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兴庆坊门（第1页）

长安的城墙出现在晨雾里时，阿蘅几乎忘了呼吸。

她从前只在沈府女眷们的闲谈里听过长安。有人说那里有九天阊阖开宫殿，有万国衣冠拜冕旒；有人说朱雀大街宽得可以并行十辆车，夜市灯火比江南上元还亮；也有人说，长安的雪落下来，都比别处更尊贵些。

可真正到了城外，她才知道，长安不是一座城。

它像一头巨兽。

灰黑色的城墙横亘在天光之下，城门高得仿佛能吞下整支车队。城上旌旗猎猎，甲士巡行，铜铃在风里轻响。无数商队、驿马、胡人车、僧侣、挑担小贩、押货军士，都从四方汇向城门。人声、马嘶、车轮、铃铛声混在一起，像一条奔腾不息的河。

沈令仪坐在盐车边，头上裹着粗布巾，脸色被风吹得苍白。

她也在看长安。

这座城，她从小听父亲说过许多次。

沈确年轻时曾入长安，与户部、盐铁司、内库诸署打过交道。他说长安有两种声音最响，一种是朝钟，一种是算盘。前者响给天下听，后者响给宫里人听。钟声庄严，算盘细碎，可许多时候，决定人命的不是钟声，而是算盘。

那时沈令仪不懂。

如今她带着半本密账和青盐底册，终于来到长安城外，才明白父亲那句话里的寒意。

陆沉舟坐在前车上，压低斗笠，懒洋洋地道：“看够了没有？再盯着城门看，守门兵都知道你第一次来长安。”

阿蘅立刻收回目光。

黄照背着竹篓，混在车夫之间，脸上没有半点看见帝京的惊奇。他只盯着城门盘查的人，像在看一处难过的盐卡。

秦照微留在楚州医棚，没有随她入京。临别前，她只托黄照带来一张药笺和一个名字：东槐药铺，冯季常。

这一路从楚州北上，他们走了十七日。

官盐车队是最好的遮掩，也是最危险的遮掩。一路关津盘查，官盐有通行文牌，寻常衙役不敢多拦；可正因是官盐，若哪个关口忽然起疑，查起来也最仔细。

好在陆沉舟会装车夫，黄照会装盐丁，阿蘅学会了低头咳嗽，沈令仪则把自己藏成一个沉默寡言的远亲。

青盐底册一直藏在第三辆车最底层。

半本密账藏在她右手伤布夹层中。

母亲的白玉簪没有带来。临行前，秦照微仍将它留在楚州医棚暗格里。沈令仪本想带走，秦照微却说：“你若进长安，身上越干净越好。簪子太像线索。人活着，簪子日后总能取。人死了，簪子跟着你埋，也没有用。”

于是她空着发髻入长安。

母亲的遗簪留在楚州。

像留下一根未断的线，提醒她还有回头要做的事。

她不知道的是，秦照微从不把活路只留在一处。那支簪子留在楚州，却未必会一直留在楚州。

城门盘查比想象中更严。

守门兵一队队验看通牒，盐车被引到侧道。一个身穿皂袍的关津吏拿着册子，一辆辆核对。

“楚州官盐？”

领队车夫递上文牌：“楚州盐场，送往京畿东库。”

关津吏看了一眼，又问：“为何迟了两日？”

车夫早得了陆沉舟教的话，连忙赔笑：“路上遇雪，洛水边又坏了两只轮，耽搁了。”

关津吏冷笑：“每批官盐入京，都说坏轮。下一次干脆说半路遇龙王借盐。”

车夫陪着笑，不敢答。

关津吏一挥手：“查。”

盐袋被挑开几只。

阿蘅心口猛地提起。

第三辆车就在队中。

只要他们翻到最底层，就会发现藏在空盐袋里的青盐底册。

沈令仪垂着眼，右手藏在袖中，指尖轻轻压住伤布。疼意让她保持清醒。

关津吏走到第三辆车旁。