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篮中有帖子，士绅刘家送给庄聿白的谢礼，说他家今岁粮食多收了50余石。一点心意，聊以给庄公子添茶加果。

关于谢礼，庄聿白给过指示的。原则是拒收，若对方执意要给，若是自家产的瓜果梨桃，看情况就收了，再给些庄子上现有的菱角、莲蓬等做回礼便是。

若是金银绵帛等物，则坚决不许收。

刚然哥儿忙着往一个大婶的篮子中装菱角，旁边挤过来一个面生小厮，丢下一篮梨就跑了。

等然哥儿得空统计这筐梨子时，才发现里面夹了10两银子。

这种防不胜防的事情，并非个例。事后庄聿白都会让周老汉和然哥儿好生给送回去。

见谢礼送不到庄聿白跟前，一些有意结交的士绅乡贵等便将目光投向孟知彰。谁知这孟知彰更是个刀枪不入的。众人不得已，竟将谢礼直接送去衙门，请知府大人帮他们送达这份谢意。

庄聿白由皂吏请至府衙，看着堆了满地的绫罗绸缎、赤金素银，一下愣住。他知道众人皆感念他的肥田之术，可当这份感念实质化，堆放在面前时，还是有些小震撼。

东盛府的秋收虽然还没完全结束，从目前看，比往年多收个一两成绝对不成问题。这肥田之术确实有效，也确实给四州一十八县的百姓带来一个扎扎实实的大丰收。

“这些谢礼，于致谢之人来讲根本不值什么，只是表达一份感激。你庄聿白，理应收下，且当之无愧，若是拒收，多少寒了乡邻们的心。”

荀誉知道庄聿白虽有不错营生，家底终究是薄的。来年孟知彰还要参加乡试，秋闱顺利就要去京中赴考。前前后后不知要多少银子备着。于是温言良语，劝庄聿白收下。

庄聿白又翻看了下这些礼物，虽然每份所值银钱有限，若加起来还是很可观的一笔财资。

“荀大人，乡邻盛情我心领了。但乡邻这份情谊是给肥田之术的，而真正用此法惠及百姓的人，是大人您。若没有您的信任与推广，东盛府土地上何时能遍施此法。所以，百姓真正应该感谢的人，是您。”

庄聿白郑重抱拳施礼：“这些钱帛若我收了，获益之人也只我与我家相公二人。若是这笔财资，由大人您来运作，则能让更多百姓受益。大人素来重视民生教化，东盛府的书院、官学等远近闻名。”

荀誉听庄聿白话中有话，让他继续说下去。

庄聿白继续：“这些谢礼换个小几百两，应该没问题。若是在城郊、乡野修建几所私塾，教习乡村童子读书习字，岂不好？

“城郊、乡野？”

“是。城郊、乡野。”庄聿白言辞恳切。

“贫家子弟不读书，一则家中难有余钱，二则私塾较远，往来不便。若私塾就近设立，而教书先生之束脩之资由这批谢礼承担，将童子送去读书学道理的人家，岂非越来越多？倒也无需人人走可靠求仕之路，哪怕只是能写会算，将来也有个好出路不是。”

荀誉听罢，捋着胡子不住点头。他没想到庄聿白眼界竟然如此深远。

增设私塾之事，他原动过这个念头，不过后面搁浅了。或许眼下是个不错的机会。

“私塾设立非一朝一夕之功。还需从长计议。容老夫想想。”

荀誉亲自送庄聿白出门。不过谢礼，他留在了府衙，并着人仔细登记在册。

*

庄聿白大踏步跨进家门时，孟知彰已闻声从院内迎出来。

他接过庄聿白手中食盒，并递了块打湿的巾帕让对方擦擦脸。

“近日怎么忙这么晚？会不会太辛苦。”

孟知彰将食盒放在案上，扶庄聿白在椅子中坐好，将对方用过的巾帕接了过来。

“做了这么多好吃的！好香好香，我都饿了！”

庄聿白边吃，边将午后去府衙之事细细同孟知彰说了一遍。

“一地的谢礼啊，我粗略估计了下，小几百两肯定有的。荀大人的意思是让我攒着给你备考用。白来的银子，谁不想要？世上哪有真的不喜欢钱的呢！至少我就很喜欢。”

庄聿白夹了一大筷子酸萝卜炒肉丝。这道菜孟知彰从外面餐馆中学来的，试着给庄聿白做了一次，谁知大获好评，于是家中餐桌中隔三差五便能见到这道菜的影子。

“不过我想了想，还是觉得不能收。”庄聿白给孟知彰也夹了一筷子。

“桃李瓜果等这种自家产的，收了也就收了。可这金银钱帛的口子若是开了，今后来送礼的岂不是更多？你要读书，我也要忙，哪来时间去应酬这些。再者，之人嘴软，拿人手短。如今收了他们如此贵重的谢礼，将来若有人开口求你办事，这人情还还是不还？不如当下就将这火苗按灭，谁来送礼都不收。”

说到求孟知彰办事时，这位当事人筷子停了停，不等他说什么，庄聿白笑着挑下眉：