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17第十七章 科波特番外（第2页）

“奥斯叔叔。”他小声打招呼，声音细细的，带着久病之人的气虚。

科波特点了点头，算是回应。他的注意力，却更多被那本摊开的图鉴吸引。页面正停在“信天翁”那一章。

设备其实装得很快，十几分钟后就装好了。

科波特抬头，看到乔伊的书页还停在那一页，大概是还不太会识字，再加上那本图鉴介绍的很详细，插图与插图之间穿插着密密麻麻的单词介绍，小孩读的很费劲。

旁边的哈莉则抱着她的棒球棍在涂油保养，一点也没有要帮忙的意思。

“漂泊信天翁，”科波特也不知道他为什么要开口，“翼展可达三米五，现存鸟类中最大。它们几乎一生都在海上翱翔，仅在繁殖期登陆荒岛。一次飞行可超过一万六千公里，不眠不休。”

这本书他看过好多次了，几乎都能够背诵出上面每一种鸟都介绍了，所以他说起来顺畅而流利。

孩子抬起头，浅蓝色的眼睛亮了一下，似乎没想到这位看起来严肃又陌生的“奥斯叔叔”会突然说起这个。他立刻指向图片下方一行小字：“书上说，它们能活到六十岁。”

“如果运气好，不被渔网缠住，或者不吃下人类扔进海里的塑料。”科波特补充，语气里带着惯常的讥诮，“长寿，但脆弱。像很多美好的东西一样。”

哈莉往他们这边看了一眼，撇了撇嘴又低下头摆弄她的棒球棍去了。

孩子似懂非懂地点点头，手指又小心地翻过一页，露出“蜂鸟”的图片。“那这个呢？它们真的能倒着飞吗？”

接下来的半小时，科波特发现自己竟然在回答一个病孩子关于各种鸟类习性的问题。

从蜂鸟的心跳频率到企鹅的求偶仪式，从猫头鹰的无声飞行到孔雀开屏的原理。

他惊讶地发现，这孩子虽然身体孱弱，但记忆力很好，观察力也细致，提出的问题往往能抓住关键，而且他听得很认真，那双浅蓝色的眼睛在听到有趣或惊人的事实时会微微睁大，像两小块被擦拭干净的浅色玻璃。

这感觉很奇怪。

科波特惯于在谈判桌上与人交锋，在收藏室里独自欣赏珍品，或者用冰冷的手腕统治他的地下王国。他已经很久没有这样，单纯地，不带任何功利目的地向另一个人“展示”他视为珍宝的知识领域。而对方，竟然真的在聆听，在理解，甚至能提出让他也需稍加思索才能回答的问题。

不过那时候的乔伊身体确实是特别差，上一秒还在认真听科波特解说，下一刻就突然开始剧烈咳嗽了起来，苍白的小脸都因为咳嗽变得通红。

科波特看着乔伊咳得怎么都停不下来的样子，他想起了自己。不是现在这个掌控冰山餐厅令东区畏惧的奥斯瓦尔德·科波特，而是很多年前那个在父亲冷酷目光和母亲叹息声中，拖着一条病腿，躲在庄园阁楼里，对着鸟类图册和几根捡来的灰鸽子羽毛发呆的苍白男孩。

那个男孩也常常咳嗽，冬天尤其厉害，没人真正在意，除了母亲会偷偷给他一碗总是太甜但他喝得一滴不剩的药汤。他靠那些不会说话却能自由飞翔的美丽生物的图画，熬过无数个疼痛和孤独的夜晚。

一种极其轻微的共鸣在心底生起，随即被他用冰冷和嘲讽迅速压了下去。

愚蠢的联想，他和那个小丑崽子没有任何相似之处。

那孩子是疯子的所有物，一个注定早夭的悲剧点缀。而他，奥斯瓦尔德，早已从灰烬和屈辱中重生，用金钱，权力和冷酷，为自己打造了坚不可摧的堡垒。

科波特从那种短暂的沉浸中回过神，重新戴上了冰山餐厅主人的面具。

他转向门口，语气恢复了平淡：“设备的数据会同步到赛恩尼斯那里。有任何异常，他会处理。”

“谢谢奥斯叔叔。”孩子在他身后说，停顿了一下，又小声补充，“你懂的真多。比书上写的还多。”

科波特没有回头，他“嗯”了一声算作回应后便径直离开了房间。

下一次送东西的时候，他从书架深处找出几本更适合儿童阅读的鸟类启蒙画册，以及一小盒他年轻时收集的来自不同地域的普通鸟类羽毛一起送了过去。

当下一次科波特再次见到乔伊时刚好看到孩子的手中正捧着他送的那本启蒙书再看。

企鹅人在乔伊对面坐下，手杖靠在腿边，“你在看什么鸟？”

乔伊把书转向他。那一页是企鹅。

房间里安静了几秒。

哈莉憋笑憋得肩膀发抖，毒藤女别过脸，小丑则露出了玩味的表情。

所有人都等着看企鹅人发火。众所周知，奥斯瓦尔德·科波特最恨别人拿他的绰号和外形开玩笑。

但企鹅人只是看着书页，又看看乔伊。

孩子浅蓝色的眼睛里没有任何嘲讽或恶意，只有纯粹的好奇和一点点期待，似乎是期待他真能说出些什么。

“……帝企鹅。”企鹅人终于开口，手指点了点图片，“生活在南极，耐寒能力极强。它们实行一夫一妻制，共同孵化幼崽。”