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第 1 章（第1页）

三月十八，石湾镇逢集。

顾安是三天前到的。

镇上只一家客栈，名唤平安。不大，上下两层，楼下卖饭食，楼上作客房。顾安要了间临街的，推开窗，正对着集上的人来人往。

此刻她站在窗前，望着楼下熙熙攘攘的人群。三月十八，逢集的日子。四乡八里的人赶早便来了，把一条长街挤得水泄不通。卖馄饨的老王头已支起锅灶，热气腾腾地煮着头锅，白雾顺着风飘上半空；捏糖人的张老汉身边围了一圈孩童，个个眼巴巴地盯着他手里那只正在成形的孙悟空，连咽口水。

顾安换了一身半旧的青布衣裙，将头发随意挽了个髻，用一根木簪别住。对镜照了照。镜中人面容平淡，眉眼寻常，是那种走在人群里绝不会有人多看一眼的脸。她抬手按了按鬓角，将假面的边缘压实了。

她拿上铁笛，低头伸手抚摸了片刻，上头刻着稀稀疏疏两三朵梅花。她将铁笛插回腰间，推门而出。

后院马厩里拴着一匹马。个头不高，腿却粗壮，毛色灰扑扑的，看着不起眼。但懂马的人一看便知——这种北戎马，耐力极好，能一口气跑上三天三夜。

顾安喂了它一把豆子。马吃得很急，差点咬到她的手。她没出声，只是把手缩了回来。待到马儿吃完，顾安抚摸起鬃毛，马在她头上蹭了蹭，她低声说了句什么，便走了。

路边茶棚里，一个老头正在说书。

“……话说那吴宇将军，当年镇守边关，北戎人闻风丧胆……”

顾安脚步顿了顿。

老头继续说：“可惜啊，功高震主，朝廷容不下他。听说死得惨得很……”

顾安听了两句，继续往前走。

集市上人真多。

顾安慢慢地走，边走边看。买了个肉包子，咬一口，随手给了路边的小叫花。又在一个卖头绳的摊子前停了停，挑了两根红的，问了问价钱，摇摇头走了。

没人多看她一眼。

她走到街角，正准备拐弯，忽然听见身后有人喊她。

“姑娘，姑娘！”

顾安回过头，只见一个三十来岁的男子站在她身后几步远的地方，正笑眯眯地看着她。穿一件半旧青衫，面容清瘦，三绺长须，像个落魄的教书先生。

顾安心里微微一凛。

“阁下叫我？”

那男子笑道：“姑娘别多心，我就是个大夫，爱看热闹。姑娘是外地来的吧？”

顾安点点头：“头一回来。”

“哦？那可赶巧了，今儿逢集，热闹得很。姑娘一个人？”

“一个人。”

“一个人赶集多没意思，”沈怀南指了指前头，“前边有个馄饨摊，他家汤头好，我请你？”

那男子点了点头，忽然笑道：“姑娘走路的步子，和中原人不一样。”

顾安看着他，笑了笑。

“中原人走路，脚跟先着地。北戎人走路，脚尖先着地。姑娘刚才那几步，脚尖先着的。”

顾安愣了一下，又笑了笑，道：“先生眼花了。”

那男子笑得更甚。“姑娘别紧张。我就是个大夫，爱看热闹。”

他拱了拱手。

“沈怀南。敢问姑娘怎么称呼？”

顾安沉默片刻，“顾阿冉。”

沈怀南点点头，也不再问。正要说话，忽听得远处一阵喧哗，有人扯着嗓子喊：“让开让开！出事了！”人群发一声喊，潮水般朝那边涌去。

沈怀南眼睛一亮，笑道：“走，瞧瞧去。”迈步便走。奔出几步，忽地回头，见顾安仍站在原地，便道：“阿冉姑娘，热闹也不看？”

顾安不答。