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虽早已知道结果，然亲耳证实，仍觉心头沉重，那孩童惊恐的面容再次浮现于脑海。

她睁开眼，看向县令，“大人，速审此贼，查明所有被拐女子的下落，尽快解救。我略通医术，可协助安抚受害之人。”

“好好！有劳仙师！”县令连忙应下。

接下来的时间，霞蒲村这个原本寂静的夜晚，被彻底打破。

官府的人点起了火把，穿梭于村落之间。

王寡妇丧子的悲痛哭声响彻夜空，闻者落泪。

其他村民虽然依旧不敢开门，但听到外面官差的呼喝和解释，恐惧之中又添了无数的惊疑、愤怒和后怕。

李令曦让雪芽留在土地庙暂时落脚，帮忙照料那名受惊过度的被掳女子。

雪芽拿出随身带的安神药丸，又轻声软语地安慰，那女子的情绪才渐渐平稳下来。

天色微明时，前往邻县如春楼的衙役也快马加鞭赶了回来，带回的消息却令人心情复杂。

他们确实找到了几个前些年被卖过去的女子，她们都是霞蒲村和附近村子的人，有些已经被折磨得神志不清。

老鸨一开始还抵赖，看到官差亮出武器和锁链，才吓得交代，确实是一个叫蒋涂的汉子，每隔一段时间就送“新货”来，专挑这种偏僻又有特殊禁忌的日子下手，神不知鬼不觉。

消息传回，村民更是哗然。

原来这些年偶尔传闻的“被河神收走的女子”，竟然都是被这恶徒掳走卖掉了。

多年来对河神的恐惧之下，竟然藏着如此肮脏的真相！

土地庙里，老庙祝得知一切后，老脸煞白，跌坐在地，喃喃道：“罪过……罪过啊……我们、我们竟然拜了这么多年……竟让恶人借着河神的名头……”

他多年来根深蒂固的信仰，受到了巨大的冲击。

作者有话说：

无

第62章

县令连夜审讯了蒋涂。

酷刑之下，蒋涂交代得干干净净。

他本是邻村的一个屠户，平日嗜赌成性，欠下了巨债。一次，他偶然得知霞坞村有这样一个古怪习俗，便动了邪念。

他身强体壮，又懂些拳脚，几次得手后愈发大胆。那些女子被他用迷香掳走，根本来不及反应，就被迅速运走卖掉，所得钱财大部分填了赌债。

至于虎娃，纯属意外，蒋涂害怕事情败露，便狠心下了杀手。

案件似乎脉络清晰，证据确凿。

然而，李令曦心中的那丝疑虑却并未消除。

她坐在庙门槛上，望着渐渐停歇的雨势。

“大人，案子不是破了吗？您还在想什么？”

雪芽忙活了一夜，虽然疲惫，但看着被解救的女子和即将伏法的恶人，还是觉得松了口气。

“太顺了。”李令曦轻声道。

“太顺……什么意思？”雪芽不解。

“蒋涂一个屠户，虽有些力气，但迷香从何而来？”

“掳人之后运输、销赃，他一人如何能完成得如此利落？”

“如春楼的老鸨为何每次都肯收他的‘货’，难道不怕惹麻烦？”

“最重要的是……”李令曦目光微凝，“河神嫁妹这习俗，严苛至此，竟无一人敢犯，这本身就需要极强的威慑来维持。”

“而蒋涂的恶行是近几年才开始，那在这之前，这种威慑力从何而来？难道真的仅仅靠一个虚无缥缈的传说和一两个意外落水者的巧合？”

雪芽愣住了：“您是说……可能还有别的？”

“或许蒋涂只是利用了早已存在的‘规矩’，而这条规矩之所以能形成，背后或许另有原因。”