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刁钻的公主（第1页）

又行三日，商队才终于抵达北厥王庭外的城关。北厥王庭乃边关重中之重，城墙巍峨耸立，青砖染尽常年风沙霜寒，层层守兵列阵，甲胄冷光森然，刀矛映着苍茫落日，连吹过城关的风都裹着凛冽的肃杀之气。

此地戒备森严，权责严苛，远比大胤任何一处城关都要慑人数倍。

守关将士望见浩浩荡荡的粮车队伍，眼底虽掠过难以掩饰的贪意，却无人敢擅自放肆。北厥近年粮草枯竭，大汗早有严令，凡外来粮商必须细细盘查、层层核验。一众兵卒即刻上前，尽数扣下所有粮车，将整支商队拦于城关之外，半步不许靠近王庭腹地。

为首将领是拓跋烈的心腹，性情暴戾多疑，手段狠厉，最擅拿捏外来商旅，刻意刁难试探。他死死盯着帷帽遮面，身姿清挺的齐旻，目如刀锋，自上而下反复碾过他周身，字字句句皆是刁钻逼人的盘问。籍贯家世、常年营商地界、粮米来路、随行人员底细，无一放过，步步紧逼，不留半分喘息余地。

齐旻始终垂首躬身，脊背微含，姿态谦卑恭顺，语声温润谦和，无半分棱角。只言自己久居江南，世代营粮为业，此番千里北上，携足粮米奔赴，只希冀能得大汗恩允，独揽王庭与边关军旅的粮米采买权责，往后长久通商、互济互利。

他将一名只求长远财路、心思缜密、隐忍务实的江南富商模样演绎得滴水不漏、毫无破绽。任凭守将出言轻辱，刻意刁难，他始终面色平和，隐忍不发，半句辩驳也无。

最终商队被安置在城关外破旧简陋的驿馆之中，四周皆有兵卒轮班看守，白日黑夜从不间断，名义上是安顿款待远客，实则是严密软禁，只待王庭旨意下达，再定生死去留。

驿馆之内粗陋破败，四壁漏风，凛冽的关外寒风穿堂呼啸而过，卷得帘幔作响。齐旻一路车马劳顿、风餐露宿，旧伤本就迁延未愈，经这数日风寒侵袭、颠簸折腾，身子早已撑至极限。面色愈发苍白如纸，喉间阵阵咳意翻涌，屡屡涌上喉头，都被他死死强忍压下，不曾外泄半分病态。

他低声叮嘱随行影卫，令众人务必沉心静气、蛰伏隐忍，万不可轻举妄动、自露马脚。

他心中清明至极，这不过是拓跋烈布下的第一道关卡。北厥王室素来多疑狠绝，但凡此刻露出半分异样，不仅救不出浅浅，自身也是万劫不复。

这一等，便是整整三日。

第三日午后，死寂沉闷的驿馆庭院外，传来一阵不急不缓、利落清挺的脚步声。

为首女子一身素色简约胡服，看似寻常装束，却与生俱来带着一种压人的气场，绝非寻常市井小吏可比。

她是北厥大汗拓跋烈的亲妹，北厥公主，拓跋嫣。

早前王庭商官早已将江南米商携粮北上、主动献粮、恳请专营北厥粮务的报备密奏呈上。拓跋烈正值粮草告急、内外焦灼之际，既贪这批救命粮草，又对凭空出现的异乡富商满心忌惮、百般猜忌，故而命心思剔透、洞察力锐敏的拓跋嫣，乔装成普通官吏，亲自暗访核验，彻查这名“宫子齐”的真实底细与图谋。

拓跋嫣生得极有草原儿女的异域风情，肤若凝脂却透着草原日晒的浅蜜色健康光泽。眉峰利落微挑，不似中原女子温婉柔和，自带三分飒爽英气。眼窝浅浅陷落，一双琥珀色瞳仁澄澈透亮，似盛着草原的暖阳与风沙。

鼻梁高挺利落，唇角习惯性微扬，看似温和带笑，眼底却尽是审视、掂量与算计。乌黑长发松松挽作简易发髻，只缀几粒珊瑚珠点缀，风过之时，几缕碎发拂落颊边，添了几分随性肆意，却丝毫不掩她骨子里的强势迫人。

她缓步踏入萧瑟冷清的驿馆正屋，目光一瞬不瞬，径直锁定了靠窗而立的清瘦身影。

隔着一层轻薄的帷帽纱幔，依旧能隐约窥见底下眉目清隽绝尘，身形单薄却挺拔如青竹，立于破败粗陋的驿馆之中，身处困局之内，周身不见半分惶恐局促、卑微谄媚，反倒萦绕着一层清冷落寞、疏离自持的贵气。

