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受伤的河童 上（第4页）

理穗咬着嘴唇，一步一步地往前走。

水面还是起了涟漪。她爬上对岸，钻进芦苇丛。

芦苇长得比她还高，叶片边缘锋利得像刀片，划过她的手臂和脸颊，留下一条条细细的血痕。她顾不上了，拨开一层又一层的芦苇，朝着血腥味最浓的方向摸索。

血腥味越来越浓。

那种味道里夹杂着一种腐败的甜腻，像是什么东西在腐烂的同时又在不断更新，循环往复，永无止境。理穗的胃开始翻涌，她捂住口鼻，强忍住干呕的冲动。

终于，在芦苇丛深处的一小块空地上，她看到了它。

一块鸡蛋大小、通体暗红的石头，静静地躺在潮湿的泥地上。石头表面布满了蛛网般的血色纹路，那些纹路微微凸起，像皮肤下面的血管，在有规律地搏动，咚，咚，咚。莫名的和人类心跳的频率一模一样。

石头周围的泥土已经变成了黑色，像被火烧过一样。靠近石头的几株芦苇，根茎发黑腐烂，叶片卷曲枯黄，从根部开始向上蔓延的死气，像是有什么看不见的东西在从地底吸取所有生命的能量。

理穗蹲下身，手按在胸口。额头开始在发烫，活像是要烧起来。

她想起阿凉说的：“石头里面，那些小孩的魂还在哭。”

她深吸一口气。

从口袋里掏出一块手帕，叠了叠，隔着布料，小心翼翼地捡起那块石头。

触碰到的那一瞬间——

嗡——

世界变成了红色。

不是夸张，理穗的视野瞬间被一种浓稠的、流动的暗红色完全覆盖，像是有人把她的眼睛泡进了一缸血水里。

无数声音在脑海里同时炸开——哭声，尖叫声，呢喃声，重叠在一起，扭曲在一起，像无数根针从四面八方扎进她的意识里。

她看到了孩子们的脸。七岁的男孩，蓝色的运动服，背着蓝色的书包，在放学路上被一双手捂住了嘴。八岁的女孩，粉色的发夹，在公园的滑梯下面被拖走。九岁的男孩和六岁的女孩，她看不清他们的脸，但能听到他们喊“妈妈”的声音。

那些声音太近了。像是有人把那些孩子的嘴贴着她的耳朵在哭。

血红色的幻觉中，理穗看到了那个仪式。河边，月光下，一群戴面具的人围成一个圈。中间是一块被挖空的石头，就是现在她手里的这块。孩子的血被一滴滴地滴进石头的凹槽里，每一滴血落下去，石头表面的纹路就亮一下，像贪婪的嘴在一口一口地吞咽。

那时候孩子们还活着。

被绑在旁边。嘴被堵住。眼睛瞪得很大。

理穗的手指猛地收紧。

她咬破舌尖，铁锈味在口腔中弥漫，尖锐的痛感像电流一样窜过全身。

石头在理穗拿到手之后，溢散的恶意开始被净化，只剩下石头中心凝结的恶晶。

她跪在地上大口大口地喘气，额头上的汗水混着河水顺着鼻尖往下滴。

忽然，她好像听到了什么声音，猛地惊起。

不是幻觉里的声音，像是从外面传来的，在芦苇丛外面的、正在快速接近。

“找到了……”

西北方向。低沉，沙哑，像喉咙里卡着湿棉花。

“灵力的味道……鲜美……”

正东方向。音调更高，带着一种让人血液发凉的愉悦感。

“把石头……和那个女人……一起带回去……”