂的声音、密信在烛火上烧成灰烬的声音。但此刻只有这一种——一支银流苏在夜风不到的室内轻轻碰响。

萧烬站在他身后，从镜子里看着他。谢怀朔的眉眼在镜中显得格外淡，眉心的红痣却是整幅画里唯一的颜色。他的脖颈修长，耳后那一小片皮肤在烛火下微微泛红，步摇的流苏贴着颈侧垂下来，银光和皮肤的光泽叠在一起，分不清哪个更凉，哪个更暖。

谢怀朔从镜子里对上他的目光：“看够了？”

萧烬没有回答。他伸出手，手指绕到谢怀朔耳后，轻轻拨了一下那串银流苏。流苏在他的指腹下晃动起来，细碎的银光在谢怀朔的颈侧跳跃，碰出更密的轻响。他看着镜中那人耳后漫开的一层薄红，像雪地上落了第一瓣红梅，淡得几乎看不见，却偏偏烫了他的眼睛。