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她搭着香凝递来的手起身，微微仰起脖颈，眯眼端详起头顶这棵郁郁葱葱的花树。

“瞧这叶子打了蜡一样，亮堂堂的，应是桂花树罢？”

香凝忙不迭地点头称是：“娘娘好眼力，再挨过十来天，花苞就能全炸开了。”

“这株是内务府特地挑选的金桂，在桂花里头开得最早。”

说着，她又替方妙意解释起来：

“后院里只种金桂，不掺银桂、丹桂，皆因前院正当间栽着两株玉兰树。”

“前有玉兰，后有金桂，这在堪舆里头有个极吉利的讲究，唤作‘金玉满堂’。”

方妙意最爱听这种吉祥话儿，顿时满意点头，直笑道：

“这个好。”

金玉满眼珠子一转，也在旁边躬身凑趣：

“嗳唷！敢情这树跟奴才还是本家儿呢。”

“就为这个，奴才往后也得给它浇水捉虫，把这老树兄弟伺候好喽！”

这番插科打诨，又惹得满院子的丫头太监笑得前仰后合。

画锦笑够了，这才想起正经差事，赶紧凑到方妙意跟前禀道：

“娘娘，今儿一清早，万岁爷就差人送了筐大石榴来。听说是淮北进贡的，籽儿鲜红水灵，滋味也甜。您溜达这半晌，也该口渴了罢？奴婢去给您剥一碗来？”

方妙意在心里过了一遭，不知怎的，竟提不起多大兴致，还觉着那甜腻汁水有些倒胃口。

反倒是腮帮子里泛起一阵酸水，叫她忍不住轻轻吞咽。

“石榴齁儿甜，吃着腻嘴，还是先搁着罢。”

方妙意抿了抿唇，眼巴巴地看着画锦：

“我倒记挂起早前在园子里时，常吃的那种玫瑰香葡萄。青紫透亮，还带着点酸劲儿，倒比一味死甜的强些。”

“你且打发人去内务府问问，瞧能不能弄两串儿回来，叫我解解馋。”

“嗳，奴婢这就去。”

画锦脆生生地答应下来，寻思娘娘惦记酸甜口的，估摸是刚下马车，还没缓过难受劲儿，明儿可得请冯御医来瞧瞧。

皇后宫里的玲夏姑姑，可不就是路上颠簸得头晕，吐了个昏天黑地？连胆水都快呕出来了-

宿雨初收，下房的窗子外，透进来一层寒沁沁的白雾。巧月已经起身去伺候皇后，巧云正缩着脖子，往身上套窄裉袄。

“玲夏姐姐，您身子好些没？”

她把紫褐色的袄子拉平展了，往斜对过儿的铺炕上搂了一眼：

“内务府新拨来的几个小丫头到了，今早得去院里教教规矩。看她们那毛手毛脚的样儿，若是没人镇着，准得闯祸。您今儿能挪动吗？若是不成，便叫我和巧月去顶一会儿罢。”

玲夏还在炕上蜷缩着，听见这话才恍然回魂。她转过苍白的脸儿，朝巧云笑道：

“可是得有劳你们姐俩儿。待会儿我跟荣公公，得去外头办趟差，不知几时能赶回来。”

“嗳，姐姐只管放心去罢，主子娘娘的事儿要紧。”

巧云麻溜儿地起身应承，多余的话一概不问。

荣葆和玲夏是皇后娘娘的左膀右臂，今早出门，兴许是有什么秘差要办。巧云心里明镜儿似的，宫里到处是秘密，知道得越多，死得越快。烂在肚子里头，连放个屁都怕呲出祸。

巧云正想着，又忍不住拿手使劲儿揉了揉肚子。也不知是昨夜吃坏了什么东西，打从晨起，这五脏庙便不大得劲儿。

“昨儿那块剩下来的枣泥糕，是不是放坏了？唉，得亏姐姐您没吃，不然今早可坏事儿了……”

玲夏听着巧云絮叨，慢吞吞地起身，披起袄子趿上鞋。她心里压着事情，没心思和巧云扯闲篇儿，略应和两句，便与她在门口辞别。

跨出下房门槛儿，冷风一扑，玲夏的心口却莫名滚烫起来。

昨儿夜里，荣葆悄悄差人递信，叫她今早去筒子河边上的老地方碰头。

玲夏心想，荣葆能这么快拿定主意，定也是稀罕她肚子里这块肉，想出法子把她送出去养胎了。

晨雾还没散尽，像层薄薄的丧帛，笼在紫禁城的墙头上。玲夏一路谨慎小心，专捡着避人夹道儿往那边赶。