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树敌（第3页）

阿什利的卧室里弥漫着淡淡的病气，高窗透进来的阳光，也无法掩去他脸上的苍白。

埃克塞特府一向以奢华著称，阿什利本人更是讲究排场，即便病重，他依旧穿着剪裁精良的长袍。

只是此刻，他半倚在榻上，双目紧闭，额头覆着细密的汗，与初见时那个富贵强势的男人，判若两人。

洛克上前行礼，随即开始检查。

勋爵肋下有一个明显的隆起。皮肤之下，鼓起一块坚实的肿块，几乎有鸵鸟蛋大小。

“布雷特。”阿什利忽然开口，目光落在她身上。“是你建议的柠檬水？”

“是，大人。”薇薇安微微低头，“希望能让您感觉好一些。”

她的视线不动声色地掠过一旁的斯特林格。

阿什利轻轻点头，语气带着一点似有若无的深意。“根据你以往的‘行医经验’？”

薇薇安在心里翻了个白眼，这在现代是常识好吗？但她面上不能放肆，正要开口，洛克已经把话题接了过去。

“布雷特曾与我提过这个想法，勋爵。我认为可行。”

阿什利“嗯”了一声，没有再追问。

他换了一个问题。“布雷特。你怎么看格利森医生的建议？他认为，应再次排泄或放血。”

薇薇安下意识皱了皱眉。

割开血管，让一个本已虚弱的病人再失去血液……一个现代人很难不产生本能的抗拒。

可她也清楚，弗朗西斯·格利森是查理二世的御医之一，他的权威不容置疑。

空气安静下来。

阿什利停留在她脸上的目光充满期待。

“格利森医生德高望重。”洛克先开口了，“他的判断，理应被认真对待。”

薇薇安有点失望。洛克……不该是那种屈从权威的人。

但洛克接下来的话非常谨慎：

“不过……在格利森医生推荐的方法之外，也许可以考虑一些更为……直接的手段。”

阿什利靠在软垫上，依然将全部注意力放在薇薇安身上。

“布雷特，”他缓缓开口，“如果我没记错，你第一次见到我的时候，就提到过手术。”

薇薇安点头。

“是的，大人。我认为有必要进行某种形式的外科干预。至少——需要引流。而且越快越好。”

“你有把握吗？”

薇薇安一怔。“……我？”

“我想邀请你协助洛克先生完成这次手术。”

薇薇安几乎本能地想要拒绝，这个时代手术……不说那些先进的仪器，没有消毒，不能输血，没有麻醉，说句难听的，给人手术不比动物屠宰好多少。

还没有抗生素，哪怕一个小小的切口，都可能带来致命感染。更何况，她根本没有受过系统训练。见过和参与是两码事，非医学生，光是看到一片血红就很难承受了……

可她犹豫了。

平心而论，阿什利对她不错，还收留了她从街上带来的两个孩子。

洛克更是待她不薄，她“赎回”杰里米，去剑桥的路费，都是事先从洛克那里预支的。

她看向洛克，那双深色的眼睛此刻沉静而坚定地看着她。

她低下头，“……是，大人。”

她没有拒绝的资格。