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夜半惊咳心绪牵动灯下对弈剖明生死局（第1页）

沈昭宁不知在榻上静坐沉睡了多久，终究被一阵压抑沉闷的咳嗽声骤然惊醒。那咳嗽并不似寻常风寒那般汹涌剧烈，反倒像是刻意被人扼住喉咙，强行压制着声响，不愿外泄半分。闷沉断续，每一声都厚重低沉，宛若一块巨石被反复投入幽深寒潭，沉落水底之后，才勉强冒出一丝微弱声响，隐忍得让人心头发紧。

她倏然睁开眼眸，神志瞬间清明。耳房内不知何时被人添了灯油，案上孤灯火苗燃得愈发旺盛，暖黄微光铺洒开来，将整间屋子映照得暖意融融，驱散了夜半的微凉与沉寂。

顾衍之依旧侧身躺着，面朝外间方向，一只手紧紧撑着床板借力，另一只手死死捂住口鼻，肩头随着剧烈咳嗽不住颤抖起伏。他咳得极为辛苦隐忍，每一次咳嗽牵扯到后脑淤伤与肩头烧伤，眉心便紧紧蹙起，疼得倒吸一口凉气。那口凉气还未及缓缓呼出，下一阵汹涌咳意便再度袭来，生生困住气息，让人看着便心生不忍。

沈昭宁立刻从榻上起身，轻步走到桌边，倒了半碗温热清水，端着瓷碗缓步走到床边。此刻的顾衍之全然沉浸在压制咳意的煎熬之中，丝毫没有察觉她已然苏醒走近。他额角青筋隐隐浮起，面色因强忍咳嗽泛出几分苍白，周身温度比昨夜低烧褪去后又微微升高些许，却不再是此前那般深入骨髓的高热，只是伤口愈合期间正常泛起的低热，温和却磨人。

连日贴身守候照料，顾衍之的体温起伏、伤势变化，沈昭宁早已熟悉得如同感知自身一般，无需伸手探触额头，便已了然他此刻的身体状况。

“喝点水缓缓。”她轻声开口，嗓音平静温和，打破屋内沉闷。

顾衍之缓缓偏过头，抬眸望向她眼底，双眼布满剧烈咳意逼出的细密红血丝，干燥起皮的唇瓣毫无血色。他没有多余气力客套推辞，既不说不必麻烦，也没有应声道谢，只是静静看了她一眼，便缓缓松开捂住口鼻的手，伸手接过瓷碗。

他右手依旧带着伤病后的微颤，却比昨日平稳了不少。低头小口饮下两口温水，水润干裂喉咙，些许清水顺着嘴角悄然滑落，缓缓滑进中衣领口，他却无暇顾及，将空碗递还给沈昭宁。

“吵醒你了。”他嗓音比昨夜愈发沙哑干涩，宛若一把久经磨损的旧刀，刃口已然卷边，劈砍之下只剩沉闷钝响，失了往日清冽沉稳。

沈昭宁没有应声宽慰，接过瓷碗放回小几之上，随手拿起一旁干净干布巾，默默递到他手边。顾衍之伸手接过，细细擦拭干净嘴角与下巴水渍，随后将布巾随意搭在床头，身子微微靠着软枕，缓缓闭上双眼休憩。纤长睫毛依旧微微轻颤，宛若振翅的蝴蝶，每一次颤动，都透着一番强忍病痛过后的虚弱虚脱。

窗外夜色依旧浓重深沉，夜半静谧无声，静得能听见远处街巷更夫传来的梆子声响，清晰分明，已是三更三点。沈昭宁拉过床边一把木椅静静坐下，没有倚靠椅背，身子微微前倾，双手轻轻搭在膝上，安静守候在侧。

“你该躺下歇息。”顾衍之闭着眼，轻声开口，语气带着几分温和叮嘱。

“你亦是一样。”沈昭宁淡然应声，语气平静无波。

顾衍之嘴角几不可察地微微牵动，似有浅淡笑意掠过，转瞬即逝。“我躺下便止不住咳，无从安睡。”他缓缓睁开双眼，目光望向床顶素白帐幔，语气淡然道出缘由，“大夫早前便叮嘱过，伤势愈合恢复期，总会引发几日断续咳嗽，熬过去便无碍了。”

他稍稍偏过头，目光落在沈昭宁脸上。灯火微光在他眼底轻轻跳动，映得那双布满红血丝的眼眸，宛若盛着两汪细碎鎏金，沉静又深邃。他神情平静淡然，沉静得完全不似一个刚从高热昏迷、重伤病痛中挣扎脱身之人。

沈昭宁心底却格外清楚，这份从容平静，是他耗尽全身力气强行撑起来的伪装。就像方才他死死捂住嘴巴，强忍咳嗽不愿惊扰旁人一般，在她面前，他向来习惯独自扛下所有病痛与狼狈，从不肯展露半分撑不住的脆弱。只因知晓她连日劳心费神，已然背负太多重担，他不愿再给她增添丝毫负担牵绊。

“沈昭宁。”他忽然轻声唤她的名字，语气沉静认真。

“嗯。”她应声凝望他。

“今日陛下单独召见你，究竟说了些什么朝堂隐秘？”他直言问询，目光澄澈坦荡，没有半分试探揣测。

沈昭宁没有立刻作答，只是静静凝望着他，他亦坦然回望，四目相对，无需过多言语，便已心意相通。

“陛下找到了先帝当年遗留的一封亲笔书信。”她缓缓开口，如实道出今日御书房所有秘辛，“书信写于先帝驾崩前三日，原本预备传送给当朝首辅赵恒。信中直白写道：六皇子并非先帝亲生骨肉，待朕驾崩之后，传位于三皇子，赐死淑妃，赵氏满门尽数流放。”