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暴风雨前（第1页）

但他不能停。

不是为了伸张正义——那个词太沉重，他扛不起。不是为了替死者讨回公道——那些死者已经死了，公道对她们来说没有意义。

他查下去，只有一个原因。

他是噬罪者。

他吞噬过那些死者的碎片——素云的恐惧、王秀莲的绝望、翠屏的痛苦、还有那二十七具无名女尸死前的惨叫。那些碎片已经成了他的一部分，刻在他的骨头里，融在他的血液里。他不能假装它们不存在。他不能假装那些女人没有活过、没有死过、没有被人像牲畜一样对待过。

他可以不去查那些大人物。他可以写一份漂亮的结案报告，把名录交上去，然后安安稳稳地做他的司直郎。

但他做不到。

沈墨合上名录，塞回袖子里。

他走出停尸房，回到自己的屋子，开始写结案报告。

他写得很认真，一笔一划，工工整整。他把王世充的罪行一条一条地列出来——买卖离魂散、协助他人犯罪、畏罪潜逃。他把证据一件一件地列出来——买主名录、工部账目、王世充家人的证词。

写完最后一个字，他放下笔，把报告放在桌上。

然后他从袖子里掏出那份名录，把它夹在报告的最后一页。

明天，他要把这份报告交给郑文彬。

但他不会把名录交出去。

他留了一份抄本，藏在城隍庙土地像后面的龛里——就是当初周明礼取钱的那个地方。如果有一天他出了事，那份抄本会被人发现。会有人接着查下去。

沈墨吹灭了灯，躺在床上。

黑暗中，他睁着眼睛，看着天花板上的裂缝。

明天，他要面对郑文彬，面对大理寺卿，面对那些不想让他查下去的人。

他不知道会发生什么。

但他知道，他已经做好了准备。

……

沈墨的结案报告交上去之后，一切都很平静。平静得像暴风雨前的天空——闷热、压抑、让人喘不过气来。

郑文彬看了报告，没有说什么，只是点了点头，把报告锁进了铁柜里。名录他也拿走了，当着沈墨的面锁进了同一个柜子。沈墨看着那把锁，心里清楚，那本名录也许永远都不会再被人打开。

王世充的案子很快有了结果。礼部侍郎，四品官，买卖禁药，畏罪潜逃，数罪并罚，判了斩监候。赵文清的案子也判了——通州知府，四品官，杀人二十七条，判了凌迟。钱万财判了斩立决，陈守义判了流放。

三个大案，不到一个月就全部审结了。快得像一场戏，开场、高潮、落幕，一气呵成。沈墨坐在大理寺的案牍库房里，翻着那些结案卷宗，心里有一种说不出的感觉——太快了。快得不像真的。

那些被赵文清杀害的二十七名女子，她们的家属有的得到了赔偿，有的连赔偿都没有。赵文清的财产被抄没，大部分充公，小部分用来赔偿家属。但沈墨知道，那些银子买不回她们的命，甚至买不回她们的头——赵文清别庄后山松林里挖出来的尸体，大部分没有头。

跟赵文远一样，他也砍下了她们的头。

但那些头没有像赵文远那样被收藏在密室里。赵文清把头颅烧了，骨灰撒在了山涧里。什么都没有留下。

沈墨把案卷合上，靠在椅背上，闭上了眼睛。

他以为赵文清的案子结束之后，他会轻松一些。但没有。那些死者的碎片还在他的脑子里，像一根根刺，扎在肉里，拔不出来。素云的恐惧、王秀莲的绝望、翠屏的痛苦、二十七具无名女尸死前的惨叫——它们在他的脑子里反复播放，像一台坏了的留声机，关不掉，停不了。