奥利亚大陆。
铁木城的清晨,永远伴隨著令人窒息的阴冷与恶臭。
厚重的铅灰色云层像是一块吸饱了脏水的破抹布,低低地压在城邦的上空。
下城区的贫民窟里,早起的农奴们踩著没过脚踝的泥水,眼神麻木地向著城外的矿场和伐木场走去。
街道两侧的排水沟里,时不时能看到几具因为感染“黑死热”而被家人连夜遗弃的尸体。
尸体上布满了紫黑色的斑块,几只眼珠通红的野狗正在一旁贪婪地啃食。
死亡,在这座城邦里,廉价得不如一块发霉的黑麵包。
然而,与下城区的死气沉沉截然不同。
位於城市最高处的“巨熊神庙”,此刻却是一派肃穆且狂热的景象。
这座由巨大花岗岩垒砌而成的神庙,是铁木城主罗伯特男爵统治领民的精神支柱。
神庙前方的圆形广场上,此刻已经密密麻麻地跪满了数以千计的平民和低等佣兵。
广场的正中央,立著一根高耸的火刑柱。
一具已经被烧成焦炭的尸体绑在上面,散发著刺鼻的焦糊味。
神庙高高的台阶上,站著铁木城的大祭司,伊戈尔。
他穿著一件奢华,镶嵌著金线和红宝石的厚重祭司长袍。
手里握著一根顶端雕刻著咆哮巨熊头颅的黄金权杖。
他那张肥胖油腻的脸上,掛著一种悲天悯人的虚偽神情。
但那双被肥肉挤成一条缝的眼睛里,却闪烁著贪婪的精光。
“愚昧的子民们!看到了吗?这就是对巨熊之神不敬的下场!”
伊戈尔挥舞著手中的黄金权杖,指著火刑柱上的焦尸。
声音在广场上轰隆隆地迴荡。
“黑死热,是恶魔的诅咒!是因为你们之中,有人私藏了本该奉献给神明的財富!是因为你们的信仰不够虔诚!”
“神明降下怒火,唯有用金幣和圣水,才能洗刷你们灵魂的骯脏!唯有用烈火,才能净化这满城的污秽!”
跪在台阶下的数千名平民,嚇得浑身发抖,纷纷將额头死死地贴在冰冷的石板上。
“大祭司仁慈!求神明宽恕!”
“我愿意奉献我最后半袋黑麦!求大祭司赐我一口圣水,我的女儿快要病死了……”
几个衣衫襤褸的平民膝行著上前。
將手里仅剩的几个铜板和乾瘪的粮袋,卑微地放进了神庙守卫端著的巨大铁箱里。