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丧子之痛（第1页）

天刚蒙蒙亮，裴让就带着人，连同穆褚行和凌笑，在义庄附近开始查访。

最先找的是平阳镇的里正，和几个上了年纪的老人。

裴让亮出镇妖司腰牌，问起义庄看守刘老头，以及这些年附近是否有异常。

里正是个干瘦老头，说话慢吞吞：“刘老头？在呢，吓病了，在家里躺着，他老婆子伺候着，人是个老实人，守义庄守了三十多年，从没出过岔子，这回是真邪性……”

“义庄除了刘老头，还有其他人常住吗？”裴让打断他。

“没别人了。那地方晦气，谁愿意去？哦，早些年倒是有个哑婆，是刘老头远房亲戚，没地方去，在义庄后头那小屋里住过一阵，帮着缝补洗洗，换口饭吃，不过那是好几年前的事儿了，后来听说走了。”一个抽旱烟的老头插嘴。

“哑婆？”裴让眼神一凝。

“对，不会说话，但耳朵灵，人有点木，不咋跟人来往，好像是逃难来的，带着个病恹恹的儿子，那孩子后来没了，哑婆受了刺激，就更不说话了，再后来，就不见了，都以为她投奔别处去了，或者想不开跟着去了。”

穆褚行和凌笑对视一眼。

儿子没了。

“那孩子怎么没的？埋哪儿了？”裴让追问。

几个老人互相看看，摇摇头。

里正叹气：“唉，那年时疫，镇上死了不少人，那孩子本来就体弱，没扛过去，当时乱得很，尸首都是草草埋的，怕是就埋在义庄后山那片乱坟岗了，哑婆当时哭晕过去好几回，我们帮着料理的，具体埋哪儿……真记不清了，那片坟头都没个记号。”

“她儿子叫什么？多大年纪？”

“叫……好像叫小宝？大名叫啥不知道，没的时候，也就五六岁吧，怪可怜的。”

小宝？穆褚行想起地窖里那件小衣服和画像。

“哑婆长什么样？她不见之前，有没有什么异常？”裴让继续问。

“就是个寻常老婆子，瘦，脸上皱纹深，看着比实际岁数老，异常？”里正努力回想，“好像是有点。她儿子没了后，她老往后山跑，一待就是半天，后来有段时间，精神好像好了点，还找刘老头借过针线，说要补衣服，再后来人就没了。刘老头还找过一阵，没找着，也就罢了。”

裴让谢过几位老人，对一名下属道：“去镇口和附近茶摊，问问这两年有没有陌生行商、货郎、或者游方僧人道士在此停留，特别是可能与哑婆有过接触的。”

“是！”

“我们去刘老头家。”裴让转向穆褚行凌笑二人。

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刘老头还躺在床上，眼神发直，嘴里还不停的嘟囔着什么，他老婆子在旁边抹泪，问什么都只是摇头。

裴让上前，声音放缓了些：“老人家，我们是官府的人，来查义庄的事，您别怕，仔细想想，您那个远房亲戚，哑婆，她不见之前，有没有什么特别的地方？或者，有没有留下什么东西？”

刘老头眼神恍惚，似乎没听进去。

他老婆子抹着眼泪道：“官爷，哑婆可怜啊，儿子没了，魂也跟着没了似的。她不见前那阵子，是有点怪，老躲在后头小屋里，不知道捣鼓啥，也不让人进。”

“有一次我去送饭，看见她桌上摊着本书，上面画着些花啊草啊的，她看得可入神，我叫她都没听见，我还想着，她不识字，看啥书呢……”

“书？什么样的书？”裴让立刻问。

“就……黄乎乎的，旧的很，我也没细看，晦气东西，谁知道她从哪儿捡的。”刘老头老婆子道，“后来她就不见了，屋里东西都没动，就那本书也没了，我们还以为她是拿着书去找哪个识字的人问去了，结果一去不回……”

“她儿子小宝的坟，您知道在哪儿吗？”

老婆子摇头：“不知道，那会儿乱葬岗埋的人多，谁记得清，哑婆自己可能都找不着了，为这个，她哭了好多次。”

从刘老头家出来，去镇口打听的下属也回来了。

“大人，问到了。镇口茶摊的王婆子说，大概两年前，是有个行脚商人在她摊上歇脚，看着面生，瘦高个，说话带点外地口音，那商人当时在看一本旧书，后来起身付钱时，书掉地上了，正好哑婆在附近捡柴火，就捡起来还给他，那商人接过书，脸色有点怪，还从书上撕了张纸下来，硬塞给哑婆，然后急匆匆走了。”

“王婆子听到他们说什么了吗？”

“没有，离得远，不过王婆子说，看那商人的动作和表情，像是想赶紧打发走哑婆的样子，哑婆当时拿着那张纸，站在原地看了好久，像魔怔了。”

这时，另一个去搜查哑婆小屋的下属也回来了，手里拿着个脏兮兮的布包，是从床底下的砖缝里找到的。