未时初,皇宫,太和殿。
这里是举行大婚正典的场所。
比起早晨太庙祭天的庄严肃穆,太和殿內的氛围更加奢华喜庆。
殿內张灯结彩,处处悬掛著红绸宫灯。地面铺著从波斯进贡的猩红地毯,踩上去柔软无声。
两侧摆放著数百张紫檀木案几,桌上陈列著美酒佳肴,山珍海味,琳琅满目。
文武百官、宗室亲王、各国使臣已按品阶入座。
秦牧高坐於龙椅之上,依旧穿著那身玄黑十二章纹袞服,头戴十二旒平天冠。
珠旒在殿內明亮的宫灯映照下,折射出令人目眩的光晕。
在他下方两侧,各设一张稍小的凤椅。
左侧凤椅上坐著徐凤华。
她已换下了早晨祭天时那身正红吉服,换上了一身更为华贵的深紫色百鸟朝凤宫装。
髮髻重新梳理过,戴著九凤冠,冠上九只金凤口中各衔一串东珠流苏,隨著她的动作轻轻晃动。
她的妆容依旧精致,脸色却比早晨更加苍白,那双琥珀色的眼眸深处,仿佛结了一层永不融化的冰。
右侧凤椅上坐著姜清雪。
她穿的是妃嬪规制的玫红色宫装,比起徐凤华那身深紫,又低了一等。
髮髻上插著金步摇和珠花,耳坠换成了红宝石,在宫灯映照下泛著妖异的光。
她低垂著头,双手交叠置於膝上,姿態端庄,却僵硬得如同木偶。
握著宫扇的手指关节泛白,暴露了內心的极度紧张。
殿內丝竹声声,舞姬翩躚。
一派盛世繁华,歌舞昇平的景象。
但若细看,便能发现许多人的表情並不自然。
李斯坐在文官首位,端著一杯酒,却久久未饮。
他的目光不时扫过龙椅上的秦牧,扫过凤椅上的徐凤华,眼中满是忧虑与痛惜。
王賁坐在武將首位,大口喝酒,大声谈笑,一副豪放模样。
赵清雪坐在使臣首位,手中把玩著一只青玉酒樽,深紫色的凤眸透过珠玉垂旒,静静观察著殿內每一个人。
她的目光在徐龙象身上停留了片刻。
徐龙象坐在北境藩王队列中,垂首饮酒,面无表情。
但他的下頜绷得极紧,握著酒杯的手指关节发白,杯中酒液因为轻微的颤抖而泛起圈圈涟漪。
赵清雪的嘴角勾起一抹几不可察的弧度。
能忍。
但忍得太过,便是破绽。
就在这时——
“吉时已到——!”
礼部尚书陆明远高声唱礼:
“新人行礼——!”
丝竹声停,舞姬退下。
殿內瞬间安静下来。
所有人的目光,都聚焦在龙椅和那两张凤椅上。
秦牧缓缓站起身。
他走到殿中,面向太庙方向。