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与他们截然相反的是——

从鬼门关爬回来的李公公心里一松，险些瘫坐在地。他几乎不敢相信，此事就这么成了？

箭楼之上，谢襄的心腹幕僚长长地舒了口气，悬到嗓子眼的心缓缓落下，随即攥紧了手中那面令旗。只待虞衡踏入夹道，便刀斧齐下、箭雨倾盆。

谢襄一直紧绷的面容，也终于微微松缓下来。

看来虞衡是太过自信了。

自信到只带六十翊卫回京；自信到以为李渡全家的人头，震得住沿途节度使，也镇得住他谢襄；自信到以为就算门内有埋伏，他也能过得了这一关。

天欲亡之，先让其狂。

果不其然。

谢襄缓缓阖上双目，将三枚卜钱从容拢回袖中，静候杀戮。

虞衡的马蹄不徐不缓地前进着。

离开余杭前，夏侯仪曾夜探他的营帐，分析此次回京最难过的一关，便是这城门。她献上一计：设法请皇帝出城迎接，只要与皇帝同行，谢襄便不敢轻易出手，即便强行下令，伏兵也未必敢听。

虞衡认可这一计策，却并未采纳。

倘若那样，谢襄杀不了他，但他也杀不了谢襄，两人只能继续拉锯。

谢襄深知他的基本盘在江南，断不会坐视江南复苏，会立即断商路、停粮饷，甚至用他常用的那一套，囤积居奇、哄抬粮价，逼得民不聊生，动乱四起。

只要江南复苏不起来，他便无法从根本上扼死这些门阀。

因此他不想等，也不能等。

只要能在此地一举诛杀谢襄，余下谢家党羽便不足为惧，肃清朝野不过朝夕之间。

不出一年，他便能破解谶言，扫清阻碍，接回时毓。

这是最好的机会。

他可以确定，谢襄一定就在这城门上。

在路上，他已经和顾昭做了充分的推演和部署。

入门后，顾昭等人拼死送他突围，他一人单骑冲上箭楼，当场斩杀谢襄！

此计自然极其凶险，稍有不慎，便身死事败。

虞衡一生谋定而后动，极少行这般孤注一掷的险棋，但这一次，他想赌一把。

可就当他迈入城门口的刹那，一声焦急到嘶哑的呼唤从侧面传来：“殿下留步！”

马蹄声戛然而止。

虞衡勒住缰绳，黑马前蹄人立而起，发出一声短促的嘶鸣。

他侧过脸，目光如寒刃般扫向城门左侧，只见尘土飞扬处，一队人影正快步赶来。

打头的是一个身着紫袍的老臣，体态臃肿，须发花白，满脸焦急——正是门下侍中长孙谦。

他身后，一乘步辇疾行而来，辇上端坐着一个少年，头戴通天冠，身着绛纱袍，正是当今天子。

天子面庞稚嫩，却刻意挺直了脊背，浑身透着一股和年龄不相符的沉稳和庄重。

再往后，是一众年轻官员，打眼望去都是五品官员一下穿的青碧色朝服，个个神色肃然，脚步匆匆，带着一副视死如归的表情。

皇帝出宫，没有华盖，没有仪仗，没有前导，只有这群低级官员拥簇，就这样仓促、狼狈、又决绝地出现在了定鼎门前。

他们都是被长孙谦组织起来的。

长孙谦自听说了虞衡在寿州码头遭遇截杀之后，便料定谢襄定会在定鼎门动手。

长孙家本是太原顶级门阀，当年扶持太祖起兵建国，随龙入洛后风光无两。然百年沧桑，家族渐衰：一则，族中长辈多短寿，往往是权力刚握到手，还没焐热便骤逝，关键职权渐渐旁落；二则，后辈人才凋零，子弟们耽于享乐，没能出一个如谢襄般能扛鼎的人才。

反观谢家，作为洛阳土著，盘踞京畿数百年，根基深植朝堂与地方。即便朝代更迭，新朝仍需仰仗他们稳定大局。

虞衡自康州归来时，谢襄已把持朝政近十年，手握财、军、人事大权，门生故吏遍布朝野。而彼时的长孙谦，连与谢襄同席的资格都没有。

长孙谦进取心极强，一心想重振家族、超越谢家，却屡遭现实磋磨。

就在他悲观绝望之际，他那个不起眼的女儿，得到了虞衡的宠爱。