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第三章 帝京初驻（第1页）

周锦华坐在茶楼二层雅间，指尖捏着一卷书，却无心翻阅。

她是特意躲出来的。姨母一早便登门，拉着母亲絮叨各家婚配琐事，她听得烦躁，便借口访友，独自来到这间常来的茶楼，点了一壶碧螺春。本想静读半日，却终究没能如愿。

楼下喧嚣阵阵，绝非寻常市井吵闹，有呼喊，有欢笑，还有孩童的尖叫，如潮水般从街尾一路涌来，沸反盈天。

周锦华微微蹙眉，放下书卷，起身走到窗边，推开一道细缝。

楼下街道两侧，早已围满了人。卖胡饼的大娘踮脚张望，手里还举着刚出炉的热饼；布庄老板抱着孩子立在门槛上，孩童骑在他肩头，拍手咯咯直笑；几个半大孩子在人群缝隙里钻来钻去，被大人揪回，厉声呵斥；一个扎着羊角辫的小姑娘挤出人群，攥着一把野花，踮着脚想往队伍方向递去。

“九殿下！九殿下！”

呼喊声此起彼伏，周锦华顺着众人目光望向街口，一队人马正缓缓行来。

为首两人，她一眼便识得。右侧落后半步的武将，是京营节度使郑闫；左侧着蟒袍的，是安王宋明煊，朝中人人皆赞他仁厚谦和，体恤百姓。她目光往安王身后移了移。

没有，那人果然没来。也是，这种场合，何必来。

她把视线收回来，落在安王身侧那个从未见过的年轻男子身上。

九殿下比她预想中相差太多，她本以为镇守边关八年的将领，该是满面风霜、粗犷彪悍，可那人骑在马上，肩宽背阔，腰杆笔直如枪，深棠褐的袍角被风掀起，猎猎作响，宛如一柄刚出鞘的利刃，锋芒内敛，却锐气难挡。

她目光从宋明烨身上移开，落在安王身上。他正侧头与身旁之人低语，神色温和。昨日她才听爹提过，这位看似素来不争的安王，竟主动请旨，亲自迎接这位战功赫赫、却始终不得陛下宠爱的九殿下。其中意味，难免让人深思。

楼下卖饼大娘与布庄老板的对话，随风飘上楼来。

“这位九殿下，在边关当真这般厉害？”

“那是自然！我表兄在兵部当差，说青石岭一战，九殿下仅率一千精兵，大破北狄三千铁骑！”

“一千对三千？这怎么可能赢！”大娘惊得倒吸一口凉气。

“怎么赢不得？”老板将怀中孩子托得更高，语气满是敬佩，“殿下在边关打了八年仗，与北狄人周旋八年，何等阵仗没见过？”

周锦华倚在窗边，唇角微不可察地动了动。

八年，一千对三千。

数字冰冷直白，可旁人一句轻描淡写的“何等阵仗没见过”，却仿佛说这位九殿下，天生就该驰骋沙场、浴血边关一般。

她想起父亲周贺正偶尔提及的只言片语，去的是最苦寒、最凶险的宕冥关。离京之时，还只是个不谙世事的孩童。

不知何时，她手中的书卷已悄然放下，满眼都是楼下那道穿行在人群中的身影。

有个胆大的孩童跑到马前，仰着小脸喊：“九殿下，您真的杀过北狄人吗？”

宋明烨勒住马，低头看向孩童。隔得太远，周锦华看不清他的神情，只见他微微俯身，解下腰间一物，递了过去。

孩童接过，低头一看，当即惊呼出声：“是北狄的箭簇！”

人群瞬间更热闹了，孩童的欢笑、大人的赞叹交织在一起，沸沸扬扬。宋明烨直起身，朝着四周百姓拱手致意，说了句什么，距离太远，周锦华听不真切，只看见人群爆发出一阵更热烈的欢呼。

一旁的安王始终静立一旁，未曾催促，眉眼间满是包容。

周锦华立在窗边，看着一行人缓缓穿过长街，渐渐远去。

闺阁姑娘们从二楼窗内抛撒花瓣，粉白、嫣红的花瓣纷纷扬扬，落在马背上，落在士兵肩头。一个年轻士兵被一整朵花砸中脸颊，抬头望去，正对上一张羞红的娇颜，他咧嘴一笑，露出一口白牙，将其拾起，揣入怀中。

楼上的姑娘捂着脸，笑着缩回窗后。

周锦华看着这一幕，唇角不自觉勾起一抹浅淡笑意。

人群随着队伍渐渐远去，喧嚣声慢慢消散，长街渐渐恢复平静，只余下几片被踩碎的花瓣，粘在青石板上，星星点点，残留着几分方才的热闹。

周锦华走回桌边，端起茶杯，茶早已凉透。