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“殿下初建巡按司时齐大人不过微官末职，怕是没有资格在殿下面前招摇做作。”刘若谷素来厌恶齐年攀附左家上位，不由得语出嘲讽，“严大人对南都宵小知情不报，刑部理应讯问。”

“难道刘大人想违抗圣命？”

“阻拦殿下车马，齐大人现在就是在违抗圣命！”

“吵完了吗？”

卫安澜冷冷地打断二人，当着同僚和百姓的面像两只公鸡一样争执不休，简直有失官体。齐年和刘若谷顿时噤声，卫安澜面无表情地道：“严凭奉诏入京，并非犯人，无需查问，两位请回吧。”

刘若谷倒不觉得丢脸，左右他只是听从陆桓指示来砸齐年场子的，并不清楚严凭所犯何罪。反而是齐年听闻卫安澜拒不交人后，眉间露出了计谋得逞的笑容。

“巡按司落成时，殿下曾在白羲神前立誓，巡按司中人永不徇私。今日微臣去过谒神殿，神谕严大人该入巡按司，以备查问。”

齐年话音刚落，远方忽然响起雄浑悠远的钟声，在街上久久回荡。柳遇走下马车，见所有人都朝着西方恭敬叩拜，连一直躲在马车里的卫蛟都爬了出来，口中含糊咕哝着“神明不高兴了”。

一片令人窒息的静默中，卫安澜笔直地站在人群中央，面色阴沉得能拧出水来。

见她无言以对，齐年愈发得意，厉声质问道：“钟鸣三声，神明不乐。殿下对严凭百般回护，对神谕视若无睹，而今竟跪也不跪，莫非是对神明大不敬？”

万籁俱寂，柳遇在一瞬间明白了齐年的企图。

任他舌灿莲花，旁的理由卫安澜都能驳回，就算一走了之也没人敢说什么。可凉人对白羲神的信仰根深蒂固，独独这番说辞她一个字都不能违逆，否则就会面临灭顶之灾。

小满几人虽也没有跪，但柳遇看见他们手脚都在发抖，显然快要坚持不住了。他们对卫安澜何等忠诚，终究还是抵不过神明的力量，这些畏惧和恐慌无疑是刺向卫安澜的利刃，是不得已的“背叛”，更是午夜梦回的折磨。

纷纷碎雪中，卫安澜的身影显得格外孤独。柳遇蓦地想起她曾在宝雁村客栈中说喜欢南都，彼时他还没有意识到短短一句话中隐藏了多少血泪，直至这一刻。

原来她面对的是这般不讲道理的神明，是以神明的名义逼迫她屈膝服软的奸佞。可笑天子脚下活生生的人，竟掣肘于一方冰冷的泥胎塑像！

相比而言，严凭治下的南都如此开明，如此公正，怪不得卫安澜有心放他一马。

弑神。

这条路她注定会走得无比艰辛，或许满盘皆输，或许粉身碎骨，柳遇不敢想是怎样的毅力才能支撑她艰难跋涉，矢志不移。

看着卫安澜抿得发白的嘴唇，柳遇上前一步，想要拉住她的手，告诉她无论发生什么，他都会与她站在一起。而后，柳遇便看到卫安澜垂下眼睫，一甩披风，面朝钟声响起的方向跪了下去。

旁边的小满等人很轻地松了一口气，忙不迭地跟着她拜向神明，柳遇的心骤然刺痛。

那个骄傲张扬的，令他视如珍宝，甘愿为之重返人间的女子，居然就这样认输，在齐年面前匍匐在神明脚下。

不，她不该跪，不能跪！

此刻她忍辱屈服的不是神明，而是齐年，是朝中那些想要看她笑话的人……

心口涌起剧烈的灼热与愤怒，几乎难以自抑。可柳遇别无他法，只能同众人一起矮下身子跪拜，避免在紧要关头给卫安澜招来麻烦。

方才陆桓已经暗示劫囚可能与辅国公有关，齐年为了带走严凭连白羲神都搬出来了，这么说齐年和严凭都是辅国公的人？

柳遇垂头思索，转移着自己的满腔怒火。另一边，卫安澜很快站起身，逼视着齐年，“本宫无意冒犯神明，但你不能带走严凭。这是本宫的规矩，你听明白了吗？”

齐年没想到卫安澜连神明的旨意都不顾，刚要张口给她扣上更大的罪名，人群中忽地传出一道刚劲有力的声音，一位体态丰腴的老者背手走来。

“齐大人这话可不对哦。白羲神鸣钟是因为你们身为朝廷命官却阻拦二位殿下的车驾，以下犯上。长公主回京是天大的喜事，白羲神何来不乐？”

老者阔步走近，刑部和巡按司的人立即自觉地分开，让出了一条宽敞的通道。老者笑眯眯地走到齐年身边，不轻不重地拍了一下他的肩膀。

“齐大人，你说呢？”

齐年的脸色顿时难看起来，他脚下打晃，双腿转筋，险些在众目睽睽之下瘫坐在地。

老者又看向刘若谷，刘若谷也不再针锋相对，默默低下了头。老者满意一笑，慢悠悠地捻须道：“自然，二位心系朝廷，尽忠职守，白羲神宽仁，想来也不会怪罪。陛下才从谒神殿移驾，问过了白羲神的旨意，把严凭交给本相，二位没有异议吧？”

他的口吻语调极其温和，似乎还带着几分商量的余地，可在场众人听了他的话后竟无一人敢反对，连齐年也收起了趾高气昂的做派，缩着手诺诺应是。

这位老者就是卫安澜的舅父、中书令陆桓，皇帝派他来定然是为了给卫安澜解围的。

一阵冷风吹过，柳遇抬眼打量着陆桓。燕帝曾说起大凉覆灭时，陆桓孤身一人带着年幼的卫氏兄妹杀出燕军的包围，保住了大凉皇室血脉，故而柳遇一直以为陆桓是个英勇刚猛的壮汉，完全没想到传说中手段狠辣的“铁面陆相”竟是个笑容可掬的胖老头。

不过仔细看去，陆桓举手投足间自有一股无形的压迫感，能三言两语唬得齐年闭嘴，也无怪百官畏惧。

陆桓走到卫安澜面前，亲热地握了握她的手。到底是血脉亲人，陆桓一个眼神，卫安澜便懂得了他的意思，严凭能得妥善安置，也算了了她的心事。

“陛下口谕，传长公主入宫，还有……”陆桓微笑着与柳遇对视，友善地一点头，“请这位柳公子同行。”

城门口的闹剧因陆桓带来神明和皇帝的旨意而结束。当着外人的面，陆桓并未与卫安澜多说什么，只是命青萍驾车送她和柳遇进宫，带走了卫蛟和严凭。刘若谷作为门生，顺理成章地帮着陆桓打点妥当，而齐年功亏一篑，只得悻悻而返。