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第177章（第1页）

长安城寺庙林立，香火鼎盛的寺庙数不胜数，似这般偏僻山寺，忽有衣着精致的贵夫人前来，着实稀罕。

院里扫地的沙弥吓了一跳，笤帚差点脱手，慌忙跑进去禀告执事。

祝明璃一边游览一边想，这庙祖上想必阔过，占地规模绝非寻常荒山小庙可比。

寺庙经济素来发达，为加限制，本朝设有律令规制寺庙田产。僧尼授田，身故或还俗后田产要么被收回，要么转授其他僧尼。此外，官僚贵族会捐赠土地，百姓也大多愿意把自己的土地归于寺院管理以求福报。当然，还有僧尼自行开垦的，不过为数不多。

此时寺院贫富分化严重，权贵常借寺院隐匿田产、逃避赋役，使得“建寺度僧”一度成为暴利行当。而存在于山林乡野的佛堂则门可罗雀，当“遭时岁艰俭，供施稀旷”之时，便有僧侣脱离寺院讨生，导致寺院无人打理，面临废弃。

以此寺规模推断，昔日背后或有显贵支撑，然世道更迭，寺庙便也随之没落了。

祝明璃刚沿院墙走了一圈，便有僧人迎出。

只是这位看上去未免过于年轻了。约莫二十岁，生得白净，一双圆眼澄澈，全然没有“得道高僧”的持重气象。

见到祝明璃，他亦是又惊又喜，透着一股“没见过世面”的气场，忙合十道：“阿弥陀佛，施主恕罪，住持染恙，未能亲迎。”

祝明璃目光在他身上停了停，又扫过一旁几个瘦小沙弥：“眼下寺中事务，是由方丈暂管？”

真是个奇怪的问题。

许久未有这般身份的香客到访，莫非外头世道变了？

年轻僧人依旧好声好气，老实答道：“贫僧并非方丈，乃本寺执事。”方丈多是修行数年的高僧，他还够不着。

八大执事专门负责管理寺庙各项事务，祝明璃来了兴趣：“不知法师掌哪一执事？”

僧人面上掠过一丝窘迫：“都略涉些许。”

祝明璃瞬间了然，难怪如此破败。偌大一寺，住持病重，未有方丈，人手短缺，偏寺众心善，秉持慈悲为怀、普度众生之念，广行赈济。

只要有流离失所的贫民投奔而来，便设粥棚、开悲田养病坊加以收容。按庄头的说法，还将不少流民召为佃户，以补劳力。

然而此处土地贫瘠，收成本就不好，却要负担寺中僧尼及依附人口的日常嚼用，这般只出不进，寺庙岂能兴旺？

祝明璃一面缓步观察庙宇布局与众僧行事，一面朝大殿行去。

她身后的家丁婢子皆默然随行，气场很足，倒衬得跟在旁边的那几个小沙弥手足无措，不知该如何伺候这位贵客。

这位贵客很大方，甚至带点“土财主”的爽利，开口便是：“给贵寺捐些香火钱吧，再点几盏长明灯。”

语罢，朝身后婢子递了个眼色。婢子立即取出钱袋，哗啦啦的声响颇为悦耳。

执事咽了咽口水：“不知施主要为何人点灯？”

祝明璃屈指细数：“我阿娘、阿耶、阿翁，还有我家郎君的阿耶、阿翁、大兄、二兄、大嫂、二嫂……”

真够地狱的，这两家子人听起来怎么都这么凄惨？

但架不住点的灯多，捐的银钱也多，执事一时不知该先道“节哀”，还是先麻利接下这位大主顾。

小沙弥们倒是手脚利落，风风火火去张罗，只差上来替祝明璃捏肩捶腿了。

但人家并没有想在这里为难他，真正的“为难”在别处。

祝明璃转过身：“点灯尚需些时辰，我方才登山，腿脚乏累，不知寺中可有清净处，容我坐下歇歇？”

执事忙道：“有，有。施主请随贫僧往后院来。”

踏入后院，竟别有洞天。虽则处处透着简朴，但一草一木皆经精心打理，于破败中反透出一股空寂、幽静、清冷的禅意。比起长安城里那些雕梁画栋的寺庙，此处反倒更得山林古寺的真味。

后院有棵粗壮的古树，亭亭如盖，投下绿荫。

荫下设着石桌石凳，有小沙弥端来烧过的泉水，泉水清冽，入口甘甜，确能解乏。

执事站在一旁，见这位娘子不似来听经的，不敢贸然开口。

果然，祝明璃润了润喉，道：“可否与我讲讲这座寺庙的过往？我看此庙广阔，何以落败至此？”

开门便戳人心窝。