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这些孽债，是他永远洗不清的罪。

即便他有罪，也不代表他认可以杀止乱。

可是……反驳虞衡又有什么意义呢？

虞衡独断专行，没有任何人能改变他的想法。

更何况，池彻本就没打算做个忠臣，而是想覆灭整个大虞。覆巢之下无完卵，待到山河崩塌的那日，灰飞烟灭的可不止北方门阀。现在提这些逆耳忠言有何意义？

他彻底放弃了反驳，只要知道，虞衡当初借兵南下屠尽他的亲族同袍，是为了以杀止乱、稳固皇权就够了。

“孤自幼与江湖草莽混迹为伍，蛰伏康州十年，日日与军卒平民相伴，他们和京中那些出身尊贵的公子哥儿有什么区别，甚至，更纯粹、更高尚、更看中道义。其实世间每一条性命都弥足珍贵，若有选择，孤绝不愿枉害任何无辜之人。可斩草不除根，遗患必无穷，星火点点，亦能燎原。为苍生，孤必须做这个疯子。”

虞衡话锋一转，对着月光看着他那双沾满鲜血的手，“功与过就交给后世和神明去平叛吧。”

世间每一条生命都弥足珍贵，若有选择，孤不愿意枉害任何无辜之人……

池彻微微一怔。

他不愿意把自己和这个杀神刽子手相提并论，心中却涌起一丝艰涩的共鸣。

他仰望青天，望着那轮温柔普照大地的圆月，扪心自问：是真的没有选择吗？还是因为他太笨，虞衡太残暴，才选择以杀止乱？如果明主当政，一定会有更好的选择吧？时毓啊时毓，你到底什么时候回来？你若篡权，也会血流成河吗？

“你问孤可曾背离初心，孤的回答是从不。你还问孤，与谢襄争权，目的何在，孤的回答，其实已经包含在方才说过的话里了。不过，孤愿意再强调一遍。”

蓦得，虞衡转过身，魁梧的身躯如山一般，阴影完全将跪着的池彻笼罩。而他那鬼斧神工般的面容，被月华镀上一层银边，仿若神明。

“孤要铲除天下门阀，荡平世间不公，让寒门有径、苍生有依，还这山河一片清明，护这天下长治久安！”

轰隆！

池彻好似被一记惊雷劈中，少时在漱石先生座下聆听的教诲，骤然清晰浮现耳边：

“世道不公，民生多艰。尔等学成后，当以锄强扶弱为念，守本心，行正道，不负苍生。”

孤让你真心效忠，并非要你认贼作父，而是要你先国后家，先天下而后私仇……

不忘初心，莫负苍生，你能做到吗？

“只要殿下能践诺于天下，”池彻深吸一口气，起身跪正，双手撑地，深深伏了下去，，改口称臣：“臣，定牢记初心，不负苍生！”

从此之后，虞衡失去了这个绝佳陪练。

臣服之后的池彻再也没有赢他的斗志，更没有杀他的决心，有的只是迎合。

像一个真正的臣子。

虞衡心知肚明，池彻不过是幡然醒悟、收敛锋芒，并未放下仇恨。此刻放他入朝为官，依旧暗藏隐患。

但虞衡等不起了。

那些真假难辨的流言，蚀骨焚心的绵长思念，日夜将他磋磨煎熬，几近疯魔。

他必须尽快扳倒谢襄，扫清障碍，将时毓接回身边。

历经和离风波、乱论丑闻、定鼎门截杀惨败、徐守凯清剿谢党势力、承认市舶司等一连串变故后，谢襄的声望与影响力已然大幅衰落。

可瘦死的骆驼比马大。

谢家盘踞中原数百年，根基深植，势焰熏天，盘根错节的姻亲、朋党关系，依旧是谢襄稳固的根基。

他的党羽人数众多，不少人身居要职，且干得不错，不能轻易拔除替换，所以不能粗暴地交给徐守凯处理，要用更高明的办法清理替换。

而将池彻推入朝堂，便是接下来最关键的一步棋。

这步棋，还是时毓献的计。

*

时毓因感染风寒，被迫结束江南行，提前回到余杭。

夏侯仪立即放下手头繁杂的工作来探望，刚到门口，却见有人来得比她还快——她哥夏侯婴。

夏侯婴自然是奉了虞衡八百里加急的密令，专程来问个明白：那王勃到底是咋回事。

现在虞衡已经不相信夏侯仪了——单指涉及时毓的事儿。

他认定夏侯仪早已和时毓一条心，肯定会替她隐瞒遮掩。