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第二章荒野游侠（第1页）

第二章荒野游侠

一、高卢的冬天

阿莱西亚战役后的第一个冬天，高卢大地并未迎来和平。

凯撒在返回罗马应对政治危机前，签署了最后一批行政命令：高卢全境征收战时特别税，税率是和平时期的三倍；所有曾参与维钦托利联军的部落，需额外上缴半数存粮作为“战争赔款”；罗马税吏（publii）被授予近乎无限的权力——他们可以自行评估财产，征调劳力，甚至为了追缴欠税而扣押平民为临时奴隶。

命令沿着新修的罗马大道飞驰，像一场比北风更刺骨的寒潮，席卷了每一个刚被战火蹂躏过的村庄。

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奥德河上游，一个没有名字的比尔及人村落。

十一月的第一场雪还没落下，但霜已经杀死了田里最后一点残存的燕麦秆。村口歪斜的木桩上，钉着一块新制的木板，上面用粗劣的拉丁文刻着数字——那是本季度该村需上缴的粮食和银币数额。数额旁边，用炭笔画了个粗糙的鹰徽。

三个时辰前，罗马税务队来了。

他们没有穿铠甲，只着厚实的羊毛斗篷，腰间的皮带上挂着算盘、蜡板和沉甸甸的钱袋。领头的税吏是个意大利人，脸颊瘦削，眼神像在打量牲口。他带着四名高卢裔的辅助兵——这些本土士兵往往比罗马人更凶狠，仿佛虐待同胞能证明自己的“罗马化”更彻底。

清点、称重、记录。粮仓里本就不多的存粟被倒进麻袋，捆上牛车。有老人跪下来，用破碎的拉丁语哀求，说没有这些粮食熬不过冬天。税吏看都没看他，用靴尖把他拨到一边。

一个年轻母亲抱着啼哭的婴儿躲在家里，被辅助兵从破屋中拖出来。她丈夫——一个只剩一条胳膊的伤兵——扑上来阻拦，被剑鞘砸中额角，昏死在地。税吏瞥了眼那女人怀中的孩子，皱了皱眉：“太小了，卖不上价。算了。”

最终带走的是三个半大少年。他们的母亲撕心裂肺的哭嚎声，和牛车吱呀离去的声响混在一起，在萧瑟的村子上空飘了很久，才渐渐被风声吞没。

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村中央的空地上，村民们像被抽走了魂魄的泥偶，或坐或跪，眼神空洞。

粮食没了。能干活的孩子也没了。冬天才刚开始。

一个老妪用枯枝般的手，在地上扒拉税吏倒粮时洒落的几粒粟米。每捡起一粒，就颤抖着塞进嘴里，干瘪的腮帮缓慢蠕动。她旁边躺着那个被砸昏的独臂男人，额角的血已经凝固成暗红色的痂。

没人说话。连哭的力气都没有了。

就在这时，一个身影从村西头的林边走了出来。

二、掷币者

当那个身影出现在村口时，时间仿佛停滞了一瞬。

首先看见他的是靠在断墙边等死的老人。浑浊的眼睛费力地抬起，然后定住了——

林边小径与村庄废墟的交界处，一匹马和一个骑者的剪影，被十一月灰白的天光从背后勾勒出来。

那是一匹高大的暗栗色牡马，肌肉线条在皮下流动，马蹄踏过霜冻的草梗时发出清脆的碎裂声。而骑在马背上的人……

他穿着一身墨黑色的鞣皮猎装，剪裁利落得惊人，紧束的腰身和宽阔的肩膀构成流畅的倒三角。外罩一件长及小腿的羊毛披风，也是纯黑的，只在边缘用暗银线绣着简约的几何回纹。披风的一角被风掀起，露出底下深棕色的长筒皮靴——靴筒笔挺，沾着新鲜的泥点，却依然显出一种与周遭破败格格不入的整洁。

但最令人移不开视线的，是他的姿态。

挺拔又放松，脖颈到肩背的线条带着一种近乎傲慢的优美。他单手控缰，另一只手里……竟握着一卷摊开的莎草纸。

几缕黑色的短发垂落在额前，又被寒风轻轻撩起。没有胡子，整张脸的轮廓清晰得如同大理石雕像：颧骨略高，鼻梁挺直，下颌的线条收束得干净利落。

他就这样，骑着马，手不释卷，缓缓走进了这个刚刚被罗马税吏洗劫过、弥漫着绝望与死气的村庄。

马蹄声在空地上停下。

李世民——此刻的他没有任何头衔，只是一个没有名字的流亡者——终于从莎草纸上抬起了眼。

那一瞬间，空地中央或坐或跪、眼神空洞的村民们，感到某种无形的东西扫过了自己。