仅此第一眼，拓跋嫣心底便骤然生了浓烈的异样兴致与极强的探究欲。

她见惯了往来北厥的商贾，个个趋炎附势、唯利是图、满脸市侩，唯独此人截然不同。这般风骨气度、这般沉敛心性，绝非常年奔走市井、锱铢必较的逐利商人该有的模样。他看起来太干净、太矜贵了。

拓跋嫣天性霸道强势、占有欲极盛，惯于掌控一切、拿捏所有人命。越是看不透、摸不准、异常稀缺的人与物，她便越是本能地想要看透、捏于掌心。

她眼底飞快掠过一丝极具侵略性的细细打量，自上而下，将齐旻身形姿态、周身气场尽数纳入眼底，似在审视一件突如其来、陌生绝美、值得深究把玩的稀世器物，暗自掂量其价值、底细、可用之处，以及……可否为己所用。

须臾，她敛去眼底探究锋芒，压下心头翻涌的兴致，装作平淡漠然的小吏模样，神色无波，走上前开口出声，语气公事公办，无半分多余情绪。

“听闻城外江南运来大批粮米，专程投诚北厥，主事之人，便是阁下？”

齐旻闻声，缓缓侧过身形，依旧是谦卑自持的商贾姿态，语声温润恭谨，分寸得当：“正是在下。”

“我掌管此地商旅报备核验。”拓跋嫣随手拿起案上堆放的粮册车籍，漫不经心地翻动，眼角余光却始终牢牢锁在他身上，步步不落空的试探，“听闻阁下不仅献粮助边，还想包揽王庭内外、军旅内廷所有粮米采买事务？”

“姑娘所言不假。”齐旻神色平和，语声从容，娓娓道来早已备好的说辞，“北厥地居苦寒边关，本土粮产微薄，不足以支撑王室开支与边关数十万大军耗损，长此以往，必然粮草枯竭、内外困乏。”

拓跋嫣抬眸，琥珀色的亮眸直直盯住他，视线锐利如针，带着极强的压迫感，顺势精准追问，不肯给他半分躲闪余地：“阁下安居江南富庶之地，良田在手，生计安稳，富贵无忧，何苦千里跋涉，远赴这苦寒贫瘠、风沙肆虐的北厥，执意要在此扎根立足？”

“经商之人，向来只为谋求长久安稳财路。”齐旻淡淡一笑，将商人逐利的心思演绎得淋漓尽致，“江南地界商户林立，早已无太多发展余地，北厥眼下正是缺粮之时，若是能承蒙大汗器重，独揽粮务，于我而言，便是最好的出路。”

“阁下倒是眼光长远，胆识过人。”拓跋嫣步步紧逼，字句皆藏机锋，试探层层递进，“只是你孤身北来，抛却江南安稳富贵，贸然投身险地，就不怕大汗疑心你来历蹊跷、别有图谋，终究不肯信你、用你？”

齐旻垂眸拱手，神色坦荡恳切，姿态谦卑却不卑微，语气拿捏得恰到好处：“在下随行唯有粮车物资，孤身赴北，无依无靠，何来别样图谋？只求大汗赐一方立足之地，往后安心营商、勤恳供粮，安稳度日，仅此而已，别无他求。”

几番正色盘问、层层试探下来，拓跋嫣竟丝毫抓不到半分破绽。

所有说辞情理通顺，来历、所求、动机、后路，全都完美贴合一个野心长远、敢于冒险的大商形象，挑不出分毫错处。

她素来聪慧狡黠、最擅察言观色、洞悉人心，寻常伪装之人，三两句话、几个微动作便会被她拆穿。可眼前这人，太过沉稳，太过滴水不漏。

正经盘问无果，拓跋嫣索性暂时卸下公事公办的冷硬姿态，故意带了几分轻佻促狭的笑意，语气似嘲似讽，带着明显的轻慢与挑衅，刻意试探他的底线与心性：

“恕我直言，先生身形清瘦单薄，周身皆是江南养出的温润娇气，一看便是养尊处优、不经风雨的模样。北厥风沙蚀骨、苦寒难耐、世事凶险，先生这般孱弱身子，怕是连关外夜风都受不住，也敢妄想在北厥扎根立业、执掌重务？”

这话带着直白的轻视与拿捏，意在逼他失态、逼他露锋、逼他自乱阵脚。

齐旻闻言，从容抬眸，语声平缓却字字笃定，藏着内敛筋骨：“姑娘未免以貌取人。身形清瘦，不代表筋骨孱弱。水土温润养出斯文样貌，不代表不堪世事磋磨。”