夏。
奥利亚大陆南部,蓝帆城邦同盟主城。
高耸的白色石墙外,护城河的水面上漂浮著残破的木板和涨肚的死鱼。
刺鼻的腐臭味在闷热的空气中发酵。
圣殿骑士团的营地绵延数里,將这座以商业繁荣著称的港口城市围得水泄不通。
营地內,士兵们正安静地擦拭著手中的长矛和火銃的铁管。
没有人喧譁,只有巡逻队沉重的铁靴踩在泥土上的声音。
中军大帐內,霍德坐在一张宽大的木桌后。
他卸下了沉重的头盔,深金色的头髮被汗水浸湿,贴在额头上。
桌上放著一幅绘製详细的蓝帆城防图。
帐篷的门帘被掀开。
两名圣殿骑士押著一个穿著华丽丝绸长袍的中年胖男人走了进来。
这个男人是蓝帆同盟大议会的首席议长,安东尼奥。
他的丝绸长袍上沾满了灰尘,原本打理得整齐的鬍鬚此刻显得杂乱不堪。
额头上的汗珠不断向下滚落。
安东尼奥咽了一口唾沫,看著坐在桌后的霍德。
他从怀里掏出一块镶著金边的手帕,擦了擦脸上的汗水。
“霍德统领。”
安东尼奥弯下腰,態度恭敬。
“我代表蓝帆同盟大议会,来向教廷寻求和平。”
霍德没有起身,深蓝色的眼睛打量著这位曾经在南方呼风唤雨的商业巨头。
“围城已经两个月了。”
霍德的声音低沉。
“你们城里的粮仓早就空了。和平?你们现在拿什么来换取和平?”
安东尼奥直起身子,拍了拍手。
帐篷外,四名侍从抬著两个沉重的铁皮包木箱走进来。
他们將木箱放在地上,打开锁扣,掀开箱盖。
营帐內顿时闪烁起耀眼的黄光。
两个箱子里装满了切割整齐的金条和成袋的各色宝石。
“这是我们大议会的一点诚意。”
安东尼奥指著地上的箱子。
“只要教廷愿意退兵,解除包围。蓝帆同盟愿意支付一千万枚金幣作为战爭赔款。此外,我们將承认光明教廷的合法地位,允许你们在城內建立教堂。”
“我们唯一的请求是,保留同盟的自治权和商路管理权。”
安东尼奥看著霍德,眼中带著商人的精明与期盼。