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如论如何，昔日的歌姬，已成当今皇后，她掌握着大虞至高权威，她的来时路，谁也不许再提。

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被关押期间，虞衡并未沉寂颓靡。药效一过，他便开始尝试越狱、蛊惑守卫联络宋涛、向宫外大臣传递消息。

虽然接连被拦下化解，但宫外那些忠于他的大臣将士，越得不到他的消息，便越是焦躁不安。

他们既为虞衡鸣不平，又担心时毓痛下杀手，不眠不休地四处奔走串联，一面联名施压，一面暗中聚拢兵力、收拢人心，筹谋暴力劫狱，拥立虞衡夺权。

如今朝中最反对时毓掌权的，是皇室宗亲。当初帝后大婚，宗室便百般阻挠，至今未肯偃旗息鼓，其中尤以虞衡的堂叔——淮安王虞啸，跳得最高。于是这些人便以虞啸为核心，以中低级官员和翊卫为骨干，密谋围宫。同时向顾昭、夏侯仪、夏侯婴等亲信送出密信，让他们带兵进京，以压门阀节度使。

一场暴风雨，正在无声酝酿。

皇帝催促时毓尽快拿定主意。要么痛下杀手，断绝乱臣贼子的念想；要么认错求饶，赌虞衡心软。可时毓偏偏两样都不选。

她遣曲岳、长孙谦等大臣前往大内监狱，一面劝诫虞衡接受现实，一面也向外传递虞衡安好的消息。这三天里，她自己挺着孕肚出宫两趟：一趟去了白马寺，一趟去了枢密使池彻府中。

池彻那日被虞衡所伤，正卧床养伤，时毓是来探望的。当下时局，她不便大张旗鼓，便趁夜微服简从而来，未提前知会池府任何人。

这是她第一次来。

尚书省几位宰相的府邸，哪一座不是恢弘奢丽、仆从如云？池彻的府邸却简朴得令人意外。

整座宅院仅有两进院落，前院几间厅堂，陈设简约，作待客议事之用；后院便是起居之所，毫无半点奢华点缀。府中更是不见莺莺婢女、闲散门客，往来侍奉的只有寥寥数名男仆，行事恭谨，安分守己。

时毓体恤池彻不便行动，径直进了后院。

池彻此刻却没有卧床。

他闲不住，此番伤在后背和腿，偏双手还能动，便命人将他抬至书房，伏案阅卷理政。听闻管家报时毓已进了后院，他心中一惊，只当是虞衡那边出了大乱子，不及细想，便撑着身子欲起身迎出去。

管家连忙拦下：“相爷别急，老奴问过了，娘娘别无他意，只是担忧您的伤情，特来探望。”

池彻怔了怔，心底涌起一片暖热。说起来，他在这世上早已没了亲人故旧，关系最近的无非是师傅、师妹，及叶白和吕桓两个下属，却都散落各方、音信断绝。说句难听的，便是今日他死在这里，她们也要许久之后才会知晓。

时毓的到来，让他意识到，原来自己也没那般悲凉孤寂。

他忙叫管家请时毓进来。

管家提醒道：“您这般模样见皇后圣驾，怕是不妥。”

池彻低头看了看自己。因伤在后背和腿，他根本没法好好穿衣。胸前缠着层层白绫，外袍虚虚搭在身上；裤子也只套了一条宽松的亵裤，坐在这里，全靠盖在腿上的褥子取暖。仪容极是不雅。

“快去取一身干净衣衫，为我换上。”

刚说完，忽想起什么，抬手摸了摸下巴，那扎手的胡茬提醒着他，此刻不光衣衫不整，形容亦狼狈。

自负伤以来，伤痛日夜纠缠，食难咽，寝难安，焉有好气色？

他年少时以姿容闻名，木秀于林，美名甚至盖过才名，那时他自恃身份，很注重穿衣打扮。后来随叔父起义兵败，历经浮沉跌宕，早已看淡外物，对形貌体面全然不再挂怀。

以这般残破颓败的模样见时毓，他心里骤然生出几分局促。

管家纳闷得看着他面色变幻。

片刻后，池彻改口道：“不必了。你去回禀皇后，就说我药性上头，已然睡下了。”

这位英明神武、算无遗策的宰相，竟有如此糊涂的时候。

管家哭笑不得，躬身劝谏：“相爷，皇后此刻就在书房外等候，老奴若回话说您在书房睡下了，只怕难以取信于人。皇后深夜微服亲至，乃是天大的恩遇，相爷如此推拒，岂非辜负了皇后一番心意，让您二人之间平添生分？”

生份二字戳到了池彻的痛处，他回过神来，暗想，时毓深夜前来，未必真是探望，或许有重要事情要当面与他说，于是又改口：“取一扇屏风来，立在书案之前。再备一把座椅，设于屏风后侧。”

管家暗赞此计绝妙。

这一扇屏风，既能严守男女之防、避嫌得体，又能遮掩他衣冠不整的窘迫，保全君臣体面。

他即刻遣人备齐屏风座椅，随后恭请时毓入内。

池彻隔着那扇薄纱屏风躬身行礼，语带歉然：“臣伤势未愈，衣冠不整，不敢冒犯圣容，只得设此屏风以全礼数，望皇后见谅。

时毓看着那纱后模糊的人影，噗嗤笑出声来：“池相，你知道你这个举动，让我想起了什么吗？”

池彻听她语气轻快，心头先落下一块石头，看来虞衡还在她掌控之中。他直起身，问道：“什么？”

时毓落了座，拍着扶手笑道：“昔日汉武帝的宠妃李夫人病重垂危，武帝欲临榻相顾，她却以被覆面，坚辞不见，唯恐衰败样貌折损往日情分。池相今日设屏避见，与当年李夫人掩容避君，倒是如出一辙。”

池彻面颊掠过一阵羞臊。