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“娘娘，不是嫔妾不肯尽力，实在是这件事儿……它不合规矩呀。”

皇后闻言，急得脸色焦黄，心中火气噌地便窜上来。

她重重拍了下桌角，震得果盘里的酥油核桃一阵乱滚。但无奈眼下还有求于郑嫔，只能转而骂玲夏出气：

“玲夏那个糊涂东西！本宫素日里怎么教导她的？竟做出这种不要脸面的勾当！本宫一想起这事儿，心口就疼得像针扎，当真是坐卧难安。”

皇后捂着胸口，猛咳嗽两声，拿自己这破败身子说起事来，想强压着郑嫔替她解忧。

可郑妆玉只低头装哑巴，抿着茶水不作声。

皇后见状，顿时气得直咬牙，阴恻恻地睨着郑嫔，状似无意地提起：

“说起来，也是早前在静芳园里时，日子过得忒松散自在。甭说底下人散了羊，咱们住在里头，也都觉得高兴痛快。郑妹妹，你说是不是？”

郑妆玉自然听得懂，这话是挟恩图报呢。皇后在提醒自个儿，当初能随驾去静芳园，全赖她在御前游说。

她烦躁地在袖底掐了掐掌心，眉头蹙得更深。无奈自己势单力薄，眼下确实还得依附中宫这棵大树。

更何况明昭仪、温妃她们几个如今抱团抱得紧，早拧成了一股绳，若叫那起子人太得意，于自己而言也绝非好事儿。

郑妆玉垂下长睫，在心里将利害关系飞快拨弄一番。

半晌，她才假作无奈地长叹一声，语气诚恳：

“娘娘息怒，非是嫔妾不肯出力，实在是咱们内宫和外朝之间，隔着宫墙递话也着实不方便。”

“更何况前朝办事哪有那么利索的？折子递到皇上案头，先得等朱批。待到批下来了，又得筹备淘井清河的人手，还得等户部那边拨银子。”

“这一套下来，根本不是一两日间能成的事儿。说不准，还没等筒子河边上拉起围挡，玲夏的尸身早就漂上来了。”

高羡兰听罢，觉得也有道理，脸色瞬间差得没法看。

见火候差不多，郑妆玉便拿帕子掩了掩唇角，话锋竟又一转，慢吞吞道：

“不过，嫔妾眼下倒有个祸水东引的法子，兴许能替娘娘分忧。”

“什么法子？”

高羡兰禁不住微微倾身，急切地发问。

“玲夏既是跟侍卫私通，还怀了孽种，那这侍卫若是能被当众揪出来，且恰好是个身份极不得了的人物……”

郑妆玉掩了掩唇，笑意幽森：

“到那时候，满宫的眼睛都盯着那‘奸夫’瞧了，谁还会在意一个投河的宫女？更遑论把脏水泼到娘娘您身上。”

皇后听罢，不禁急得要命，暗想跟玲夏通。奸的人是荣葆，哪里来的奸夫侍卫？

但瞅着郑嫔意味深长的神情，皇后心头陡然一颤，隐隐约约明白了她的意思-

翌日天公不作美，秋雨淅淅沥沥的，顺着檐沟往下淌。

方妙意本就身子倦怠，如今听着这潇潇雨声，更觉着被窝里暖烘烘得醉人。直睡了个酣畅淋漓，才不紧不慢地坐起身，掀开撒花软帐。

画锦端着金盆进来，在热腾腾的水里投了软巾帕，仔仔细细地替娘娘抹脸。

她笑禀道：“娘娘，东山围场刚进送了些新鲜猎物，万岁爷惦记您爱啖羊肉，特地交代内务府，把那几只肥嫩黄羊都给您留着了。”

“正好今儿落了秋雨，凉快得紧，午膳索性就叫膳房支个红铜炭炉，吃顿黄羊片锅子，您瞧可好？”

听得有这样的口福可享，方妙意顿时翘起唇角，心中万分期待。

她曼声应承下来，又仔细筹谋道：“既是吃羊肉锅子，便再叫膳房熬一吊子红果羹，搁些冰糖调调味儿，正好开胃解腻。”

吩咐完这茬儿，方妙意又抿抿嘴唇，忸怩问道：“皇上可有发话，晌午要过来用膳么？”

画锦手上不停，拿犀角梳子替她一点点篦着乌发，笑着回话：

“皇上走时没特地交代，可这黄羊都紧着送来了，吃食在哪儿，人自然也就在哪儿，大约是要过来的。”

替主子绾好了个娇妍的桃心髻，画锦便朝外头扬声儿，唤小宫女们将备好的几样细巧早膳捧进东暖阁。

方妙意斜坐在镜前，自个儿拣了对水润溜圆的走盘珠坠子往耳眼上戴。透过窗子望了望雨幕，她随口一问：

“今儿早上，恍惚听着外头夹道里乱糟糟的，是折腾什么呢？”

画锦扶着娘娘去桌边用膳，浑不在意地撇撇嘴：“听长街上洒扫的太监说，是皇后娘娘跟前的大姑姑玲夏不见了，昨儿半夜就没回下房里歇宿。”