孙小梦则好奇地打量着沈墨:“沈师妹,你的丹药都带够了吗?我的解毒丹上次用完了,还没来得及补呢。”
沈墨笑道:“孙师姐放心,避障、解毒、回气的丹药我都准备了一些,应该够用。”
简单的寒暄和检查过后,柳如烟作为队长,不再耽搁,沉声道:“既然人都到齐了,出发!”
五人不再多言,身形一动,便如同五道轻烟,迅速掠下山门,沿着崎岖的山路,向着南方云梦泽深处疾行而去。她们并未御器飞行,在宗门附近还好,深入泽地后,空中目标太明显,容易引来不必要的麻烦,步行虽然慢些,但更为隐蔽安全。
素女宗所在的云梦山脉,是广袤云梦泽中唯一成规模的山脉,如同泽国中的一座孤岛。离开山脉范围,眼前的景象豁然开朗,却又变得更加莫测。
真正的云梦泽,是一片无边无际的湿地沼泽。数个巨大的湖泊如同散落的明珠,由纵横交错的河流水道连接在一起。水面上漂浮着大片大片的浮萍和水草,间或露出虬结的树木根系和腐烂的枯木。陆地部分则被茂密得近乎原始的丛林覆盖,各种奇形怪状、色彩斑斓的植物层层叠叠,藤蔓缠绕,遮天蔽日。空气中永远弥漫着浓郁的水汽和植物腐败的特殊气味,以及那终年不散的、如轻纱般缭绕的云雾,使得视野受到极大限制,神识探查的范围也比在开阔地带小了不少。
这里生机勃勃,却又危机四伏。水洼中可能潜伏着毒蛇,淤泥里或许藏着鳄鱼,茂密的枝叶间随时可能扑出凶猛的禽鸟或妖虫。空气中除了水汽,还混杂着淡淡的、若有若无的瘴气,若非提前服用了避障丹,长时间吸入定然会对身体造成损害。
五人保持着警惕的队形。孙小梦如同最灵敏的猎豹,悄无声息地游弋在队伍最前方数十丈外,利用她娇小的身形和敏锐的感知,负责侦察和清除一些小型陷阱或低阶毒虫。柳如烟和赵铁心居中,一攻一守,随时准备应对突发状况。苏婉和沈墨稍稍拖后,苏婉负责照应全局和支援,沈墨则凭借其超常的神识,辅助孙小梦探查更远范围的动静。
疾行了大半日,深入泽地已有数百里,周围的植被愈发茂密,水汽也更重。前方出现了一片地势相对较高、被浓密古林环绕的沼泽地带,浑浊的水面上冒着细微的气泡,几棵巨大的枯木歪斜地倒在水中。
柳如烟抬手示意队伍停下,她取出宗门任务令牌,对照了一下里面的地图信息,低声道:“就是这片区域了。宗门之前有弟子在此发现过碧水蟒活动的踪迹,我们先将沈师妹的任务完成,猎杀此獠。之后再看情况,决定是否继续深入,寻找其他有价值的猎物。”
“好!”众人对此安排并无异议,猎杀碧水蟒是既定目标,也是检验沈墨实力、磨合队伍的好机会。
五人迅速散开,借助树木和草丛隐蔽身形,开始仔细搜寻碧水蟒可能藏身的巢穴或活动痕迹。沈墨也屏息凝神,将神识缓缓扩散出去,如同无形的触手,仔细感知着周围水域和泥沼下的细微动静。他知道,真正的考验,现在才刚刚开始。这片看似平静的沼泽之下,不知隐藏着怎样的危险。
四象围碧蟒
搜寻了一整天,五人几乎将这片区域翻了个遍,除了发现几条不成气候的一阶初期水蛇和一些其他妖兽的踪迹外,并未找到碧水蟒的影子。眼看夕阳西下,林间光线愈发昏暗,泽地中的雾气也开始变得浓重。
“这孽畜倒是狡猾,藏得如此之深。”赵铁心有些不耐烦地拍了拍盾牌,发出沉闷的声响。
苏婉柔声劝道:“铁心姐稍安勿躁,碧水蟒本就擅长隐匿,加之这片水域复杂,找不到也属正常。”
孙小梦也从一株大树上轻盈跃下,摇了摇头,表示前方也没有发现。
柳如烟沉吟片刻,眼中闪过一丝决断:“既然找不到,那就引它出来。”
在众人疑惑的目光中,她从储物袋中取出一个精致的玉盒。玉盒打开的瞬间,一股奇异的腥甜气息弥漫开来,盒内静静躺着一株通体深蓝色、形状弯曲如蛇的灵草,草叶上还有着类似蛇鳞的纹路。
“这是……?”沈墨还是第一次见到这种灵草,不由得发问。
“蛇形草,”柳如烟解释道,声音依旧清冷,但带着一丝笃定,“此草对蛇类妖兽有着致命的吸引力,尤其是其成熟时散发的气味,能引诱方圆十数里的蛇类前来。这片区域,碧水蟒是唯一的后期蛇类妖兽,其他蛇类不敢与它争夺。我们以此草为饵,在此设下陷阱,必能将其引出斩杀。”();