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兵部有人死过（第1页）

天又亮，亮在靴尖上。

顾清简出门，不带匣，匣留院里，匣里东西太招人。

她只带素笺、私押小印、一张史台旧给的抄阅条影，影角有印，印淡，淡也要亮给人看，亮给兵部门前那双眼看。

兵部外廊长，廊下石凉，凉得脚一停就生根。

她不停，停的是抄胥歇脚那间茶炉房外。

茶炉房里水气重，重得像把话都泡软了。

几个抄胥袖管卷着，卷到手肘，肘上墨点斑斑，像常年在纸边拣签的人。

她不进去，先听。

听里头有人笑，笑里夹着名，名碎成半截，半截像“曹”，半截像“郎”。

阿檀在侧后半步，肩不松，松了门里人当你好捏。

茶炉房里忽然静下来，静得像有人从缝里看见外头衣角。

顾清简这才抬脚进去，进去不坐，只把抄阅条影压在掌下，掌下不露锋，露锋的是眼：“问一句。

去岁春，兵部武库司抄档房，有没有人暴卒。”

里头最老的抄胥抬眼，眼白多，多得像不爱看人：“暴卒年年有。姑娘问哪一笔。”

“死在抄档房里的。”她道，“死在纸堆旁边那种。

死完，档要封，封完要迁，迁完架上就空一格。”

老抄胥喉结动了动，像含了一口热茶，茶烫，烫得他吐字慢：“有。曹郎曹……曹什么来着，小名唤得响，大名反倒没人叫。

去岁春，惊蛰前后，死在廊下，说是心疾。

心疾死的人，手却攥着半页纸，纸被司里收走了，收走就不许问。”

旁边年轻抄胥脚尖一挪，挪出半步，想走。阿檀刀柄轻磕门框，磕声闷，闷得像提醒：走也要留鞋印。

顾清简声音仍平：“小名。”

老抄胥低声：“曹六。六指不六指不知道，只知道他爱喝浓茶，浓茶里加糖，糖渣沉底，底里常沉着别人的闲话。”

她把“曹六”二字落在心里，落完才道：“他死前抄过哪几架。”

老抄胥眼皮一跳：“姑娘这话问得狠。狠的不在架，在谁让他抄。

让他抄的人，不走路面，走夹道。夹道不留名。”

她不逼老抄胥再往下。再往下，老抄胥的脖子要先细一圈。

她只把袖里那小包深纹泥样取出，取出一粒，粒如豆，豆里冬青屑还在。

她把豆放在茶案角，豆不滚，滚的是年轻抄胥的眼珠。

“认得这屑吗。”

年轻抄胥嗓子发干：“不认得。”

“认得的。”她道，“内史墙下冬青，剪枝才出这屑。

剪枝的人，靴底常沾。沾了，又爱来你们这儿喝茶。”

老抄胥忽然道：“曹六死那夜，确实有个内史的人来送过纸。送纸的不进门，门缝里递，递完就走。六当笑话讲，讲一半，人就倒下去了。”

茶炉里水沸，沸声盖住后半句。后半句不必听全，听全了反而假。

顾清简只问：“送纸的长什么样。”

老抄胥摇头：“夜里，灯暗，只看见袖边一道白，白得像孝。孝不穿在活人身上，穿在活人身上，就是给别人看的。”

她心里一冷。

冷不在“孝”，在“给别人看”。