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第十五章（第1页）

夏季的咒灵像是从地缝里钻出来的蛆虫，源源不断，杀不尽，除不完。

咒术界本就紧缺的人手在这几个月里被压榨到了极限，一个咒术师恨不得掰成两半用，任务单像雪片一样飞来，压得人喘不过气。

五条悟被派往海外处理一个棘手的特级咒灵，已经快一周不见人影，偶尔能从伊地知那里听到只言片语的消息。

什么“非洲那边出了点状况”，什么“还需要一段时间”，什么“让你们先顶着”，然后就再也没有然后了。

花野依和伏黑惠、钉崎野蔷薇就这样被卷入了这漩涡般的忙碌里，二级任务，三级任务。

他们像三颗被不断抽打的陀螺，在东京都内外的各个咒灵出没点之间来回奔波，没有停歇，没有喘息。

祓除，受伤，治疗，祓除，受伤，治疗……

周而复始的循环成了生活的全部，像一条永远走不到头的路，每一步都踩在自己的血里。

花野依的伤好得越来越快了，她已经习惯了。

习惯了手臂被划开时的刺痛，习惯了肋骨断裂时的闷响，习惯了咒力耗尽后那种从骨髓深处涌上来的疲惫。

她学会了在战斗中保护要害，学会了在受伤后咬牙坚持，在反转术式治疗时一声不吭地盯着天花板，数着那些细小的裂缝，等疼痛过去。

她的眼底乌青再也遮不住了，瘦削的脸颊凹下去，颧骨高高突起，校服穿在身上空荡荡的，风一吹就能看见布料下面单薄的轮廓。

钉崎野蔷薇和伏黑惠偶尔会用那种沉默的、担忧的目光看她，但他们什么都没说，他们无暇顾及，因为他们自己也一样。

——

那次任务，来得毫无预兆

是一个偏远山村的委托

村子附近的山里出现了咒灵，等级评定为二级，需要咒术师前往处理。

辅助监督在车上给他们介绍情况时，语气很平常，像介绍任何一个普通任务:

“雾谷村，人口大约两百人，主要产业是林业和少量种植业，三天前有研究员在山里失踪，窗发现了咒力残留，初步判断是二级咒灵，你们需要找到咒灵，祓除。”

花野依坐在后座，看着窗外越来越偏远的风景，心里有一种模糊的感觉，她把这归咎于连日任务的疲惫，没有多想。

连日来的奔波已经让她学会了忽略那些没有来由的直觉，毕竟在咒术师的世界里，无端的敏感只会让人寸步难行。

车在村口停下时，迎接他们的是一个满脸皱纹的老人。

那人穿着深灰色的上衣，腰微微弯着，脸上带着那种乡间老人特有的和善笑容，说话的声音沙哑而缓慢，透着一股让人放心的质朴:

“哎呀，我是这里的村长，姓佐藤，几位咒术师大人辛苦了，快请进，快请进，山里凉，先喝口热茶暖暖身子。”

钉崎野蔷薇被这一口一个“大人”叫得浑身不自在，往后退了半步摆着手说“不用这么客气”。

伏黑惠微微皱起眉头，目光在老人脸上停留了一瞬，像是在判断什么。

花野依站在他们身后，看着那些从村子里探出头来好奇张望的村民，孩子们在路边追逐打闹的普通景象，心里那种模糊的感觉渐渐散了。

可能只是太久没见过这么……普通的地方了吧。

自从进入咒术高专以来，她见过的都是咒灵、血迹、死亡，突然来到这样一个安静祥和的村子，不适应也是正常的。

村子不大，一条主路贯穿东西，两旁是错落的木质民居，有些房子看得出有些年头了。

墙壁被风雨侵蚀得发黑，但家家户户门前都收拾得干干净净，种着些不知名的花草。

有几个老人坐在门口晒太阳，看见他们经过，都露出和善的笑容，微微点头致意。

一个扎着冲天辫的小女孩蹲在路边玩石子，抬头看见他们，眼睛亮晶晶的，咧开嘴笑，露出缺了一颗的门牙。

钉崎野蔷薇忍不住多看了那孩子两眼，嘴角微微弯起一点弧度，伏黑惠依然面无表情，但脚步放慢了些。